“什麽！榮譽騎士們快到楓丹廷了？！”
    正在優雅品嚐甜點的芙寧娜猛地從座位上彈了起來，手中的小蛋糕“啪嗒”一聲掉在桌上。
    “是的，根據巡軌船傳來的目擊報告，他們乘坐一個……巨大的機械造物，預計不久後抵達。”
    克洛琳德麵無表情地匯報，仿佛在說今天天氣不錯。
    “嗯……嗯！知道了！”
    芙寧娜強作鎮定，輕咳一聲，試圖找回水神的威嚴儀態。
    她挺直腰板，單手叉腰，另一隻手在空中揮了揮。
    “現派人準備一番，我要親自……親自歡迎他們！務必展現出楓丹的熱情與……與氣度！”
    “是。”
    克洛琳德微微點頭，利落地轉身離開了辦公室。
    “呼——”
    門剛一關上，芙寧娜瞬間像被戳破的氣球一樣癱軟在椅子上，誇張地拍著胸口。
    “完了完了完了…怎麽這麽快就來了……”
    她小聲嘀咕著，腦海裏不受控製地閃過那四位丘丘人榮譽騎士的彪悍戰績：拳打愚人眾執行官，腳踢雷電將軍，改革鎖國的稻妻，甚至撈回了失蹤五百年的大慈樹王……
    每一項都足以讓這位“水神”冷汗直流。
    遇到別的使節或強者，她還能端端神明的架子，憑藉幾百年的演技糊弄過去，量對方也不敢對一位“神明”動手。
    但那四個丘丘人出身的榮譽騎士完全不同！他們根本不按常理出牌！
    根據蒙德、璃月、稻妻、須彌傳來的秘密報告顯示，他們尤其擅長……物理說服。
    她要是在他們臉上擺神明的架子……
    芙寧娜的腦海裏瞬間浮現出一幅畫麵：自己被那個叫張楚的丘丘暴徒用雷錘指著，被那個叫爾康的水丘丘用加特林追著滋水，被那個叫青宇的風丘丘用各種離譜點子戲弄，最後被那個最大的雷兜王古乾像拎小貓一樣拎起來，然後……
    啪！啪！啪！
    “嗚哇！放肆！我乃水神芙卡洛斯！…”
    “還敢冒充神明？找打！”
    唉？！為什麽腦海裏的懲罰方式是打屁股？！
    芙寧娜猛地甩頭，試圖驅散這過於具體且羞恥的畫麵，臉頰卻不由自主地泛紅。
    下一秒，她像是被燙到一樣從椅子上跳起來，以百米衝刺的速度奪門而出，直奔最高審判官辦公室。
    “那維萊特——救我啊！！！”
    淒慘（且毫無神明形象）的呼救聲回蕩在沫芒宮的走廊裏。
    ——————
    與此同時，壁爐之家。
    “你是…張楚？”
    阿蕾奇諾看著眼前突然從一道閃爍著奧術光輝的傳送門中悠然走出的高大丘丘暴徒，略顯驚訝地認出了他的身份。
    她看過至冬情報部門提供的畫像，這位可是四人組裏的智囊。
    張楚合上手中那本散發著不祥氣息的魔法書，看向阿蕾奇諾，開門見山：“「仆人」阿蕾奇諾，我是來和你做一筆交易的。”
    “交易？”
    阿蕾奇諾饒有興致地挑起眉，抬手製止了下意識想上前護衛的菲米尼。
    “父親？”
    菲米尼有些疑惑。
    “你先出去，菲米尼。我和這位張楚先生有話要談。”
    阿蕾奇諾的語氣平靜卻不容置疑。
    “是。”
    菲米尼擔憂地看了一眼丘丘暴徒那極具壓迫感的身形和那柄巨大的雷錘，還是依言退出了房間。
    “那麽，你想要我做什麽？”
    阿蕾奇諾重新將目光投向張楚。
    “麻煩你，照顧一下水神，芙寧娜。”
    “嗯？”
    阿蕾奇諾聞言，罕見的露出了錯愕的神情。
    照顧水神？她沒聽錯吧？確定是“照顧”，而不是“監視”、“控製”或者“除掉”？
    而且前幾天她才剛襲擊過這位水神。
    （阿蕾奇諾襲擊芙寧娜的時間沒具體說明，這裏設置的早一點）
    “五百年了。”
    張楚的聲音低沉了幾分，帶著一種難以言喻的情緒。
    “她獨自一人，孤獨地演繹了五百年，也痛苦地堅守了五百年。”
    阿蕾奇諾敏銳地捕捉到了張楚語氣中那一絲不易察覺的敬佩與……心疼？
    水神？芙寧娜？她做了什麽？能讓這些無法無天、實力深不可測的異世界來客流露出這樣的情緒？
    在阿蕾奇諾的認知裏，那位水神看上去更多是……弱小，甚至有些懦弱和浮誇。
    “放心吧，你不需要做太多。”
    張楚似乎看穿了她的疑慮。
    “隻需要經常帶著她喜歡的小蛋糕，去拜訪她，陪她說說話就行。”
    阿蕾奇諾沉吟片刻。
    這個要求聽起來簡單，甚至有些古怪，但似乎並無惡意。
    反正拜訪本身也能獲取情報。
    “行吧，這個交易，我接受了。”
    她點了點頭。
    “那麽，我能得到什麽？”
    “我會給你一份無法拒絕的大禮，佩露薇利。”
    張楚平靜地說出一個名字。
    “這個名字！？”
    阿蕾奇諾頓時瞳孔猛縮，周身的氣息瞬間變得銳利起來。
    “克蕾薇，這個名字，你應該還記得吧？”
    “……”
    阿蕾奇諾陷入了沉默，良久，才緩緩點了點頭，眼底深處掠過一絲複雜的痛楚。
    “我會將她複活。”
    張楚的話語如同驚雷，在阿蕾奇諾心中炸響。
    “而你，去履行你的承諾，照顧好芙寧娜。”
    他轉身走向再次打開的傳送門，在身影即將消失前，留下最後一句話，語氣鄭重：
    “記住，不要有任何疑惑。芙寧娜·德·楓丹，她以凡人之軀，行神明之舉，其意誌與功績，足以…比肩神明。”
    傳送門無聲地閉合，隻留下阿蕾奇諾獨自站在原地，腦海中反複回響著那句石破天驚的評價，久久無法回神。
    “以凡人之軀…比肩神明？”