沈清棠坐在他對麵，輕聲道：“我大哥已經弱冠，卻還未議親。我想著，不如等姨母的壽宴過後，幫大哥找個合適的嫂嫂。”
    蕭承煜漆眸眯了眯，“嫂嫂？”
    沈清棠點點頭，又道：“大哥平日公務繁忙，一直沒把這事兒放在心上，父親很少過問這些，繼母也指望不上……”
    她笑了笑，無奈道：“所以，隻能我這個妹妹，幫大哥多操點心了。”
    蕭承煜臉色稍霽，十分大方道：“這事兒簡單。之前母後給孤搜集了許多京中貴女的畫像，回頭讓宮人全部都給表兄送去，讓他選個最合心意的。”
    他心裏盤算著：【看來棠棠並不喜歡沈錚，否則也不會主動給他張羅婚事。】
    想到這裏，他唇角勾了勾，目光深邃地看著沈清棠。
    【果然，在棠棠心裏，孤跟沈錚還是不一樣的。不然，棠棠為何從未勸過讓孤找個‘表嫂’？】
    沈清棠滿心無語：她倒是想勸，她敢嗎？
    再說，連姨母開口勸了那麽多次都沒用，她勸又有什麽用？
    蕭承煜心滿意足地離開，沈清棠一顆心卻分外凝重。
    他不許她和未婚夫的見麵，不許她身邊有朋友，表姐來侯府小住，他都覺得礙了他的事。
    今天不過是因為收到姑母病情好轉的好消息，她一時忘形，跟大哥撒個嬌而已，他就要容不下大哥了……
    難道，她以後不能和任何人接觸了嗎？
    *
    下午。
    沈清棠跟著青瓷去尚食局核對壽宴菜單。
    皇後的壽宴十分隆重，壽宴需兼顧宗室貴眷、朝臣家眷的飲食禁忌，最後將核對結果整理成清單回稟皇後，過程中還需協調尚食局調整菜品搭配。
    兩人將核對好的清單整理妥當，往坤寧宮折返。
    誰知剛走到半路，就見前方宮人簇擁著一道華貴身影走來，是要去養心殿見皇帝的薛貴妃，跟在她旁邊的是十皇子。
    薛貴妃身著一襲梅紅蹙金宮裝，珠翠滿頭，一眼望去滿是張揚的嫵媚。
    沈清棠行禮後，便想跟著青瓷姑姑繞開。
    誰知十皇子卻忽然指著她，對薛貴妃告狀：“母妃，前幾天就是她讓狗奴才把兒臣推倒的！”
    薛貴妃看向沈清棠：“是嗎？”
    沈清棠淡聲道：“貴妃娘娘，此事是誤會，臣女從未指使宮人推倒十皇子殿下，殿下是意外摔倒。”
    十皇子大聲道：“就是你推的！你還敢撒謊！”
    十皇子那天摔倒後，立即回凝翠宮跟薛貴妃告狀。
    但推倒十皇子的人，是東宮的張公公，沈清棠又住在坤寧宮，薛貴妃即便生氣，也不可能去東宮和坤寧宮問罪，隻能暫時咽下那口氣。
    薛貴妃拍了拍兒子的腦袋，示意他安靜，然後看向沈清棠：“沈小姐這是從哪兒來？本宮聽說前些日子你遭了賊人擄掠，受了不少驚嚇，不是該在坤寧宮靜養嗎？怎麽今日倒出來了？”
    “謝貴妃娘娘關心，臣女已無大礙。”沈清棠語氣平淡，不願多言。
    薛貴妃目光從她發間掃到裙擺，像是在打量什麽，隨即故作惋惜地歎了口氣：“可本宮怎麽聽說，擄走你的是個采花大盜？聽說那人奸淫擄掠無惡不作，專挑年輕姑娘下手。”
    她頓了頓，假裝壓低聲音，卻足夠讓周圍宮人聽清，“還有人說，太子殿下把你找回來那天，你裙子都破了……”
    “哎呦，真是可憐啊。”
    薛貴妃掩唇輕笑，眼底滿是惡意，“不過沈小姐也別擔心，有皇後娘娘和太子疼你，就算出了什麽事，陸府想必也不敢提退婚的。”
    她這話的意思，是在說沈清棠被綁架那天，就失了清白。
    同時，沈清棠清晰聽到了薛貴妃的心聲：【先有蕭承煜抄了本宮弟弟的家，又有東宮的狗奴才為了沈清棠，膽敢對本宮的兒子不敬，本宮動不了東宮的人，沒想到沈清棠倒是送上門了！】
    沈清棠被綁架的消息瞞不住，何況淑妃被打入冷宮的前因後果，也記錄的清清楚楚。
    宮裏人私下也有胡亂猜測的，但有皇後和太子的保護，沒人敢胡說八道，也就薛貴妃敢說出來。
    沈清棠眼底隻剩清冷：“貴妃娘娘久居深宮，消息怕是有誤。大理寺早已通報，擄走臣女的人，是秋菊和擅長易容用毒的柳娘子。後來臣女趁柳娘子和同夥分贓內訌，才得以逃脫，被太子殿下所救。”
    “此案證據確鑿，淑妃也已供認，太子殿下還親自派人複核過供詞。”
    她目光直視薛貴妃，“娘娘張口就是‘采花大盜’，是覺得大理寺辦案不公，還是懷疑太子殿下審案有誤？”
    薛貴妃臉上的笑容瞬間僵住。
    這些年她仗著皇帝寵愛、太後撐腰，在宮裏向來橫著走，連皇後都要讓她三分，何時被人當眾頂撞過？
    她嗤笑一聲，語氣愈發尖刻：“誰不知道太子把你護得跟什麽似的？大理寺為了你的名聲，就算有什麽隱情，難道還會說出來？”
    “娘娘這話，是在質疑太子殿下的公正？”沈清棠打斷她，聲音清亮，“若娘娘覺得案情有疑，不如我們現在就去東宮，請太子殿下派人調出卷宗，讓娘娘看個清楚明白。”
    “沈清棠！你少拿太子壓本宮！”薛貴妃終於繃不住，厲聲喝道。
    她指著沈清棠，對身後宮人下令：“這丫頭言辭不敬，目無尊卑，給我掌嘴！”