“秩序基座”的光芒依舊熾亮，將地下遺跡映照得如同白晝，但那銀輝之下，卻彌漫著一種前所未有的緊迫感。七十一天的倒計時，如同無形的沙漏，懸在每個人的心頭。獲救的喜悅早已被這冰冷的現實衝散，取而代之的是一種沉默而堅定的忙碌。
    三個鐵鏽鎮的俘虜被分別關押在遺跡角落由碎石壘成的簡易囚籠裏，由羅姆親自帶著最信任的幾個人輪流看守。這些獵人遠比普通礦奴凶悍，即使身受重傷，眼神依舊如同被困的野獸，充滿了桀驁與怨毒。
    審訊立刻開始。羅姆用的方法簡單而直接——對於那個試圖****的同夥，他毫不留情地折斷了他另一根完好的手指；對於被刺穿大腿的那個，則放任其傷口在魔能殘餘的影響下緩慢潰爛。痛苦的**和絕望的氣息，成了最好的催化劑。
    為首的獵人，名叫“蝮蛇”，是塊硬骨頭，始終緊咬牙關。但當羅姆將燒紅的金屬片（從遺跡殘骸中找到）靠近他唯一完好的手下——那個手臂骨折的年輕獵人麵前時，年輕人心理防線崩潰了。
    “我說！我什麽都說！”年輕獵人涕淚橫流，嘶聲喊道，“別……別殺我！”
    通過斷斷續續的供述，結合“蝮蛇”偶爾被刺激時脫口而出的隻言片語，以及克倫威爾在一旁補充的零碎信息，林燁逐漸拚湊出了關於“鐵鏽鎮”及其背後勢力的輪廓。
    鐵鏽鎮，正如克倫威爾所說，是一個建立在龐大古代礦業廢墟上的法外之地。它並非無主，其背後隱約站著一個被稱為“暗影之眼”的神秘組織。這個組織網羅了各類被通緝者、墮落法師、遺跡獵人和黑市商人，勢力盤根錯節，觸角甚至延伸到了某些貴族領地。
    他們探索遺跡，並非為了考古或知識，純粹是為了攫取古代奧術帝國遺留的財富和力量。魔能驅動的武器、防護裝備，正是“暗影之眼”下屬煉金工坊的“特產”。他們像一群蝗蟲，所過之處，有價值的遺跡被洗劫一空，帶不走的則往往加以破壞，以防他人得利。
    “這次……這次我們來，是因為組織得到密報，說暗鱗礦場下方可能存在一個保存相對完好的‘秩序節點’……”年輕獵人顫抖著說道，“‘蝮蛇’老大說，隻要能掌控這個節點，或者哪怕隻是得到它的核心碎片，就能在組織裏獲得高位，甚至……可能窺探到古代法師的力量……”
    “你們是怎麽刺激地底那個魔能巢穴的？”林燁冷靜地問。
    “是……是一種‘魔能共振器’……”年輕獵人看向“蝮蛇”，後者凶狠地瞪著他，他卻不敢不說，“我們把它放置在靠近巢穴能量脈絡的岩層裏，放大它的躁動，想……想借它的力量衝破遺跡的防禦……”
    林燁心中一寒。這些人為達目的，完全不擇手段，甚至不惜引發可能波及更廣區域的生態災難！
    “鐵鏽鎮像你們這樣的探索隊有多少？鎮子裏有多少戰力？”
    “不……不清楚具體數量，但像我們這樣的小隊有不少……鎮子裏有護衛隊，大概一兩百人，都有魔能武器……還……還有據說很厲害的‘處刑人’……”
    情報有限，但足以讓林燁意識到鐵鏽鎮是一個擁有相當武裝力量、且行事毫無底線的凶險之地。他們這次折損了一個小隊，“暗影之眼”絕不會善罷甘休。
    審訊結束後，遺跡內的氣氛更加凝重。外部的威脅從模糊的窺探變成了具體而凶惡的敵人。
    林燁將注意力轉回到最核心的問題——能量。
    他再次連接基座，仔細感知其能量消耗情況。【秩序力場維持】和【魔能巢穴封印】是兩大能耗巨頭。尤其是封印，幾乎每時每刻都在與地底那股龐大的混沌力量對抗，消耗著基座本已不多的儲備。
    亞倫帶領的學習小組，進展並不順利。基座傳承中關於能量汲取的知識，大多涉及大型的地脈引導陣列或高純度的能量晶體轉化，遠非他們現在的人力物力所能實現。試圖從被封印的魔能巢穴中汲取能量？那無異於飲鴆止渴，隻會加速封印的崩潰。
    似乎……陷入了死局。
    林燁站在基座邊緣，看著那流轉的銀芒，眉頭緊鎖。常規的方法走不通，必須另辟蹊徑。
    他的目光無意中掃過那三個俘虜，掃過他們身上那些依舊殘留著微弱暗紫色光芒的裝備。這些裝備能夠利用魔能，雖然方式粗劣而危險，但畢竟是一種能量運用方式。
    “混沌……秩序……”他喃喃自語。
    一個極其大膽，甚至可以說是離經叛道的想法，如同黑暗中劃過的閃電，驟然照亮了他的腦海！
    為什麽一定要對抗？
    基座的力量代表“秩序”，魔能巢穴的力量代表“混沌”。兩者如同水火不相容。但無論是秩序還是混沌，本質上，都是能量！是構成這個世界“紋”與“理”的不同表現形式！
    物理學中，有熵增定律，指向無序。但也有自組織現象，能從無序中產生有序。
    既然無法直接為基座“充電”，能否……構建一個係統，將魔能巢穴散逸的、無序的混沌能量，通過某種方式，“轉化”或“過濾”成基座能夠接受、至少是不再強烈排斥的、相對有序的能量，從而減輕基座的負擔，甚至……為其補充？
    這不是直接利用魔能，而是建立一個“能量緩衝帶”或者說“淨化過濾器”！
    這個想法讓他心跳加速！這完全違背了基座傳承中“淨化一切混沌”的基本教條，更像是一種……基於他對能量本質理解的、全新的奧術理念！
    他立刻沉浸到對這個構想的推演中。這需要極其精妙的能量結構設計，需要對“秩序”與“混沌”兩種截然不同的“紋理”有著超乎尋常的理解，更需要一種能夠承受兩種能量衝突的、極其穩定的“介質”。
    他想到了銀星礦。這種礦石對能量有著優異的穩定性和包容性，或許可以作為“過濾器”的基材。
    他想到了腦海中的符文。那枚古老的符文種子，本身就蘊含著平衡與秩序的至高奧義，或許可以作為“轉化”的核心藍圖。
    他想到了“星幽羅蘭”。這種魔植能夠主動吸收並轉化魔能，其生命結構本身就是一種天然的“混沌秩序”轉換器！
    將這三者結合起來……
    林燁的眼睛越來越亮。他知道，這非常困難，甚至可能失敗，引發不可預知的後果。但這是目前唯一能看到理論希望的路徑！
    他立刻行動起來，召集了亞倫和幾個領悟力最強的學生。
    “我們調整研究方向。”林燁的聲音帶著一絲壓抑的興奮，“暫時放下大型能量汲取陣列，集中所有精力，研究這個——”
    他用精神力在空中勾勒出一個複雜而奇特的立體結構模型，核心是變種的秩序符文，外圍是模擬星幽羅蘭能量脈絡的引導回路，整體架構則以銀星礦的穩定特性為支撐。
    “——我們稱它為【混沌秩序轉換器·原型】！”
    “我們的目標，不是在七十一天內找到無窮的能量，而是設計出一個能降低基座能耗，哪怕隻能延長幾天、十幾天的……‘奇跡’！”
    所有人的目光都聚焦在那個散發著微光的複雜模型上，眼中充滿了震撼與茫然，但更多的是被林燁那破釜沉舟的信念所感染。
    絕境之中，科學的思維與奧術的傳承，即將碰撞出前所未有的火花。
    一條從未有人走過的路，在林燁的腳下，緩緩鋪開。