廢棄院落的青石板縫裏還嵌著半片枯敗的瓦礫，夜風卷著塵土掠過斷牆，在陳玄背後留下一道淺淡的陰影。他靠著斑駁的牆垣緩緩調整呼吸，胸腔起伏從劇烈漸趨平穩，可左肩傳來的鑽心刺痛卻絲毫未減——方才硬接黑衣修士的合擊掌時，雖僥幸避開骨骼碎裂的慘狀，卻也震出了數道細密的骨裂，稍一動作便牽扯得整條左臂發麻。
    比外傷更棘手的是體內的異動。丹田深處，那顆被龍涎草勉強穩住的混沌龍丹正劇烈震顫，表麵淡金色的光膜如同被狂風撕扯的薄紗，不斷泛起漣漪。先前為突破包圍強行催動龍元時，潛藏在丹核旁的“寂無”之力被徹底驚擾，此刻正像一條蘇醒的黑蛇，沿著經脈緩緩遊走，所過之處，連龍元都泛起了一絲滯澀的涼意。
    陳玄指尖一翻，三枚通體瑩白的“凝元丹”便落入掌心，丹藥表麵的丹紋在月光下泛著微弱的光澤。他仰頭將丹藥咽下，一股溫和的藥力順著喉間滑入丹田，卻隻在觸及龍丹時泛起一圈淺淡的光暈——這等尋常療傷丹藥，對付皮肉傷尚可，想要穩住躁動的混沌龍元和“寂無”之力，不過是杯水車薪。
    他閉上眼，神識如細密的蛛網般鋪展，內視丹田。隻見龍丹表麵的裂痕邊緣，那層原本厚實的淡金光膜已變得黯淡無光，靠近丹核的位置甚至裂開了一道細微的缺口，一縷精純的本源龍氣正從缺口處緩緩滲出，剛接觸到周圍的“寂無”之力，便如同冰雪遇火般消融。
    “還是太急了……”陳玄喉間溢出一聲低歎，指尖無意識地摩挲著掌心。以他如今金丹中期的修為，加上混沌龍元的特殊性，對付一兩個普通金丹修士尚可從容應對，可方才那四名黑衣人不僅配合默契，招式間還帶著某種詭異的協同陣法，若非他憑借前世積累的戰鬥意識預判攻擊，又借著龍元對尋常靈氣的壓製力撕開缺口，恐怕早已淪為對方的階下囚。
    思緒轉動間，他攤開左手掌心，一枚暗銀色的符文印記靜靜躺在那裏，表麵刻著繁複的紋路，散發著若有若無的涼意。這是先前那詭異老者留下的東西，此刻被他以龍元包裹著，才勉強壓製住其中潛藏的氣息。當他的神識小心翼翼探入印記時，一幅模糊的地圖驟然在腦海中浮現——地圖盡頭，一處被血色霧氣籠罩的山穀旁，清晰標注著“葬龍穀”三個古篆字。
    更讓他心驚的是，印記中還縈繞著一股精純的真龍死氣，那氣息剛一接觸到他的神識，丹田內的混沌龍丹便猛地震顫起來，既有本能的渴望，又帶著一絲源自血脈的排斥，兩種情緒交織在一起，讓他的神魂都泛起了細微的刺痛。
    “這印記到底是福是禍？”陳玄眉頭緊鎖。那留下印記的老者修為深不可測，卻偏偏將如此重要的東西交給自己；而那四名黑衣人，是恰好撞見自己的劫掠者，還是與老者串通好演的一出苦肉計？亦或是……背後還有第三方勢力在暗中窺視？一連串的疑問在他腦海中盤旋，卻始終找不到答案。
    陳玄沒有立刻起身前往葬龍穀。經曆了方才的襲殺，他很清楚，越是看似明顯的機緣，背後往往隱藏著更大的凶險。他強忍著神魂因傷勢傳來的眩暈感，盤膝坐在斷牆下，開始在記憶中搜尋關於“葬龍穀”的所有信息。
    陳家藏書閣裏那本泛黃的《大荒異聞錄》、三年前遊曆西荒時從一位老修士口中聽來的傳聞、甚至是暗市中偶然瞥見的殘破地圖……碎片化的信息如同散落的拚圖，在他腦海中逐漸拚接成型。
    葬龍穀，坐落在江北地域與西荒交界的茫茫群山之中，那裏常年被濃瘴籠罩，連飛鳥都不敢輕易靠近。據古籍記載，上古時期曾有一條應龍在此隕落，龍血浸透了山穀的每一寸土地，龍魂消散前的怨念與不甘凝聚成了一片死寂領域。穀內彌漫的龍怨死氣不僅對生靈有著極強的侵蝕性，還能引動心魔、擾亂神魂，更可怕的是，穀中的空間似乎常年處於錯亂狀態，時而出現幻境，時而浮現空間裂縫，連金丹修士都可能在其中迷失方向。
    更讓人忌憚的是，千百年來，無數自恃修為高深的修士為尋求龍血、龍鱗等至寶闖入葬龍穀，可最終能活著出來的不足十分之一，且幸存者大多神誌不清，身上還帶著難以治愈的怪疾。久而久之，葬龍穀便成了修士界人人談之色變的絕地，除了不要命的亡命之徒，幾乎無人敢踏足。
    “真龍隕落……龍怨死氣……”陳玄低聲重複著這兩個詞，指尖輕輕敲擊著膝蓋。對於尋常修士而言，葬龍穀的龍怨死氣是致命的劇毒，可對他來說，情況卻截然不同——他體內的混沌龍丹本就需要同源的龍氣滋養，而龍怨死氣雖凶險，或許能中和那股不斷侵蝕丹核的“寂無”之力，甚至可能刺激龍丹加速複蘇。
    可機遇背後，是難以想象的凶險。且不說穀內的空間錯亂和心魔幹擾，單是那些被龍怨死氣滋養出的變異妖獸，就足以讓金丹修士殞命。陳玄很清楚，這一去，便是九死一生。
    去，還是不去？
    這個問題如同兩塊巨石，壓在陳玄的心頭。若留在江北城，依靠常規手段慢慢療傷，不僅難以壓製“寂無”之力的侵蝕，還得時刻提防暗中的敵人——從競技會被人暗算，到暗市拍賣時遭遇截殺，再到方才鬼市外的突襲，他能清晰地感覺到，一張無形的大網正緩緩收緊，留給自己的時間恐怕不多了。
    可若是前往葬龍穀，便是主動踏入絕地。雖然有機會借助龍怨死氣打破僵局，但稍有不慎，便會淪為穀中亡魂，連屍骨都可能被龍怨吞噬。
    風險與機遇如同天平的兩端，在他心中不斷搖擺。就在陳玄緊蹙眉頭、難以決斷之際，丹田內的龍元突然泛起一絲細微的波動——這是青筠臨走前為他布下的警戒禁製被觸動的信號！
    他瞬間收斂所有氣息，連呼吸都放得極輕，身體如同融入陰影的獵豹，悄無聲息地貼緊斷牆。神識如同探照燈般掃向院落外圍，卻並未察覺到絲毫殺氣，反而感受到一種極其溫和的滲透力，如同水滴融入大海般，悄無聲息地穿過了禁製。
    月光下，一道纖細的身影從院牆外滑了進來。來人穿著一身黑色夜行衣，裙擺隨著動作輕輕晃動，臉上蒙著一層淺紫色的麵紗，隻露出一雙清澈如溪泉的眼眸。她沒有四處張望，仿佛早已知道陳玄的位置，腳步輕盈地朝著斷牆走來，在距離三丈外停下，動作間沒有絲毫敵意。
    “陳公子，”女子的聲音清脆如鈴，帶著一絲空靈的質感，刻意壓低了音量，“深夜冒昧來訪，還請見諒。”
    陳玄沒有回應，依舊隱匿在陰影中，神識仔細探查著對方的修為——金丹中期，氣息純淨凝練，沒有絲毫陰邪之氣，與方才那些黑衣人截然不同。可讓他心頭一震的是，在女子身上，他隱約察覺到了一絲極淡的氣息，那氣息與自己掌心符文印記中的真龍死氣同源，卻更為平和深邃，像是被歲月沉澱過的古玉。
    “我沒有惡意。”女子似乎察覺到了他的警惕，輕輕抬起右手，掌心托著一枚小巧的青白玉符。玉符表麵刻著的紋路繁複而古樸，陳玄一眼便認出，其中幾道核心紋路，竟與自己掌心符文印記的結構有幾分相似！
    “我為此物而來，也為……葬龍穀之約。”
    “葬龍穀！”陳玄心中猛地一震，對方竟然知道這個地方！他依舊沒有現身，而是運轉神識傳音，聲音冰冷如霜：“你是誰？為何找我？”
    女子似乎早有預料，並未因他的冷淡而退縮，隻是輕聲回應，可說出的話卻讓陳玄瞳孔驟縮：“我姓林，林晚秋……是我姑姑。”
    林晚秋！
    這三個字如同驚雷般在陳玄腦海中炸響，他的心髒猛地一跳，連呼吸都險些停滯。這是母親的名字！自他記事起，便從未聽母親提起過娘家的事，每次他追問時，母親總是笑著轉移話題，而父親更是對此諱莫如深。如今，在這荒僻的廢棄院落裏，竟然出現了一個自稱是母親侄女的人？
    是陷阱，還是……父母當年留下的後手終於出現了？
    女子似乎看穿了他的疑慮，繼續以神識傳音：“我知道公子難以相信。姑姑當年離開林家時，曾留下一枚信物和一句囑托，她說若後世有身負龍血、且能引動‘守墓人’印記的後人出現，並接觸到‘葬龍符’，便讓我等前來接引。”
    她晃了晃掌心的玉符，聲音溫和了幾分：“此乃姑姑留下的信物，可與公子手中的葬龍穀印記產生共鳴。公子隻需引動印記之力，便能驗證真假。”
    陳玄沉默片刻，最終還是決定一試。他小心翼翼地運轉龍元，引動掌心的符文印記——嗡！印記瞬間泛起一層淡銀色的光暈，而女子手中的玉符也同時亮起青色光芒，兩道光暈在空中交織，形成了一道細微的光橋。更讓他心驚的是，光橋中傳來的氣息，與他小時候激活父母遺留的玉佩時感受到的血脈共鳴極為相似！
    這似乎……不是假的。
    可疑問卻隨之而來：為何偏偏在這個時候出現？在他剛得到葬龍穀印記、遭遇襲殺、身受重傷、進退維穀之際，這位“表親”便恰好出現，未免太過巧合了。
    母親的族人為何會知道葬龍穀？他們與留下印記的詭異老者是什麽關係？葬龍穀之行，是母親早早就為他安排好的路，還是另一個更大棋局的開端？
    陳玄望著月光下女子那雙清澈而堅定的眼眸，心中的疑慮非但沒有減少，反而如同院落上空的夜色一般，愈發深沉了。他很清楚，從這位“表親”出現的那一刻起，他的前路，便徹底與那凶險的葬龍穀綁定在了一起。