李治跟著嚴溯拐出街角，因為距離過遠，不清楚為何騷動。
    他回頭望向施粥的隊伍，不知是否錯覺，似乎先前有目光在打量自己，隱隱有些許懼意？
    李治不明所以，趁著旁人沒有注意掌心往牆麵一抹。
    然後塗在臉上，盡量偽裝的毫無存在感。
    他感到多少有些荒謬，大旱兩年，家家都沒有餘糧，天師道憑什麽無償救濟青州城？
    反正這個米粥，自己是不敢吃的。
    一行人順利出城，來到西郊一處偏僻的荒地。
    亂葬崗位於荒地陰麵，或許是土層淺薄的緣故，災荒而死的難民都被埋在裏麵，能看到歪歪斜斜立著不少簡陋的木牌。
    甚至有些墳包隻是隨意壘起的土堆。
    空氣中彌漫著一股若有若無的腐爛味道，即便在白天，也讓人覺得陰氣森森。
    出乎李治意料的是，亂葬崗已經聚集了十幾名腳夫，個個麵色緊張，手裏拿著各類工具。
    見到嚴溯帶人到來，紛紛長舒一口氣。
    天色還未大亮，外加周遭時不時還會響起烏鴉的嘶鳴，再大膽的人都不免心裏發怵。
    若不是四十文的工錢誘惑太大，誰願意來亂葬崗挖屍。
    嚴溯掃視一圈，聲音帶著不容置疑的威嚴，“諸位，規矩想必都清楚，挖墳起屍不是尋常活計，若有忌諱、顧慮的，現在就可以離開，縣衙絕不強求。”
    人群中一陣騷動，但最終沒人選擇離開。
    “好，五鬥米觀的法師不久就會到來，我們小心為上。”嚴溯一點頭，示意腳夫從西側的墳頭開始動土。
    鐵鏟與泥土石塊碰撞的聲響此起彼伏，頓時打破死寂，成群的鳥雀受驚飛開，犬吠不止。
    嚴溯沒有急著安排李治，等待片刻後，捕快牽著一條幹瘦的黑狗而來，目光死死咬住墳頭。
    能聽到腳夫一個個都在低聲念叨。
    “多有冒犯，多有冒犯！”
    沒過多久，簡單的扒拉下土層，就有屍體露出。
    屍體腐爛不堪，懷裏抱著已經被翻過的包裹，明顯是背井離鄉的難民，死狀極為淒涼。
    腳夫把屍體在空地上小心翼翼擺放著。
    “李治。”
    嚴溯招呼李治過來，指著旁邊一個打開的箱子，裏麵放著大量的紅線和用布袋分裝的糯米。
    “嚴老。”
    “李治你手腳還算利索，過來幫我。”
    嚴溯神色凝重，“每具屍體一挖出來，就要用紅線纏繞四肢關節，越緊越好，然後在口鼻處塞入糯米，記住，動作要快，但紅線絕不能鬆，糯米務必要塞實！”
    “是，嚴老。”
    李治深吸一口氣，壓下心中的不適，走上前去。
    隨即按照嚴溯的吩咐，將紅線纏繞在屍體的手腕、腳踝、膝蓋。
    嚴溯不禁高看李治一眼，李治還算冷靜，或許也是因為趕來青州城的路途中遭遇頗多。
    李治用力勒緊紅線，打上死結。
    接著，嚴溯抓起一把糯米，塞入屍體微張的口鼻。
    “嚴老，難不成真的會詐屍？”
    嚴溯淡淡的說道：“你不是已經見過嗎？放心，屍變通常條件極為苛刻，我們隻是以防萬一。”
    李治啞然失語，後背已經出了一層細汗。
    隨著朝陽逐漸升高，酷暑的高溫驅散眾人心底的寒意。
    一具具形態各異的屍體從土層中挖出，再逐一處理。
    空氣中彌漫的腐臭味道愈發濃烈，混合著新翻泥土的腥氣，李治有種喘不過氣的錯覺。
    烈陽持續炙烤，李治遲遲也沒有遇到另外的自己。
    “這……”
    “這好像是…城東客棧的李掌櫃？！！”
    有腳夫挖開一個新堆積起來的墳頭後，突然發出一聲驚疑不定的低呼，引得眾人移來目光。
    嚴溯聞聲快步而去，李治緊隨其後。
    隻見那具被抬出的屍體，皮膚呈現青紫色，沒有腐爛痕跡，比麵黃肌瘦的難民要肥胖不少，穿著一身浸滿血水的綢緞衣物。
    “不要命了？讓開！”
    嚴溯把屍體的衣物扯開，令人毛骨悚然的一幕出現。
    李掌櫃的胸膛竟然被整個剖開，肋骨向外翻折，斷裂處參差不齊，可以看到心髒不翼而飛！
    “李掌櫃怎麽會在這裏？亂葬崗距離客棧足足半個時辰的路啊，有誰會刻意把屍體換成……”
    旁邊一個捕快話還未說完，聲音便戛然而止。
    所有人的目光都盯住李掌櫃的胸口。
    敞開的胸腔竟然在…微微起伏？！
    就像一個活人還在呼吸！！
    “按住他！”嚴溯臉色劇變，厲喝一聲，動作快如閃電，抓起一大把紅線就撲了上去，猛地用紅線纏繞住屍體的脖頸，狠狠勒緊！
    屍體開始劇烈痙攣，四肢胡亂抽動，被剖開的胸膛起伏幅度更大，甚至發出一種嗬嗬的怪聲。
    李治頭皮發麻，上前用盡全身力氣按住屍體不斷蹬動的雙腿，接觸的手掌一片冰涼僵硬，掙紮的力量大得驚人。
    他聽到嚴溯的輕聲呢喃，提到屍體就快淪為‘行屍’了。
    行屍？
    果然是那些趕屍煉屍的旁門左道！
    眾捕快也反應過來，壓住屍體的手臂和軀幹。
    嚴溯一言不發，臉色鐵青，飛快的繞著屍體的脖頸，一圈、兩圈、三圈……
    紅線深深嵌在青灰色的皮肉中。
    屍體的痙攣越來越劇烈，喉嚨裏的聲音變得尖銳，空洞的眼眶仿佛在銘記周遭人群長相。
    李治能感覺到，屍體雙腿傳來的力道在不斷增強。
    他咬緊牙關，將剛入門的三元勁運轉到雙臂，才勉強沒有脫手，相比之下，其餘捕快反而更加狼狽，腦袋都憋得通紅。
    直到嚴溯將紅線在屍體脖頸纏繞足足二三十圈，幾乎將脖子勒變形，掙紮才停止。
    屍體胸腔的起伏消失，四肢徹底癱軟，不再動彈。
    周圍隻剩眾人粗重驚恐的喘息。
    嚴溯緩緩鬆開，看著幾乎被紅線割斷脖頸的肥胖屍體發愣。
    “繼續。”
    他沙啞的吐出兩個字，任誰都聽得出其中的沉重。
    “平安客棧的掌櫃、賬房以及兩名夥計的屍體應該都在亂葬崗埋著，還有半個月前農莊一家五口的屍體或許也埋得不深。”
    李治背脊發涼，如果牽扯邪道…不，已經牽扯邪道了。
    為何邪道要把自己煉製過的行屍丟棄，李掌櫃又為何被掏空心髒？邪道是怎麽躲過他人眼線的？