老楊推開安和城城門時，小林的目光先落在了門楣上的三個字上。
    “安和城”刻在青石板上，筆畫沒有刻意雕琢的棱角，倒像是用指尖慢慢磨出來的，連邊緣都泛著溫潤的光。
    城門沒設守衛，隻有兩株爬滿藤蔓的老槐樹，枝椏上掛著幾個竹編的鳥籠，裏麵的麻雀蹦跳著，嘰嘰喳喳的聲音蓋過了遠處的水聲。
    “別愣著啦，先去住處放東西。”
    老楊拍了拍小林的肩膀，他手裏還提著給孩子們準備的野果，布袋子沉甸甸的，“城裏的路好走，丟不了人。”
    跟著老楊往城西走，石板路被曬得暖烘烘的，腳踩上去很舒服。
    路邊的屋子大多敞著門，有人坐在門檻上編草筐，手指翻飛間，青綠色的草條就繞成了圈；有人在院裏曬草藥，見他們路過，順手遞來一把曬幹的薄荷：“泡水喝，解乏。”
    阿水接過來，指尖剛碰到葉片，就有清涼的氣息漫開來，之前攥著冰棱的僵硬感，竟悄悄散了。
    路過一間鐵匠鋪時，小林忍不住停了腳。
    爐子裏的火很旺，映得鐵匠的臉通紅，可他手裏拿的不是刀劍，而是一把鋤頭。
    更奇怪的是，他正用布條一圈圈纏在鋤頭刃上，布條是淺灰色的，和他身上的粗布衣裳一個顏色。
    “您這是……”小林忍不住問。
    鐵匠抬起頭，露出憨厚的笑：“刃太尖，翻地的時候容易傷著地裏的根須。”
    他指了指鋪子牆角，那裏堆著十幾把纏好布條的農具，“咱們這兒不打兵器，地裏的活計比啥都金貴。”
    老楊在旁邊補充：“去年有夥流寇想來搶糧，剛到紅樹林就被氣根纏了腳，最後還是我們給他們送了幹糧，讓他們走了。”
    他指了指路邊的木牌，上麵畫著三樣東西：帶著露珠的異植、舉著鋤頭的人、飄著的異能光團，用一根彎彎曲曲的線連在一起，像個攥緊的拳頭，“蘇城主說，大家都是靠這片地活的，分什麽普通人和異能者。”
    分到的住處是間帶小院的木屋，屋頂的茅草鋪得很整齊，沒漏一點縫隙。
    推開院門時，小林先聞到了向日葵的香味——院裏種著四株向日葵，花盤比臉盆還大，正朝著夕陽的方向，金燦燦的花瓣上還沾著水珠。
    “這是李嬸家的屋子，她去南邊親戚家了，特意留著給外來的朋友住。”
    老楊把他們的背包放在門口，“鍋裏溫著熱水，你們先洗漱，晚飯去城主府吃，我晚點來叫你們。”
    阿水剛走進屋，就聽見院門外有動靜。
    開門一看，是個梳著雙髻的小姑娘，手裏抱著隻雪白的兔子，另一隻手端著個陶盆：“娘說你們路上肯定累，這是曬過的溫水，洗洗手腳舒服。”
    兔子在她懷裏不安分地動了動，掙著往阿水這邊湊，用濕漉漉的鼻子碰了碰她還帶著寒氣的指尖，惹得小姑娘笑起來，“雪球也喜歡姐姐呢。”
    等眾人收拾好，天已經擦黑了。
    老楊準時來敲門，領著他們往城主府走。
    路上的燈籠已經點亮了，是用竹篾編的，外麵糊著半透明的紙，光透過紙照出來，是暖融融的黃色。
    有孩子提著燈籠在路邊跑，笑聲像銀鈴一樣，碰到他們也不躲，反而舉著燈籠照他們的臉：“你們是從北邊來的嗎？蘇爺爺說你們會講故事！”
    城主府比想象中樸素，就是間大些的木屋，門口掛著兩串幹辣椒和玉米，像普通農家的樣子。
    推門進去時，屋裏已經擺好了桌子，上麵放著幾碗熱氣騰騰的粥，還有一碟醃菜和一籠白麵饅頭。
    “快坐快坐！”
    一個穿著洗得發白的粗布長衫的老人迎上來，手裏攥著個陶碗，碗裏泡著幾朵曬幹的菊花，“我是蘇明，安和城的城主。周顯半個月前就派人送信來了，說你們要過來，我天天讓老楊去紅樹林那邊瞅著。”
    蘇城主把眾人讓到桌前，給每人盛了碗粥：“粥裏煮了豆子和紅薯，管飽。你們路上受了苦，先墊墊肚子。”
    他說著，朝裏屋喊了一聲，“丫丫，出來見見客人！”
    一個紮著羊角辮的小女孩跑了出來，手裏停著隻藍翅膀的蝴蝶，翅膀上還帶著淡淡的花紋。
    她徑直跑到小林麵前，仰著小臉說：“蝴蝶姐姐說，你身上有豌豆的味道，香香的。”
    蝴蝶像是聽懂了她的話，扇了扇翅膀，真的往小林的種子袋飛了飛，嚇得小林趕緊把袋子往身後藏，惹得滿屋子人都笑了。
    吃飯的時候，老石忍不住問起防禦的事。
    他放下筷子，看著蘇城主：“蘇城主，咱們這城沒城牆，也沒兵器，要是黑鐵城追過來，可怎麽辦？”
    蘇城主喝了口菊花茶，慢悠悠地說：“老石兄弟放心，紅樹林就是咱們的城牆。裏麵的氣根有靈性，能感覺到異能波動，要是有外人帶著惡意來，氣根會纏上他們的腳踝，不會傷人，但能把人攔在外麵。”
    他指了指窗外遠處的水車，“那水車下麵藏著咱們的水係異能者，要是真有危險，他們能讓河水漫過城腳，形成一道水牆，黑鐵城的鐵矛再鋒利，也穿不透水牆。”
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    “還有咱們的異植呢！”丫丫突然插話說，“王爺爺種的藤蔓能長得比房子還高，能把壞人裹起來！”
    蘇城主笑著摸了摸丫丫的頭：“對，還有王爺爺的藤蔓。咱們安和城，靠的不是兵器，是大家一起守著的這點念想——不管是誰，都能好好活著。”
    晚飯過後，眾人回了住處。小林躺在床上，卻沒半點睡意。
    他走到院裏，月光已經升得很高了，灑在向日葵上，給花瓣鍍上了一層銀輝。
    遠處傳來幾聲狗叫，還有人在哼著不知名的歌謠，調子很軟，像小時候母親拍著他睡覺的節奏。
    突然，他聽見院裏有動靜。
    低頭一看，是阿木抱著那半包麥種，蹲在牆角，手裏拿著個小鏟子，正在土裏挖淺坑。
    “阿木，怎麽還不睡？”小林走過去。
    阿木抬頭，眼睛亮晶晶的：“小林哥，我想把這些麥種種在院裏。蘇城主說咱們這兒的土好，明年就能長出麥子，到時候咱們就能吃自己種的饅頭了。”
    他小心翼翼地把一粒麥粒放進坑裏，用手把土蓋好，又輕輕拍了拍，像在藏一件珍貴的寶貝。
    小林蹲下來，幫他把旁邊的土拍實。
    月光落在他們的手上，也落在剛種下的麥種上，土壤裏好像有細微的動靜，像是種子在悄悄呼吸。
    “小林哥，”阿木突然說，“我覺得安和城就是周城主說的好地方。你看，這裏的人不覺得我們是異類，還有這麽多好吃的，晚上還能聽見歌謠。”
    小林點點頭，心裏突然變得很踏實。
    他想起在磐石城的烽火裏，他曾以為再也見不到這樣的夜晚——沒有硝煙，沒有恐懼，隻有月光、向日葵，還有一個想種麥子的少年。
    安和城沒有堅固的城牆，沒有鋒利的兵器，卻有比任何防線都更讓人安心的東西——這裏的人，把“不同”當成了尋常，把“活著”當成了最重要的事。
    風吹過向日葵的葉子，發出“沙沙”的聲響。
    小林望著天上的月亮，第一次覺得，未來好像不再是灰蒙蒙的，而是像院裏的向日葵一樣，朝著光的方向，慢慢生長。
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