南宮星若的秀眉幾不可察地蹙了起來。
    東郭源辦事向來穩妥，絕不會無故中斷如此重要的聯絡。
    尤其是在結盟談判的關鍵時期。
    失聯超過六個時辰，這絕非正常現象。
    “我知道了。”南宮星若對侍女吩咐道。
    “繼續嚐試聯係，一有消息，立刻報於我知曉。下去吧。”
    “是，奴婢告退。”侍女再次行禮，匆匆轉身離去。
    此時，陸熙放下粥碗，目光溫和地轉向眉頭微蹙的南宮星若。
    “星若，聽方才侍女所言，源小友，似乎是遇到危險了？”
    南宮星若聞聲抬頭，對上陸熙的目光。
    她冰清的容顏上閃過一絲無奈與肯定，點了點頭。
    “陸前輩明鑒。東郭源行事素來穩妥，斷不會無故中斷聯絡超六個時辰。”
    “如今這般情形，最大的可能……便是古家已將他們扣押，甚至……”
    她話語微頓，沒有說出那個最壞的可能，但眼神已說明一切。
    想到這裏，南宮星若擱在膝上的手不自覺地微微收緊。
    【不結盟便不結盟，霜月城各家自有選擇，我南宮家從未強求。】
    【但古家此舉是何意？扣押使者，形同宣戰！】
    【莫非真以為我南宮家如今內憂外患，便可隨意欺辱不成？簡直欺人太甚！】
    一抹隱含著怒意的寒霜，悄然覆上她清麗的眉眼。
    她深吸一口氣，強壓下心頭的火氣。
    起身對陸熙和薑璃歉意道。
    “陸前輩，薑姐姐，族中突發變故，星若需即刻回去處理，先行告退了。”
    她目光轉向正眨著大眼睛好奇望來的妹妹，語氣柔和下來。
    “星柒頑皮，還要勞煩前輩和姐姐暫且看顧。”
    陸熙微微頷首，語氣一如既往的平和從容。
    “無妨，正事要緊，你去吧。星柒在這裏，與雪兒作伴，很好。”
    他的態度給人一種奇異的安定感，仿佛天塌下來也不過是尋常風雨。
    南宮星若再次一禮，這才轉身，步履匆匆卻依舊保持著家主風範，離開了小院。
    待南宮星若離去，一直靜坐旁觀的薑璃，纖長睫毛微顫。
    清冷的眸中透出一絲不解，她側首看向陸熙，聲音如玉磬輕響。
    “師尊，璃兒有一事不明。古家此舉，近乎愚蠢。”
    “南宮家勢大，即便不願結盟，婉拒即可，為何要行此等激烈之事，平白得罪一方強鄰？”
    “他們難道不怕引火燒身嗎？”
    在她看來，弱者麵對強者，即便不依附，也應避免正麵衝突。
    古家的選擇有悖常理。
    陸熙聞言，唇角泛起一絲若有若無的笑意，仿佛早已看透其中關竅。
    他並未直接回答，而是抬手為薑璃斟了半杯清茶，緩聲問道。
    “璃兒，你可知曉，為何有時小國寧願依附遠方的霸主，也不願接受身邊強鄰的‘善意’？”
    薑璃見師尊如此發問，她清冷的眸子微動，露出思索之色，順著話頭輕聲應道：
    “請師尊解惑。”
    陸熙目光悠遠，說道：“因為遠方的霸主，所求或是貢賦、或是名義上的臣服，其統治終究隔著一層。”
    “而身邊的強鄰，其影響力無孔不入，今日可結盟，明日便可蠶食。”
    “更可怕的是……” 陸熙頓了頓，目光掃過南宮家族地的方向。
    “……是那種能夠深入血脈、掌控神魂的手段。”
    “南宮家的‘心蠱’之術，於其分家是掌控利器，於外族看來，便是世間最令人忌憚的秘法。”
    “古家懼的，或許並非結盟本身，而是懼有朝一日，這‘心蠱’會以某種方式，落在他們族中子弟的身上。”
    “屆時，古家還是古家嗎？”
    他輕輕歎息一聲，語氣中帶著一絲洞悉世事的淡然。
    “所以，璃兒，你看。有時候，你自認伸出的是援手，滿懷善意。”
    “但在對方眼中，你強大的存在本身，就是一種無形的壓迫。”
    “你的‘善’，可能正是他人眼中最大的‘惡’與威脅。”
    “古家選擇反噬，與其說是愚蠢，不如說是在恐懼驅動下，一種極端自保的本能。”
    “這無關對錯，隻是立場與生存之道使然，很正常。”
    薑璃凝神靜聽，眸中光芒流轉，若有所思。
    【師尊所言……竟將世間勢力博弈與人心恐懼剖析得如此透徹……】
    她心中凜然，這些道理，絕非尋常三十多歲修士所能感悟。
    即便她前世身為璃月女帝，統禦萬界。
    但許多具體瑣事、勢力權衡也多交由麾下能臣幹將去處理。
    她隻需把握大勢、執掌最終權柄即可。
    然而，要像師尊這般，於平凡日常中隨手拈來，便將人心幽微、勢力消長之道闡述得如此清晰直指本質。
    這不是修為高深就能達到的，更需要的是一種對世事人心近乎本能的洞察天賦。
    【如此洞悉人心、明察局勢之能，若在前世，堪為帝師，足可坐鎮中樞，執掌棋局，定鼎乾坤！】
    想到此，她清冷的眼眸深處，掠過一絲熾熱的光彩。
    那是一種發現絕世瑰寶的占有欲。
    【待本帝重臨巔峰，開辟仙朝，正需一位能總攬全局、算無遺策的股肱之臣……師尊，便是最完美的人選。】
    【屆時，定要讓他做我的……第一謀士。對，須是貼身的……】
    想到這裏，薑璃絕美的臉龐上不受控製地泛起一抹極淡的紅暈。
    她輕輕頷首，借此動作掩飾那瞬間的異樣，清冷的聲音比往常更柔和了幾分：
    “璃兒明白了。多謝師尊教誨。”
    ——————
    另一邊，南宮星若已快步來到議事廳。
    母親南宮楚端坐於主位之側，一身暗紫長裙襯得她容顏冷豔。
    她此刻正微垂著眼睫，不知在思索什麽。
    幾位核心長老，各自麵色沉肅。
    “母親。”南宮星若步入廳中，先向南宮楚微微頷首見禮。
    南宮楚抬眸，目光在女兒臉上停留一瞬，點了點頭，算是回應。
    南宮星若隨即走向正中的主位，裙擺曳地，無聲落座。
    她沒有多餘的寒暄，直接切入主題，目光轉向南宮楚。
    “母親，東郭源一事，您如何看？”
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