住進安和城的第三天，天剛亮小林就醒了。
    院裏的老槐樹落了幾片葉子，飄在窗台上，帶著清晨的濕氣。
    他摸了摸枕頭下的種子袋，指尖觸到地刺種子堅硬的外殼，心裏才踏實了些。
    這幾天城裏的暖意像裹了層棉花，軟得讓他總忍不住想起磐石城的烽火，想起那些在安逸裏突然降臨的危險。
    “小林哥，老楊叔說要去後山砍柴，問你去不去。”阿木的聲音從門外傳來，帶著少年特有的清脆。
    小林應了聲，迅速把種子袋揣進懷裏，又拿了把鐵鍬——說是砍柴，他更想趁機看看安和城的邊角，那些容易被忽略的角落。
    老楊已經在城門口等著了，手裏扛著兩把斧頭，見他們來，笑著把其中一把遞給小林：“後山的柴多，砍夠了還能摘點野栗子，城裏孩子都愛吃。”
    三人順著青石板路往外走，路上遇到幾個扛著鋤頭的村民，笑著和老楊打招呼，目光落在小林身上時，也隻有善意的好奇，沒有警惕的打量。
    走了大概半個時辰，路過城東北角時，小林突然停住了腳步。
    那是一片被荒草圍著的廢棄磨坊，木質的門框已經歪了，破了個半人高的大洞，風穿過洞口，發出“嗚嗚”的聲響，像有人在低聲歎氣。
    磨坊的屋頂塌了一半，露出裏麵堆積的枯枝，黑黢黢的，看不清深處藏著什麽。
    最讓他在意的是牆角的裂縫，足有半尺寬，成年人蜷著身子就能鑽進去，要是真有人藏在裏麵，從外麵根本看不出來。
    “怎麽不走了？”老楊回頭見他盯著磨坊，順著他的目光看過去，“這地方啊，早不用了。”
    他放下斧頭，走到磨坊門口，用腳踢了踢地上的碎石，“以前是城裏磨麵粉的地方，後來南邊修了新水車，磨盤轉不動了，就荒下來了。平時除了孩子來這兒撿枯枝玩，沒什麽人來。”
    小林沒說話，指尖悄悄摸進懷裏的種子袋，指尖碰到地刺種子。
    他趁著老楊轉身查看磨坊門板的功夫，悄悄蹲下身，假裝係鞋帶，手指飛快地在磨坊門口的泥土裏撒了幾粒地刺種子，又用腳踢上幾片枯草蓋住痕跡。
    做完這一切，他才站起身，接過老楊遞來的斧頭，裝作若無其事地跟著往後山走，心裏卻記著這個角落——荒草、破洞、隱蔽的裂縫，太像曾經藏過掠奪者的地方。
    後山的柴確實多，老楊和阿木很快就砍了半捆，小林卻沒怎麽動手，眼睛總往山下的方向瞟。
    安和城的輪廓在晨霧裏若隱若現，沒有城牆，沒有守衛，隻有成片的木屋和麥田，安靜得像幅畫。
    可越是這樣，他心裏的不安就越重——黑鐵城的人要是追來，這樣的城防，根本擋不住第一波衝擊。
    “小林哥，你看我摘的野草莓！”阿木舉著一把通紅的野草莓跑過來，遞到他麵前，“甜得很，你嚐嚐！”
    小林接過草莓，咬了一口，清甜的汁水在嘴裏散開，卻沒壓下心裏的沉鬱。
    他望著山下的紅水河，突然想起安和城的渡口——昨天路過時，他注意到那裏沒有護欄，隻有幾塊露出水麵的石頭當台階，石頭上長滿了青苔，又滑又陡。
    要是有人夜裏從這裏偷偷上岸，順著河岸繞到城裏，根本不會有人發現。
    “老楊叔，我去河邊洗洗手。”小林放下斧頭，朝著渡口的方向走去。
    老楊和阿木正忙著捆柴，隨口應了聲，沒太在意。
    小林快步走到渡口，蹲在最外側的石頭旁，假裝洗手上的草莓汁，眼角的餘光卻在觀察周圍的環境。
    岸邊的淤泥很軟，踩上去會留下腳印，但隻要用樹枝掃一掃，痕跡就會消失；旁邊的蘆葦叢長得比人還高，正好能藏人。
    他再次摸出懷裏的地刺種子，這次多拿了幾粒。
    他把種子埋在每塊石頭的縫隙裏，又在蘆葦叢邊緣的淤泥裏撒了一圈，用手指把種子按進泥裏，隻露出一點點外殼。
    “小林哥，你在幹嘛呢？”阿水的聲音突然從身後傳來，帶著點疑惑。
    小林心裏一緊，手忙腳亂地把剩下的種子塞回懷裏，回頭看見阿水提著個竹籃，裏麵裝著剛采的草藥，大概是去後山采藥路過這裏。
    “沒、沒幹嘛，就是看看這河水。”小林有點不自然地撓了撓頭，手指上還沾著淤泥。
    阿水走到他身邊，目光落在岸邊的淤泥上，又看了看他藏在身後的手，突然笑了：“你手裏藏的是地刺種子吧？”
    小林愣了一下，沒想到被她看出來了，隻好點了點頭，聲音放低了些：“安和城太安靜了，連個守衛都沒有。我總覺得……得留點後手。萬一黑鐵城的人追來，或者有別的壞人進來，這些地刺至少能提前預警。”
    他以為阿水會覺得他多此一舉，畢竟這幾天城裏的人都活得那麽踏實，可阿水卻沒反駁，隻是蹲下來，指尖凝出一點冰碴，輕輕碰了碰淤泥裏的種子。
    “我懂。”阿水的聲音很輕，冰碴在她指尖慢慢化了，“在磐石城的時候，我們就是因為措手不及，才沒有防備住黑鐵城的偷襲。”
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    她幫著小林把岸邊的石頭擺得更整齊些，又用冰棱在石頭上刻了個小小的記號——不仔細看根本發現不了，“這樣要是有人來，我遠遠看見記號，就知道這裏有你的地刺，能幫你一起預警。”
    小林看著阿水認真的樣子，心裏突然暖了些。
    他還以為自己的不安是多餘的，沒想到有人和他一樣，在享受安寧的時候，沒忘了曾經的傷痛。
    他從懷裏掏出幾粒地刺種子，遞給阿水：“你要是看到別的危險角落，也幫我種上點？”
    阿水接過種子，小心翼翼地放進竹籃的夾層裏，點了點頭：“好。比如城主府後麵的那條小巷，太窄了，兩個人並排走都費勁，要是有人堵在那裏，根本跑不開，下次我去那邊種上些。”
    兩人正說著，遠處傳來老楊的喊聲：“小林！阿水！該回城了！”小林應了聲，和阿水一起往回走。
    路過磨坊時，小林特意看了一眼門口的草叢，風一吹，枯草輕輕晃動，藏在下麵的地刺種子，像個沉默的守衛，安靜地待在那裏。
    走在回城裏的路上，陽光漸漸暖了起來，照在青石板路上，反射出淡淡的光。
    路邊有村民在曬異植，葉片上的綠光映在牆上，像跳動的星星；有孩子在巷口追著蝴蝶跑，笑聲清脆。
    小林摸了摸懷裏的種子袋，剩下的地刺種子還有不少。
    他想著，下午還要去看看城西的柴房，還有北邊的果園，那些容易藏人的角落，都得種上點地刺，這樣夜裏睡覺，才能真的踏實。
    阿水好像看穿了他的心思，輕輕碰了碰他的胳膊：“下午我陪你一起去吧？我知道城裏還有個廢棄的酒窖，在李嬸家後麵，洞口被柴火擋著，很少有人知道。”
    小林轉頭看向阿水，她的臉上帶著淺淺的笑，眼裏沒有了在磐石城時的恐慌，多了些安穩，卻也沒丟了警惕。
    “好啊。”小林點了點頭，心裏的不安好像被這約定衝淡了些。
    他知道，安和城的溫暖需要守護，而這些藏在角落的地刺，這些和他一樣保持警惕的人，就是守護這份溫暖的第一道防線。
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