春江宴乃是盛宴華筵，隻有皇室宗親，四品以上京官，誥命夫人，以及天子近臣能參加。
    皇帝特別恩準江明棠參加，對她跟威遠侯府來說，是一種殊榮。
    老夫人雖然知道自己孫女行事有度，知書達禮，但伴君如伴虎，萬一明棠無意中，衝撞了哪位貴人，怕是要吃好大的苦頭。
    所以思來想去，老夫人決定親自請一些宮中退下來的嬤嬤，緊急教她一些宮廷禮儀。
    隨著春江宴的時間越來越近，老夫人也越來越焦慮。
    每日在用膳時，總是要嘮嘮叨叨的囑咐孫女一些事。
    偏偏範氏還不讓她安穩。
    “母親，我聽說那陸家的長子得了狀元，這次春江宴，他也得了恩準要去。”
    老夫人更擔心了，見江明棠不吭聲了，瞪了範氏一眼。
    “你說這個做什麽，陸家長子去不去，跟咱們有什麽關係！”
    這個沒眼力見的，真是哪壺不開提哪壺！
    她有些委屈：“母親，如今陛下沒有給明棠賜婚，那陸家長子德才兼備，將來仕途通達，對明棠又好，咱們何不把這門婚事，重新撿起來呢？”
    說著，範氏看向江明棠：“明棠，我沒有別的意思，是真為你考慮。”
    之前她娘家侄子要來京都趕考，範氏原本是想借著這個機會，把侄女也帶過來，讓她跟江時序認識一下。
    結果人還沒來，江時序的身世曝光了，他不是江家子嗣。
    這邊還沒緩過神來呢，那邊族親們又提出來讓江時序迎娶明棠，入贅侯府。
    雖說這事兒當時就被老夫人嚴詞拒絕，但範氏看出了威遠侯跟孟氏有所意動，也就明白了，她侄女肯定是嫁不進來的。
    時序就算娶不了明棠，未來的妻子也一定是江氏女子。
    不然的話，侯府未來由兩個外姓人做主，那成什麽了？
    她都不會答應。
    所以，最後她沒讓侄女上京。
    她侄子倒是來了，可惜才華算不上出眾，考了個三甲進士，樂得不行，回家大擺筵席，看得範氏直搖頭。
    而她自己兒子都沒考中，還每天樂嗬嗬的招貓逗狗，更是令人生氣！
    範氏憂心呐！
    要是將來江時序突然要離開，那侯府豈不是要完了。
    所以她想到，陸家又不缺成才的子弟，把狀元郎贅給明棠怎麽了？
    那孩子都能跟明棠私奔了，她看他也未必會拒絕入贅。
    非要說她有私心，那她也是為了侯府好。
    還沒等江明棠開口呢，老夫人就沒好氣地說道：“你能不能動動那個蠢腦子，好好想一想，咱們是為什麽退的婚？”
    是為了順從陛下！
    現在又把婚事給撿起來，讓皇帝怎麽想？
    若是皇帝因此生氣，陸淮川的仕途也就到這了，連帶著時序也會被牽連。
    範氏這才恍然大悟，有些後怕，連連賠不是。
    老夫人冷哼一聲，沒跟她計較，找了個時間告訴孟氏跟威遠侯，讓他們在春江宴當天，盡量避開陸家那孩子，免得明棠又傷心。
    三月初五當天，辰時，江明棠與威遠侯夫婦，還有江時序前往宮門處。
    到了地方驗明身份之後，宮人領著他們往裏走，恰好遇到其餘高官命婦，威遠侯夫婦上前同他們寒暄去了，江明棠同江時序緩步行在寬闊的宮道上。
    “江明棠！”
    忽聽得好似有人在喚她，江明棠下意識轉身，便看見了祁晏清。
    見了她，他原本清淡的表情一下子鮮活了過來，很是驚喜：“你也來了。”
    他立馬猜到，這是陛下特準她來參宴。
    真不愧是他的好姑父啊！
    江明棠來了，宮宴對他來說，就不無聊了。
    見她今日上了淡妝，清豔嬌美，祁晏清怎麽看也看不夠，隻覺得心情大好，胳膊上的新傷都不痛了。
    然而看到一旁的江時序，他就又不好了，故意道：“見過江兄長。”
    他刻意咬重的兄長二字，令江時序眸光一沉。
    但想到棠棠說過的話，他冷淡道：“這是宮宴，世子稱呼我為江參將比較合適。”
    他可不是他兄長。
    再亂叫，他早晚找機會宰了他！
    祁晏清臉皮厚的很，哪兒會聽他的：“祁、江兩族素有來往，說是一家人也不為過，我稱呼你兄長，合情合理。”
    他看向江明棠：“你說是吧，明棠妹妹？”
    江明棠頗有些無語。
    兩家哪裏素有來往了？
    還有，明棠妹妹是什麽鬼？
    祁晏清才不管這些呢。
    之前，他聽陸淮川這麽叫過她，那他也要這麽叫。
    瞧見他眼底的挑釁，江明棠眸色微凝，讓他老實點。
    被她瞪了一眼，他反而浮出了淺笑，正要對著江時序，再說些誅心之語，身後傳來一道男聲。
    “真是巧了，在這兒碰見你們。”
    待看清來人時，祁晏清笑容消失，又恢複了漠然與冰冷。
    慕觀瀾走到他們跟前，也不施禮，反而打量著江明棠，唇角掛著放肆的笑。
    “江小姐，你今日穿得可比前兩天在長平街時，要漂亮太多了，當真是令我眼前一亮。”
    話音才落，祁晏清眸中霎時閃過冷意：“你何時見過她的？”
    他竟然還敢去接近江明棠，真是活得不耐煩了。
    等宮宴結束，他就把他大卸八塊！
    對於他的質問，慕觀瀾說道：“這好像不關祁世子的事吧？”
    捕捉到祁晏清的不悅，他故意刺激道：“這是我跟江小姐之間的秘密，不便告訴外人，世子還是別問了。”
    一旁的江時序肅聲開口：“小郡王還是把話說清楚些好，免得旁人誤會。”
    “誤會什麽？”
    慕觀瀾挑眉：“我向陛下求娶江小姐，這不是人盡皆知的事嗎？還用得著誤會？就算是誤會了，我願意負責，江小姐正好可以嫁給我。”
    他話音才落，祁晏清帶著沉沉殺意開口：“小郡王，慎言。”
    “世子看上去有些生氣啊。”他笑著道，“難道是因為我隻誇了江小姐漂亮，沒誇世子，所以你不高興？若是因為這個，世子大可不必，你若是穿上裙裳在外麵走一圈，也會有不少公子傾心的。”
    江明棠頓時萬分佩服。
    祁晏清最討厭的，就是別人說他男生女相。
    他這話簡直是在雷點上蹦噠。
    祁晏清忍無可忍，剛要問他是不是想死，就聽到不遠處有官員笑道：“瞧，新科狀元郎來了。”
    聞言，原本還暗流洶湧的三人，立馬變了臉色，皆是沉默，齊齊看向了宮門口處。
    隻見陸淮川穿著朝服，清俊若竹，正溫和有禮地同幾位官員寒暄。
    待到寒暄結束，他一抬頭就看見了不遠處站著的人兒，心下一震，腳步都快了一些。
    等到了跟前，離她幾步之遙，陸淮川先同江時序他們打過招呼，而後才壓抑住內心的感情，克製地見禮：“江小姐。”
    江明棠福了福身：“陸公子。”
    分明不過是普通的見禮，也沒有逾矩之處，然而看到他們對視，祁晏清的心情，比剛才還要不爽一萬倍。
    他不由得暗自悔恨，剛才幹嘛要叫住江明棠，不然就不會遇到陸淮川了！
    江時序心上亦是蒙了一層寒霜。
    棠棠就是為了這個人拋下一切，意欲私奔。
    想到這裏，他不自覺握拳，手背上青筋暴起，隻能竭力忍耐，殺意幽沉地盯著陸淮川。
    慕觀瀾的視線劃過江明棠，見她眸中帶了不加掩飾的欣喜，頓時也笑不出來了。
    剛才還一臉冷淡呢，看見陸淮川馬上就笑了。
    有這麽喜歡嗎？
    思及此，慕觀瀾肆笑道：“可惜啊，可惜。”
    他看向江明棠：“江小姐要是沒退婚的話，新科狀元如今可就是侯府的乘龍快婿了。”
    江明棠垂眸不語，有些神傷，連個眼神都沒給他。
    這下，祁晏清是真恨不得弄死慕觀瀾了。
    蠢貨！
    婚約既然取消了，那就當沒有過，還非得說這事兒幹嘛？！
    是提醒江明棠，她曾經有多喜歡陸淮川嗎？！
    陸淮川看向慕觀瀾，察覺到他的惡意，不由皺了皺眉：“小郡王說笑了，我平平無奇，毫無出眾之處，配不上江小姐，她未來的夫君，必然是世上最好的兒郎。”
    “陸公子不必妄自菲薄。”
    江明棠忽地出聲：“你能高中狀元，可見才情過人，來日必如鯤鵬，扶搖直上，闖出一番事業來。”
    對於額外給她掙了兩個億的陸淮川，江明棠不吝嗇給他鼓勵。
    她這一番話，令陸淮川心下暖流湧動，一時忘了言語，隻溫柔地看著她。
    慕觀瀾的笑容，再度消失了。
    他是想提醒江明棠，他們早就退婚了，沒有任何關係，理該大路朝天各走一邊，再無瓜葛才對。
    怎麽非但沒聽進耳朵裏，還開始眉來眼去了？
    而祁晏清看似麵無表情，實則快氣死了。
    不就考了個狀元嗎？
    這有什麽難度啊？
    他也可以啊。
    江明棠怎麽不誇他？
    幾個人各懷心思，一時寂然。
    高階宮廊之上。
    裴景衡看著底下站著的幾個人，視線最後落定在那抹嬌小的身影上，默然無言。
    劉福立於一旁。
    他本想問殿下，是否要召見江家小姐？
    結果看到了殿下的臉色，頓時不敢吭聲了。
    良久，他才聽見儲君淡淡道：“該開宴了。”
    劉福立馬就明白了儲君的意思。
    他輕招了招手，喚了個宮女來，低聲交代了幾句。
    而後那宮女快速下了台階，走到了江明棠麵前。
    “奴婢奉命引領各家命婦貴女前往承恩殿，稍作休息，待到巳時中再入席，小姐請。”
    江明棠眸光微動，同江時序等人告別，這才頷首道：“麻煩了。”
    “小姐不必客氣。”
    待她隨那宮女走後，祁晏清也沒了說話的興致，轉身往另一邊男客休息的延恩殿走去，其餘三人緊隨其後，各懷心事。
    江明棠跟著那宮女行過長階，繞過宮廊，行至前殿花園小道，迎麵就撞見了儲君。
    她趕緊跟著宮女行禮：“臣女江明棠，叩見太子殿下，殿下萬福金安。”