太子親臨侯府，還帶了禦廚與一眾宮人，消息沒半柱香就傳到了玉蘭堂。
    堂內，楊氏正和丁夫人坐著閑聊，手邊的茶盞冒著熱氣。
    聽聞消息，丁夫人放下茶盞，撇了撇嘴，語氣裏滿是不以為然：“沈清棠不過是胃口不好，多大的人了，少吃兩頓也餓不死，太子殿下竟這般興師動眾，連宮裏的禦廚都請來了，也太小題大做了。”
    楊氏抬手示意伺候的丫鬟退下，待屋門合上，才湊近了些。
    聲音壓得低：“你是沒在侯府長住，不知道這裏麵的門道。這丫頭運氣好，打小就得皇後娘娘和太子殿下疼愛，要不然，我哪用得著這麽多年對她和顏悅色，連半句重話都不敢說。”
    她頓了頓，想起過往的事，又補充道：“這還隻是胃口不好呢，你是不知道她每次有個頭疼腦熱，太子殿下恨不得把太醫院都給她搬來！”
    “哎呦——”丁夫人嘖嘖兩聲，擠眉弄眼道：“就算是親妹妹，也不至於對她這麽好吧？不過是一個養女，倒是比公主都金貴！”
    她往楊氏身邊湊近些，壓低聲音：“你說，太子殿下會不會看上這丫頭了？”
    “應該不會。”楊氏皺著眉想了想，緩緩搖頭：“我聽府裏老人說，溫氏當年走的時候，幾乎把沈清棠一輩子的事情都給她安排好了。
    不僅拖著病體進宮求了皇後娘娘，讓皇後務必照看著，還早早給她定了親事。”
    她端起茶盞抿了口，繼續道：“男方是禮部尚書的嫡長子陸容與，那孩子從小就天資聰穎，十七歲就中了探花，如今在翰林院做編修，雖是從六品，卻也是難得的人中龍鳳，家世才華都配得上沈清棠。”
    “人中龍鳳又如何，能跟太子殿下比嗎？”
    丁夫人不以為然地哼了一聲，語氣裏帶著幾分不屑：“沈清棠長了張狐媚子臉，若不是她暗地裏勾著太子，太子殿下怎麽會對一個沒有血緣關係的表妹這般特殊？”
    說完，她立刻抬聲叫門外的貼身丫鬟進來，語氣帶著幾分急切：“快去找你家小姐，就說太子殿下難得來侯府，讓她趕緊過去，好好在殿下跟前表現表現。”
    *
    芳菲院內。
    宮人捧著食盒來來往往，不過片刻，廳堂中央的八仙桌上就被各式點心擺滿了。
    水晶糕、梅花酥、雲片糕，連沈清棠愛吃的蟹粉小籠，都用暖籠溫著，熱氣嫋嫋。
    廚房那邊更是熱鬧，禦廚們圍著灶台忙碌，切菜聲、翻炒聲隔著院子都能聽見，一派熱火朝天。
    沈清棠坐在蕭承煜對麵，指尖無意識絞著帕子，隻覺得渾身不自在。
    畫屏縮著身子站在門口，見她看過來，悄悄搖了搖頭。
    沈清棠的心瞬間沉了下去，看來今天不能傳信給陸容與了。
    “棠棠不是想吃點心嗎？怎麽光坐著不動？”蕭承煜拿起一塊桃花酥，遞到她唇邊，眼底帶著笑意，藏著不容拒絕的溫柔。
    沈清棠連忙伸手接過，指尖觸到他指腹的溫度，又飛快縮了回去，勉強牽起唇角：“多謝表哥。隻是表哥日理萬機，怎麽今日有空過來？還帶了這麽多東西……”
    蕭承煜的目光落在她嬌美的臉上：“孤聽說，你昨日一天都沒什麽胃口，幾乎沒吃什麽東西。不放心你，所以過來看看。”
    若是從前，沈清棠隻會覺得表哥是在關心她，可現在，她隻覺得後背發涼。
    自己不過是昨天少吃了兩頓，太子今天就知道得一清二楚，是誰傳的消息？
    錦書被她支去繡香囊，不在身邊。
    所以這侯府裏，還有別的眼線盯著她？
    一想到自己的一舉一動，都可能被人事無巨細地匯報給蕭承煜，沈清棠就覺得渾身發緊，連手裏的桃花酥都沒了滋味。
    她壓下心頭的不安，淡淡笑了笑：“我今天已經好多了，表哥實在不必為這點小事費心。”
    “而且我想吃什麽，會讓丫鬟去買。”
    蕭承煜眼神深了幾分，“外麵的吃食不幹淨，你往後想吃什麽，直接派人告訴孤一聲，孤讓禦膳房做好了給你送來。”
    他頓了頓，又補充道：“若是府裏的廚子做菜不合你的胃口，也跟孤說，孤再給你從宮裏調幾個禦廚過來，專門伺候你的膳食。”
    “不必了表哥，真的不用這麽麻煩。”沈清棠連忙擺手。
    蕭承煜的漆眸驟然眯起，方才還帶著暖意的臉色瞬間冷了下來，周身的儲君威壓如潮水般散開：“棠棠，你以前，從不會和孤這麽生分。”
    這話沈清棠沒法接，隻能埋頭吃點心，拿起桃花酥往嘴裏塞，想借吃東西避開話題。
    誰知吃得太急，點心渣嗆進喉嚨，她猛地捂住嘴，劇烈咳嗽起來，眼淚都逼出了眼角。
    蕭承煜當即放下茶盞，伸手將一旁的溫茶遞到她唇邊，另一隻手輕輕拍著她的後背，語氣裏滿是無奈：“慢點吃，又沒人跟你搶，急什麽？”
    沈清棠就著他的手喝了口茶，總算止住咳嗽，感受到他的手還放在自己後背，連忙往旁邊挪了挪，避開蕭承煜的觸碰。
    “表哥，我沒事了，不用拍了。”
    蕭承煜看著她明顯躲避的動作，眉峰狠狠擰了下，眼底掠過一絲陰翳。
    【看來昨天不是錯覺，棠棠確實在刻意避著孤。她以前明明那麽乖，事事都依賴孤，到底是誰在背後教壞了孤的棠棠！】
    他緩緩收回手，端起茶盞呷了口，指尖卻無意識收緊了茶盞邊緣。
    【若是讓孤查到，是誰在暗地裏挑撥孤和棠棠的關係，孤定要扒了那個人的皮！】
    沈清棠聽到這冷戾的心聲，心頭狠狠一顫，抬眼時剛好看到他端著的茶盞。
    那分明是自己方才喝過的那盞！
    她猶豫了一下，小聲提醒：“表哥，這盞茶……我剛剛喝過。”
    蕭承煜眉梢微挑，語氣帶著幾分漫不經心，幾分親昵：“沒關係，棠棠又不是外人，孤不介意。”
    【棠棠喝過的茶，滋味果然更加清甜。】