走出黑鬆林的刹那，所有人都聞到了水腥味。
    不是山間清泉的甘冽，是帶著鐵鏽味的腥甜，像凝固的血被泡發了。
    “是紅水河。”羅炎的聲音在林口的風裏打了個顫。
    他一手按在劍柄上，另一隻手撥開垂落的藤蔓——眼前的河麵寬得望不到頭，水流紅得發暗，像被揉碎的晚霞沉在水底。
    河麵上漂浮著成團的水葫蘆，紫黑色的邊緣在風裏輕輕搖晃，看著倒像是某種動物的鱗片。
    隊伍裏響起低低的抽氣聲。
    王婆子懷裏的貓突然弓起背，喉嚨裏發出呼嚕嚕的警告聲，爪子死死扒住她的衣襟。
    虎子娘下意識把孩子往懷裏按了按，嬰兒的哭聲被這詭異的紅色鎮住了，隻剩下含混的嗚咽。
    “周城主的信裏說，過了河就是紅樹林。”阿水蹲下身，掬起一捧河岸邊的沙。
    沙粒是淺褐色的，混著細碎的貝殼，指尖撚開時，能看見沙縫裏嵌著暗紅的粉末，“可這河……怎麽過？”
    她的話音剛落，河麵上突然泛起一圈漣漪。
    不是風刮的，是從水底湧上來的，像有什麽東西在下麵翻了個身。
    漣漪擴散到水葫蘆叢裏，幾片紫邊葉子猛地往下一沉，再浮起來時，邊緣缺了個整齊的豁口，像被剪刀剪過。
    “往渡口走。”羅炎率先邁步，劍穗在身後輕輕擺動，“我剛才在林子裏望見下遊有個老渡口，或許能找到船。”
    河岸的泥地軟得像漿糊，每走一步都要陷下去半隻腳。
    老石走在最後，時不時回頭看——他總覺得背後有雙眼睛在盯著，可轉身時隻有隨風搖晃的蘆葦，葉片上的紅泥被抖落，掉進水裏悄無聲息。
    走了約莫半個時辰，渡口的輪廓漸漸清晰。
    幾根朽爛的木樁斜插在水裏，上麵還纏著半截斷繩，繩頭的纖維在水裏漂蕩，像某種水生植物的根須。
    渡口邊泊著兩艘木船，船身被紅水浸得發黑，遠遠望去倒像是伏在岸邊的兩隻水鳥。
    “有船！”阿木突然喊了一聲，撒腿跑過去。他的草鞋踩在濕泥裏，濺起的泥點沾在褲腿上，紅得像幹涸的血。
    “慢點！”小林想拉住他，卻被泥地絆了個趔趄。
    等他追到船邊時，正看見阿木蹲在船尾，手指戳著船底的洞眼。
    那些洞不大，隻有拳頭深淺，邊緣卻異常整齊，一圈圈的木紋像被什麽東西啃過，卷成細小的木屑粘在上麵。
    “這是……”阿水也湊了過來，指尖剛碰到洞口邊緣，突然猛地縮回手，“有牙印！”
    眾人湊近了看，果然在木屑上看見細密的壓痕，一排接一排，像梳子齒劃過木頭。
    羅炎用劍鞘敲了敲船幫，空響裏帶著點發悶的顫音：“是被啃穿的，從外麵啃的。”
    他蹲下身，往船底的洞裏探了探，指尖勾出一縷銀白色的細鱗，薄得像紙，邊緣卻帶著倒刺。
    “是魚。”他把鱗片放在掌心，迎著光看，“紅水河的魚。”
    話音剛落，水麵突然“嘩啦”一聲響。
    不是渡口這邊，是上遊幾十米外的水葫蘆叢裏。
    一團銀灰色的東西猛地竄出水麵，足有半米長，身子在空中彎出個弧，又“啪”地砸回水裏，濺起的紅水珠落在水葫蘆葉上，像灑了把紅豆。
    “鋸牙魚！”
    老石的聲音突然發緊，他往人群後縮了縮，肩膀抵著阿木的後背，“我年輕時聽商隊的人說過，紅水河有這種魚，上下頜長著兩排細牙，咬東西的時候能像鋸子一樣來回磨，連鐵錨都能啃出豁口。”
    他的話音還沒落地，那片水葫蘆叢又動了。
    這次不是一隻，是一群。
    水麵下黑壓壓的影子在遊動，偶爾有銀光閃過，都是躍出水麵的魚。
    它們似乎被這邊的動靜吸引了，正慢慢往渡口這邊靠，水葫蘆叢被攪得東倒西歪，紫黑色的葉子在紅水裏起伏，像一群被驚動的毒蟲。
    “它們聞到人味了。”阿水突然抓住小林的胳膊，她的指尖冰涼，帶著水係異能者對水紋的敏感，“水在抖，它們在加速。”
    小林低頭看向船底的洞眼，突然想起剛才阿木褲腿上的泥點——紅得像血。
    他猛地抬頭，看見虎子娘抱著孩子站在水邊，嬰兒的尿布剛才不小心掉進泥裏，她正彎腰去撿，手指離水麵隻有半尺遠。
    “別動！”小林吼出聲的同時，阿水已經拽住了虎子娘的後領。
    幾乎就在同一瞬間，水麵突然炸開浪花，一條鋸牙魚猛地竄起來，銀灰色的身體擦著虎子娘的鞋底掠過，兩排細密的牙齒在陽光下閃著寒光，閉合時發出“咯吱咯吱”的輕響，像有人在暗處磨鋸子。
    虎子娘嚇得癱坐在泥裏，懷裏的嬰兒“哇”地哭了出來。
    哭聲像根針，刺破了渡口的寂靜。
    水麵下的黑影湧動得更厲害了，密密麻麻的，從水葫蘆叢一直鋪到渡口邊，把兩艘木船圍了個嚴實。
    羅炎拔劍出鞘，劍身在紅水的映襯下泛著冷光：“退回林子裏！”
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    可已經晚了。
    最前麵的幾條鋸牙魚已經遊到了岸邊，尾巴拍打著淺水區的泥地，發出啪嗒啪嗒的聲響。
    它們的眼睛是渾濁的黃色，死死盯著岸上的人，嘴裏的牙齒不斷開合，細碎的木屑從牙縫裏漏出來——是剛啃過船底的痕跡。
    老石突然往地上一趴，雙手按在泥裏。
    土係異能發動時，渡口邊緣的泥地突然隆起，形成一道半米高的土牆，把水麵和人群隔開。
    鋸牙魚撞在土牆上，發出沉悶的響聲，土牆被撞得微微震顫，卻沒立刻垮掉。
    “得想辦法過河。”阿水的聲音發顫，卻依舊緊緊盯著水麵，“退進黑鬆林等於等死，裏麵的黑狼說不定還在等著我們回去。”
    小林蹲在土牆後，看著水裏不斷衝撞的黑影。
    他的手摸向種子袋，指尖觸到荷葉的種子時，突然停住了。
    船底的洞眼、老石說的鐵錨、鋸牙魚嘴裏的木屑……這些碎片在腦子裏拚湊起來，漸漸形成一個模糊的念頭。
    “船不能用了。”他突然開口，聲音不大，卻讓所有人都安靜下來，“但我們可以做新的。”
    他看向老石，又看了看阿水，最後把目光落在那兩艘破船上：“老石能讓泥土變硬，阿水能結冰，我們……或許能造一艘不怕啃的船。”
    水麵下的黑影還在湧動，鋸牙魚撞擊土牆的力道越來越大。
    老石咬著牙支撐著，額頭上的青筋突突直跳，土牆已經出現了細密的裂紋。
    羅炎的劍刃抵在土牆上，劍身在震動：“怎麽做？”
    小林的目光越過土牆，落在紅水河對岸那片隱約可見的紅樹林上。
    陽光穿過枝葉，在紅水裏投下細碎的光斑，像撒了把金粉。
    他深吸一口氣，把種子袋攥得更緊了些：“用泥土做船身，阿水在外麵覆冰，我用荷葉鋪在最外層。”
    他頓了頓，看著水裏那些不斷開合的鋸牙：“我就不信，它們的牙能啃動冰、泥土和荷葉混在一起的東西。”
    土牆又被撞了一下，裂紋蔓延到了腳邊。
    老石悶哼一聲，嘴角滲出了血絲。
    水麵下的黑影已經開始撞擊土牆的底部，泥土被啃噬的聲音清晰可聞，咯吱咯吱的，像有人在牆根下鋸木頭。
    “沒時間猶豫了。”羅炎的劍猛地插在地上，“就按你說的做。”
    阿水的指尖已經開始凝結冰碴，寒氣順著她的指尖往泥地裏滲：“我需要足夠的水，越多越好。”
    老石喘著粗氣，聲音斷斷續續：“泥土……我能引來河底的黏土，比普通泥土硬三倍。”
    小林掏出所有的荷葉種子，攥在手心。種子的硬度硌著掌心，卻讓他莫名地踏實起來。
    遠處的水麵上，又一條鋸牙魚躍了起來，銀灰色的身體在紅水裏劃出一道弧線，落下時濺起的水珠，在陽光下折射出詭異的虹光。
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