這一年夏末，安和城的晨霧總帶著股向日葵的甜香。
    天剛蒙蒙亮，十六歲的阿陽就背著竹簍出了門，竹簍裏裝著小鏟子、麻布和一本磨破了封皮的《植物手記》——這是他跟著林總長學認植物的第三個年頭，晨課的地點永遠在城東的向陽坡。
    坡上的向日葵已經長到一人多高，金黃的花盤沉甸甸地垂著，露水順著花盤邊緣的花瓣往下滴，落在阿陽的帆布鞋上，涼絲絲的。
    他熟練地撥開擋路的枝葉，踩著田埂往坡頂走，遠遠就看見小林蹲在那片熟悉的棱鏡草前，手裏拿著支銀色的小筆，正低頭在本子上寫著什麽。
    “林總長，我來啦！”阿陽加快腳步跑過去，竹簍撞到旁邊的向日葵稈，發出輕輕的“嘩啦”聲。
    小林抬起頭，臉上帶著點笑意，把手裏的本子遞給他：“先看看這個，昨天測的棱鏡草數據，對比一下你上周記的，有沒有發現變化？”
    阿陽接過本子，翻開自己寫的那一頁——上麵畫著歪歪扭扭的棱鏡草圖，旁邊標注著“7月28日，葉片反光率中等，觸碰後光斑直徑約5厘米”。
    而小林的本子上，字跡工整，還畫著簡單的坐標圖：“8月5日，葉片反光率提升15，觸碰後光斑直徑7厘米，推測與近期濕度上升有關”。
    “反光率變高了？”阿陽撓了撓頭，蹲下來仔細看眼前的棱鏡草。
    這種草的葉片像透明的玻璃，陽光照在上麵會折射出彩色的光斑，是安和城用來預警的植物——一旦有異獸靠近，周圍的氣流變化會讓葉片反光率驟升，光斑也會變得刺眼。
    可阿陽總覺得這功能沒什麽用，他長這麽大，隻在畫冊上見過異獸的樣子，聽說最後一次出現，還是十年前黑風嶺那次小規模衝擊，那時候他才六歲，連記憶都模糊不清。
    “不光是反光率，你看葉片邊緣。”
    小林指著一株棱鏡草的葉子，指尖輕輕碰了碰，“是不是比上個月更厚了？雨季要來了，植物會提前調整自身結構來適應環境，就像咱們會提前準備雨具一樣。”
    他頓了頓，把小鏟子遞給阿陽，“來，挖一株長勢中等的，小心點別傷根，咱們看看根係的變化。”
    阿陽接過鏟子，學著小林平時教的樣子，在棱鏡草周圍畫了個小圈，慢慢往下挖。
    泥土濕潤鬆軟，很快就露出了白色的須根，須根上還沾著細小的土粒。
    “哇，根比上次挖的長了好多！”他忍不住驚呼，把挖出來的棱鏡草小心地放在麻布上，“這根長得這麽快，是為了吸更多水嗎？”
    “沒錯。”小林蹲下來，幫他把須根上的泥土輕輕拂掉，“雨季雨水多，但土壤容易板結，根係長得深、長得長，才能更好地固定植株，也能吸收到更深層的水分。
    這些特性你要記牢，以後管理植物的時候，就能通過根係判斷它們的生長狀態。”
    阿陽點點頭，掏出自己的《植物手記》，一筆一劃地畫著根係的樣子，旁邊標注上“8月5日，棱鏡草根係長度較上月增加3厘米，須根更密集，適應雨季”。
    他畫畫的時候總愛走神，筆尖不自覺地在本子邊緣畫了個小太陽，心裏想著：這些知識記了這麽多，可除了每周的晨課，平時根本用不上。
    安和城的植物都有專門的農夫打理，他們這些學異能的少年，練的禦風術、控火術，難道不是用來保護城池的嗎？幹嘛天天對著這些草葉子研究來研究去。
    “發什麽呆呢？”小林敲了敲他的本子，“該測向日葵的成熟度了，你選幾株看看，哪些能收籽了。”
    阿陽趕緊合上本子，站起身來。
    向陽坡的向日葵種了好幾片，靠近坡頂的這一片是最早種的，花盤已經開始泛黃。
    他走到一株向日葵前，按照小林教的方法，用手指輕輕摸了摸花盤背麵——如果背麵的絨毛開始脫落，顏色變成黃褐色，就說明快成熟了。
    “這株應該可以收了吧？”阿陽指著一株向日葵，回頭問小林。
    那株向日葵的花盤特別大，背麵的絨毛掉了大半，顏色也深。
    小林走過來，彎腰看了看，又輕輕掰下一顆葵花籽，剝開外殼——裏麵的籽仁飽滿，顏色是淺灰色的。
    “不錯，這株已經成熟了。”小林把籽仁遞給阿陽，“嚐嚐，自己認出來的，吃著更甜。”
    阿陽接過籽仁放進嘴裏，確實挺甜的，帶著點陽光的味道。
    他又掰了幾顆，一邊吃一邊往前走，走到坡邊的田埂上，忍不住朝城牆的方向望去。
    安和城的城牆是用灰色的巨石砌的，有兩三層樓高，城牆上能看到士兵巡邏的身影，他們穿著綠色的製服，手裏拿著長槍，步伐整齊。
    “林總長，你說咱們學這些植物知識，真的能幫上忙嗎？”
    阿陽忍不住開口，“你看城牆上的士兵，他們練的都是打異獸的本事，咱們天天看草、挖根，要是真有異獸來，這些能管用嗎？”
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    小林走到他身邊，順著他的目光看向城牆，沉默了幾秒才開口：“阿陽，你覺得安和城為什麽能太平十年？”
    “因為城牆結實啊，還有士兵們厲害。”阿陽想都沒想就回答。
    “不全是。”小林搖了搖頭，“十年前黑風嶺的異獸衝擊城池，那時候城牆比現在矮，士兵也沒現在多，可咱們還是守住了，你知道為什麽嗎？”
    阿陽眨了眨眼，搖了搖頭。
    他聽老人們說過十年前的事，但都是零散的片段，有人說烈哥的控火術燒退了異獸，有人說當時用了什麽厲害的武器，卻沒人提過植物。
    “因為當時咱們用了棱鏡草預警。”
    小林的聲音輕輕的，卻帶著一種阿陽沒聽過的嚴肅，“那時候棱鏡草種在防線最外圍，異獸還沒靠近，草葉的反光就變亮了，咱們提前做好了準備。
    還有薄荷草，當時很多士兵被異獸身上的蟲子咬了，又紅又腫，就是用薄荷草的汁塗了才好的。”
    阿陽愣住了，他從來不知道這些植物還有這麽大的用處。
    他低頭看了看手裏的《植物手記》，封麵的磨損處露出了裏麵的紙頁，上麵是他之前畫的向日葵，旁邊還寫著“沒用的草”幾個小字，現在想想，有點不好意思。
    “可是……”他還是有點疑惑，“現在異獸都不來了，咱們還需要這麽認真學嗎？我看城牆上的士兵訓練，比咱們這晨課熱鬧多了，而且青羽老師說，下午要教咱們新的禦風術技巧，那個多有意思啊。”
    小林笑了笑，沒怪他，隻是拍了拍他的肩膀：“熱鬧不代表有用，有意思也不代表能保命。你覺得異獸不來了，可它們隻是在遠處待著，沒有消失。
    就像這向日葵，你看著它安安靜靜地長在地裏，可一旦遇到大風大雨，要是根沒紮穩，就會被吹倒、被淹掉。
    咱們學的這些知識，就是給安和城紮的根，也是給你自己紮的根。”
    阿陽似懂非懂地點點頭，心裏還是有點不以為然。
    他覺得小林是太小心了，十年都沒出事，哪會突然有異獸來？
    就算來了，不是還有士兵嗎？還有他們學的異能，禦風術能吹跑小異獸，控火術能燒退它們，肯定比這些草葉子管用。
    “好啦，別想了，接著測向日葵吧。”
    小林拍了拍他的後背，“今天要選出二十株成熟的，下午讓農夫來收籽，到時候給你裝一袋，帶回家炒著吃。”
    “真的？”阿陽一下子來了精神，剛才的疑惑全忘了，趕緊轉身往向日葵地裏走，“我要選最大的那些！”
    小林看著他蹦蹦跳跳的背影，無奈地搖了搖頭，又低頭看向手裏的棱鏡草——剛才她摸葉片的時候，明顯感覺到反光率比昨天又高了一點，雖然隻是細微的變化，但她心裏總有點不安。
    雨季要來了，黑風嶺那邊的山林容易發生滑坡，說不定會驚動藏在裏麵的異獸。
    可這些話，他沒跟阿陽說，這孩子和其他少年一樣，生在和平年代，沒見過真正的危險，說多了，反而會讓他們覺得是在嚇唬人。
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