聽到熟悉的聲音，沈清棠連忙掀開簾子往外看去。
    果然是陸容與站在外麵。
    他膚色白皙，鼻梁高挺，唇色偏淡，一身青色暗紋圓領袍襯得身形清瘦修長，宛如一株覆雪的青竹。
    不似蕭承煜那般俊美奪目、氣勢淩人，身上卻有一股沉靜溫和的力量，仿佛隻需靜靜站在那裏，便能將周遭的喧囂都沉澱下來。
    見到沈清棠，陸容與溫潤的眉眼露出幾分笑意：“我出來辦事，剛要回翰林院，沒想到這麽巧看到侯府的馬車。”
    從宮裏聽到太子那些駭人的心聲，到乍然得知自己從小信任的錦書竟被太子收買，沈清棠一路上提心吊膽，不知回到侯府又要麵對什麽局麵。
    此時見到從小信賴的未婚夫，她鼻尖一酸，眼圈霎時紅了。
    陸容與見沈清棠這副模樣，從容的神色瞬間慌了，連忙走近幾步：“棠棠，怎麽哭了？發生什麽事了嗎？”
    身邊還有錦書在，沈清棠不便多說什麽。
    她連忙把眼淚憋回去，聲音軟得發顫：“沒有，我就是昨晚做了個噩夢，沒睡好。”
    陸容與顯然不太相信這個理由，關切地看著沈清棠：“真的沒事嗎？棠棠，我是你的未婚夫，有任何事情，你都可以告訴我。”
    錦書擔憂地看著沈清棠，她沒想到這麽巧，竟會遇到陸容與。
    她張了張口，想打斷倆人的談話，勸沈清棠早些回府，但看著她眼眶微紅的模樣，又有些說不出口。
    【小姐和陸公子難得見一麵，可太子殿下的人就在周圍看著，回頭殿下知道小姐和陸公子說話，定然不悅……】
    【殿下若是動怒，小姐自是不會受到懲罰，但陸公子可就不一定了。】
    聽到錦書的心聲，沈清棠心頭一顫，倏地回過神。
    她雖然有一肚子話想和陸容與說，但眼下時機不合適，也不想讓他太過擔心。
    她避重就輕道：“容與哥哥，你怎麽好長時間不來侯府看我了？”
    陸容與滿臉歉意：“抱歉啊棠棠。翰林院近來公務繁忙，實在抽不開身。你的及笄宴我去了，但還沒來得及和你說上話，就被傳旨的公公叫去宮裏了。”
    沈清棠垂了垂睫。
    她現在已經知道，是太子故意讓人把陸容與叫走的。
    怪不得，自從陸容與進了翰林院，他們見麵的次數便越來越少……
    陸容與再次低聲詢問：“可是受委屈了？”
    他目光深邃看著沈清棠，滿心憐惜：【是我不好。若我能早日娶棠棠過門，便能早日護著她，必不會讓她受分毫委屈。】
    聽著陸容與的心聲，沈清棠的情緒漸漸緩和下來。
    一年前，陸容與的祖母過世，按照晟國的習俗，需守孝三年，所以他們的婚事才延後，這也不能怪他。
    沈清棠軟聲道：“我知道容與哥哥公務繁忙，沒有怪你。你快回翰林院吧，別耽誤了公務。等你哪日得空，我們再好好說話。”
    陸容與溫聲叮囑：“如果有什麽事情，隨時派人去翰林院找我。哪怕再忙，我也會趕過去。”
    “棠棠，記住，無論發生什麽，我永遠是你的後盾。”
    沈清棠點點頭，唇角終於露出一點笑意。
    *
    兩刻鍾後，馬車停在侯府大門。
    走進芳菲院，畫屏立即笑著迎過來：“小姐今兒怎麽這麽快就回府了？奴婢還以為小姐至少要過了晌午才能回來呢。”
    回房後，沈清棠迅速將那套緋色衣裙換了下來，渾身的不自在終於緩解一些。
    她隨口道：“昨晚沒睡好，所以早早回來休息。”
    錦書連忙道：“眼看就要到晌午了，小姐是用過午膳再喝安神湯，還是奴婢現在就去做？”
    沈清棠有心避開錦書，便揉著太陽穴，故作疲倦道：“你先去做安神湯吧。”
    錦書應下，叮囑畫屏好好照顧小姐，轉身去了廚房。
    畫屏滿臉關切：“小姐可是頭疼？要不奴婢幫你揉一揉？”
    沈清棠看她一眼，搖了搖頭：“倒也不是頭疼，就是……”
    她沒把話說完，反而輕輕歎了口氣，觀察畫屏的反應。
    畫屏果然更緊張了：“小姐每次從宮裏回來都高高興興的，今兒怎麽悶悶的？難道是在宮裏發生什麽事情？”
    “可皇後娘娘和太子殿下那麽疼愛小姐，不應該啊……”
    聽畫屏提起太子，沈清棠心頭一緊。
    不動聲色道：“倒沒什麽事情。就是見姨母總為表哥的婚事愁眉不展，我也跟著犯愁。”
    畫屏笑起來：“奴婢還以為什麽事呢。太子殿下的婚事自有皇後娘娘和皇上做主，小姐就別操心了。”
    “依奴婢看，小姐倒不如操心一下自己和陸公子的婚事，雖說婚期還有兩年，可這兩年時光一眨眼就過去了呢！”
    畫屏心思單純，向來是有什麽說什麽。
    沈清棠見她確實不像被太子收買的樣子，總算鬆了口氣。
    若自己身邊最信任的兩個人，全都暗中監視著她，那這偌大的侯府，她真是不知道該相信誰了。
    正想著事情，楊氏得知沈清棠回來，派人來請她去玉蘭堂。
    先前在宮裏，沈清棠倒是沒跟蕭承煜撒謊，今日確實有個表姐要來做客。
    是楊氏的外甥女丁如珊，每年都會來侯府小住，倆人年歲相仿，也能玩到一起。
    沈清棠帶著畫屏前往玉蘭堂，遠遠就聽見堂內傳來說笑聲。
    掀簾進去，果然見楊氏正和丁夫人坐著說話，旁邊還坐著個穿淺藍色襦裙的少女，正是表姐丁如珊。
    見沈清棠進來，楊氏立刻笑著招手：“棠棠可算回來了！快過來，看看誰在這兒等著呢！”
    丁如珊起身走到沈清棠麵前，臉上帶著親切的笑容：“棠妹妹，好久不見了。”
    沈清棠彎了彎眸，先跟她寒暄了句“表姐一路辛苦”，又轉向楊氏和丁夫人，禮數周全地向她們問好。
    丁夫人立即笑道：“棠棠真是越來越漂亮了。”
    她說著，吩咐身邊的丫鬟將一個錦盒送到沈清棠麵前。
    “棠棠的及笄宴，姨母沒能及時趕上，但給你準備了及笄禮。”
    丫鬟將錦盒打開，裏麵是一條珍珠項鏈，顆顆珍珠圓潤瑩白，透著柔和的珠光，墜著枚小巧的鎏金蓮花墜子。
    丁夫人道：“這是江南淡水珠，姨母特意給你挑的，值不少銀子呢。”
    這條項鏈的款式適合世家小姐日常佩戴，送人也還算拿得出手。
    但沈清棠的首飾大都是皇後和太子送的，每一件都是頂級珍品，因此這條項鏈在她看來隻是尋常。
    但丁夫人的這份心意她領情。
    這時，丁如珊也拿出一個精致的荷包，柔聲道：“棠妹妹，這荷包是表姐親手繡的，你不要嫌棄啊。”
    沈清棠露出真誠的笑容：“項鏈和荷包都十分精致，棠棠很喜歡，謝謝丁姨母和表姐。”
    她讓畫屏收下禮物，打算回頭也給丁如珊準備一份回禮。
    見沈清棠收了禮物，丁夫人臉上的笑容更深了幾分，連忙讓她和丁如珊坐下喝茶。
    沈清棠剛端起茶盞，丁夫人就迫不及待地開口了：“棠棠啊，姨母這次來，其實是有件事想麻煩你。”
    她身子微微前傾，壓低了聲音，語氣熱切，“你常在宮中行走，消息最是靈通。太子殿下的太子妃人選，是不是還未定下？”