陸淮川這一次去東陽書院求學，可謂是十分勤進。
    別的學子亥時末就寢，辰時起身。
    而他子時還在讀書，卯時就起，總是第一個進學堂的。
    累嗎？
    當然累。
    可他隻要想到未來妻兄說，若考不中，不允許他娶明棠，他就又有了堅持的動力。
    他一定會考中，得到明棠家人的認可，也為她撐起一片天來。
    在書院求學時，他也在思念著未婚妻。
    終於等到了書院散學，他馬不停蹄地往京都趕，想在亥時宵禁之前，見明棠一麵。
    到了自家，他不過匆匆換了身衣服，就往威遠侯府去，得知江明棠出來夜遊街市，便又往這邊趕。
    人太多了，剛入長平街時，他被擠得都快走不動道，隻能奮力往前，好不容易等人少些，又被幾個姑娘圍住，羞答答地往他身上扔香包。
    待到橋上，終於得了清靜，他四下張望，迫切地想要看到威遠侯府的人。
    街市的喧囂與燈火的璀璨，盡數被他無視，隻一心一意地，尋找著心上人。
    然而，未有結果。
    他正要走下橋頭一側，再往前尋去時，隱隱聽見一聲熟悉的呼喚，艱難辨認著聲源望去，他看到了明棠。
    她正逆著人群，努力向他奔來，笑靨如花，望向他的眼眸分外明亮，帶著輕而易舉就能看出來的歡喜。
    他亦沒有半分遲疑，快速下了橋，朝著她奔了過去。
    她終於到了他的麵前，兩人相對而立，他可以清晰地看到她因為跑得太急，額頭上冒出來的細汗，柔情在心中蔓延開來，直至布滿整個胸膛。
    江明棠的眸中帶著欣喜：“你回來啦，我還以為今天見不到你了呢。”
    他顧不上許多，伸出手去，握住了她有些涼的手：“明棠。”
    陸淮川素來是個含蓄的人。
    那句我想你了在喉嚨處來回翻湧，雖然始終不曾說出來，卻已經通過眼睛，盡數傳達給了她。
    “淮川哥哥。”
    卻不料，她反握住他的手，換了對他的稱呼，輕聲道：“我都明白。”
    她讀懂了他的未盡之語。
    這一刻，世間萬物再繁盛，陸淮川隻看得見江明棠。
    他被奔湧的感情驅動，下意識想要把她抱入懷中。
    江明棠也微微抬手，等待著他的擁抱。
    就在這郎情妾意的時刻，旁邊傳來數聲咳嗽。
    這一下子就打破了氛圍，兩人轉過頭去，就看到了麵無表情的祁晏清，以及被他強拉過來的陸遠舟，祁嘉瑜。
    祁嘉瑜覺得有些尷尬，陸遠舟則是難過之中，又帶了萬分不自在。
    他方才還在肖想長嫂，結果沒多久，大哥就到了跟前。
    想起那些卑劣念頭，如何能不心虛？
    隻有祁晏清，絲毫沒有打擾到他們兩個人的自覺，而是理直氣壯地說道：“陸公子，大庭廣眾，注意禮節。”
    其實本朝對男女大防，沒有那麽嚴重，而且兩個人還有婚約在身，陸淮川就算抱一抱江明棠，那也不算什麽。
    但他被祁晏清這麽一提醒，也覺得自己是不是越矩了，剛才伸出去的手，又收了回來。
    江明棠卻道：“祁世子，這滿大街多少有情男女舉止親密，你怎麽不去提醒他們？”
    說著，她複又牽住了他：“淮川哥哥，你跟我有婚約，沒關係的。”
    聞言，陸淮川眸中浮出笑意，將她的手牽得更緊了。
    祁晏清冷眼看著，眸中染上一層冰霜。
    這麽短的時間，就改口叫淮川哥哥，她是多喜歡他？
    他更是被江明棠那句話氣的不輕。
    旁人舉止親密，關他什麽事，他為何要管？
    但是陸淮川跟她不行！
    為什麽？
    沒有理由。
    就是不行！
    但很顯然，他的意見不重要。
    因為江明棠已經牽著陸淮川往前走了。
    “淮川哥哥，你什麽時候回來的，可曾用過晚膳？”
    “剛到家沒多久，不曾用飯。”
    “那正好，我們有很多吃食，不會讓你餓著的。”
    ……
    祁晏清就這麽眼睜睜地，看著他們兩個手牽手同遊，氣到已經不想說話了。
    那些吃食是他花錢買的，憑什麽給陸淮川吃？
    給他放那兒不許動！
    想二人遊？
    嗬。
    他偏不讓他們如願。
    祁晏清忽地看向了被祁嘉瑜牽著的小五，把小丫頭抱起，快步跟上去，同時道：“哭。”
    小五唇角還沾著糕點屑，懵懂的看著他：“啊？”
    “快哭，喊長姐。”
    祁晏清隨手買了個小糖人，冷聲道：“要是聽哥哥說的話，這個就給你。”
    小五的眼睛頓時亮了。
    她年紀小，陳氏不怎麽讓她吃糖，怕壞了牙，也就隻能嚐嚐糕點裏的甜味。
    剛才她對著糖人兒饞的不行，江明棠心軟，都隻給她嚐了一小塊。
    這可是一整個糖人兒耶……
    祁晏清耐性告罄：“快點。”
    “嗚嗚嗚嗚嗚，長姐，長姐……”
    江小五哇的一聲哭了，眼淚說來就來。
    江明棠正跟陸淮川逛著呢，忽地就聽見自家五妹妹的哭聲，隻能停下來，看向身後的人兒。
    她關切地問道：“怎麽了，小五？”
    小五想著糖人兒，賣力地哭：“長姐，長姐……”
    連陸淮川都有些擔心了：“五妹妹莫不是被什麽嚇到了？”
    小孩子本來就膽小，周圍又人來人往，煙火四起，難免會害怕。
    祁晏清硬生生忍著這小屁孩把鼻涕眼淚，都擦在他身上，道：“剛剛小五說想回家，現下已近亥時，你們也該回去了，方才我都看見侯夫人她們往回走了。”
    快別逛了，有什麽好逛的，趕緊回吧，不然看著就糟心。
    饒是陸淮川再舍不得江明棠，眼下也隻能說道：“明棠，你帶五妹妹回去吧。”
    “可是我……”
    她皺眉看著他，不舍之情毫不掩飾。
    就在這時，陸遠舟也跟過來了，他見大哥與江明棠難分難舍，心中雖然有些難受，但還是開口道：“不如這樣吧，我把五小姐送回去，大哥，你跟江小姐再逛會兒。”
    他話音剛落，祁晏清眼神如刀一般落在了他身上：“不行！”
    陸遠舟疑惑：“為什麽？”
    “因為小五隻要她長姐，我說送她，她都不要。”
    祁晏清看向懷裏的小丫頭：“對不對，小五？”
    小五根本不懂他們在說什麽，但她懂糖人兒啊，哭道：“長姐，長姐，要長姐……”
    江明棠沒轍了。
    她歎息一聲，伸手接過小五：“走吧，長姐帶你回家。”
    聞言，祁晏清頓時鬆了口氣，也沒忘把糖人兒塞到小五手裏。
    正當這時，他聽見陸遠舟說道：“大哥，威遠侯府的人已經走了，這麽晚了，我把家衛都撥給你，你送江小姐回去吧，晚歸也沒關係，母親跟祖母那邊，我替你說。”
    祁晏清：“……？”
    陸淮川點了點頭：“好，你注意安全，早些回去。”
    他拍了拍弟弟的肩膀，這才轉身追上江明棠。
    陸遠舟看著他們遠去，眸中有些傷感。
    雖然他也喜歡江明棠，但她跟大哥已經定了親。
    他不想讓大哥難堪，讓她難做，這份感情，就一直藏著吧，沒什麽不好的。
    想到這裏，陸小侯爺深沉地歎了口氣，一轉頭，就對上了祁晏清莫測的眼神。
    他一怔：“你怎麽這麽看著我？”
    祁晏清慢慢露出一個微笑：“沒什麽，隻是覺得，你真是個大才。”
    “是嗎？”
    陸遠舟還有些不好意思。
    好兄弟怎麽了？
    怎麽突然誇他？
    “是啊。”祁晏清語氣涼颼颼，“去年西北旱災長達數月，陛下要是派你過去，早就解決了。”
    陸遠舟：“？這跟旱災有什麽關係？”
    “因為你腦袋裏進的水，足以灌溉西北全境數十個來回！”
    陸遠舟：“……”
    祁晏清冷哼一聲，甩袖而去。
    他頭一次意識到，自己竟結識到了如此蠢貨。
    當真是交友不慎！
    另一邊，陸淮川很快就送江明棠到了威遠侯府。
    江小五被織雨送回三房，總算是不哭了。
    江明棠看到站在門口處的陸淮川，一時沒有進門，回身過去重新牽住他的手，二人默然無言。
    良久，她才低聲道：“淮川哥哥，你回去吧，我也要進去了。”
    “好，那，我走了。”
    雖然是這麽應著，他卻舍不得鬆開方才她的手。
    她亦沒有放開，反而湊得更近了些，看著那張俊顏：“淮川哥哥……”
    “嗯？”
    江明棠臉上緋紅，忽地拽著他，跑到一側的巷子裏，而後撲進了他懷裏，環住他勁瘦的腰身。
    她的芬香近在咫尺，陸淮川整個人都僵硬了，他從未與她如此近距離地接觸，心中泛起蜜糖一般的甜意，微微顫抖著把她抱緊。
    方才在鬧市被打斷的話，在這一刻終於得以出口。
    “我很想你。”
    “我知道。”
    她從他懷裏抬頭：“我也很想你。”
    看著那雙如同被清水洗滌過的眼眸，以及近在咫尺，嬌豔欲滴的唇瓣，陸淮川喉結微動，隻覺得自己快要窒息。
    他剛想要說，他該回去了，懷中的人兒目光從他的眸間，移到了他的薄唇上。
    而後，她踮起了腳尖，緊張地，勇敢地覆唇於上。
    唇上傳來的溫軟觸感，讓陸淮川四肢麻木，隻覺得整個人都燙到了極點。
    他想，原來她的唇脂，是這個味道的。
    清甜，芳香，隻是貼著，就令人著迷。
    良久，她才撤離開些許，眸光水潤地看著他，雙頰紅透，眼神躲避。
    似乎是意識到自己做的不對，她囁嚅開口：“我……你……”
    江明棠一句話也說不完整，陸淮川也聽不進去了。
    他之前幾乎是被她摁在了牆上，現在自發調轉了身位。
    於是，就成了江明棠靠著牆。
    陸淮川到底是個男人，就算再溫和，骨子裏也有侵略性。
    他麵向著她，在她的默許目光中，抓住了她的雙手，不讓她有機會逃離，而後試探而又溫柔的吻，輕柔地落下。
    時間在這一刻仿佛停滯了，唇齒交融，難舍難分，漸漸地深入，纏繞，為彼此打上烙印……
    周遭的風聲都寂靜了下來，整個天地裏，陸淮川隻聽得見自己急促的心跳聲，恍在夢中。
    直到，暴怒的厲喝在耳邊炸開，他才從夢中驚醒。
    “陸淮川，你找死！”
    這一聲也把江明棠嚇了一跳。
    她猛地睜開眼去，看向巷口處臉色青黑，如同煉獄惡鬼的人，頓時覺得膽顫心驚。
    “哥哥……”