沈清棠快步走過去，福了福身：“父親，大哥。”
    成安侯和沈錚聽到聲音向她看過來，見蕭承煜跟著沈清棠一起進來，也連忙躬身行禮：“參見太子殿下。”
    蕭承煜淡淡頷首：“棠棠想家了，孤送她回來。”
    沈錚笑著看向沈清棠，“棠棠回來的及時，大哥還以為離京前，見不到你了呢。”
    沈清棠不解道：“大哥這是要去哪裏？”
    成安侯道：“你大哥接了送嘉儀公主去漠北國和親的差事，昨晚回府收拾行李，馬上就要出發了。”
    沈清棠心頭一緊：“什麽？大哥要去漠北國？”
    她忽然想起，之前聽到過蕭承煜的心聲。
    當時大哥幫陸容與給她送信，她心情激動之下跟大哥撒嬌，正好被蕭承煜撞見，當時蕭承煜就覺得大哥和她相處沒有分寸，想讓大哥離開京城！
    但她聽到蕭承煜的心聲後，連忙說要幫大哥找個嫂嫂，還以為已經打消了蕭承煜這個念頭。
    沒想到，他竟然還是容不下大哥！
    她驀地看向蕭承煜，質問脫口而出：“你為什麽要讓大哥離開京城？”
    此話一出，在場幾人瞬間怔住了。
    成安侯語氣嚴肅：“棠棠，怎麽跟太子殿下說話呢？”
    蕭承煜倒是沒有生氣，勾了勾唇角：“無妨，棠棠跟孤相處，向來不拘小節。”
    太子這麽說了，成安侯連忙點頭，“殿下寵愛棠棠，是她的福氣。臣隻是怕她恃寵而驕。”
    他清楚皇後和太子寵愛這個養女，但她也要注意分寸，萬一哪天趕上太子心情不好，豈不是連累了侯府？
    沈清棠也知道自己不該這樣和太子說話，但大哥一直好好待在驍騎營，雖然離家遠了些，但想回來隨時都能回來，也不會有什麽危險。
    這麽突然的要去漠北國，來回至少要幾個月，她怎麽放心？
    見沈清棠滿臉擔憂，沈錚笑著衝蕭承煜拱拱手，“棠棠不放心我，我和她說幾句話。”
    說完，他將沈清棠拉到一旁，低聲道：“棠棠，大哥是驍騎營的參領。護送公主，確保邦交大事萬無一失，本就是大哥的分內職責，陛下和太子殿下信得過大哥，才將此等重任交到大哥手上。”
    “這對大哥而言，是求之不得的機遇。”
    沈清棠眼底露出茫然的神色，輕聲道：“是這樣嗎？”
    沈錚點點頭，繼續壓低聲音道：“此行關係重大，背後牽扯的是我朝未來的邊境大計。”
    “公主‘遇襲’後，會由隨行官員護送回京，大哥則直接帶人去邊境軍營。殿下讓我擔此重任，是將開疆拓土的先鋒之責提前交到了大哥手上。這等信任，不僅是殿下抬舉我，也給了成安侯府一個更進一步的台階。”
    “所以，棠棠莫要再錯怪殿下了。你在府裏安心等著大哥凱旋，往後有大哥在軍中立足，看誰還敢小覷了你。”
    沈清棠回眸看了一眼蕭承煜，目光又重新落在大哥身上。
    她知道，大哥從小習武，為的就是有朝一日去戰場實現抱負。
    她不再阻攔，隻是不舍地看著沈錚，眼圈慢慢紅了：“那……大哥千萬要照顧好自己，一定要平安回家。”
    沈錚笑著揉了揉她的腦袋，安撫道：“棠棠放心，大哥一定會平安回來！”
    成安侯輕咳一聲：“好了，你們兄妹倆有什麽話，等回來再說吧。莫誤了出發的時辰。”
    沈錚應了一聲，又揉了兩下妹妹的腦袋，衝成安侯和蕭承煜拱手告辭，然後帶上侍衛，大步離開了侯府。
    沈清棠蹙眉看著大哥漸行漸遠的背影，眼裏滿是擔憂。
    成安侯看向蕭承煜，恭敬道：“太子殿下要不要移步廳內，喝杯茶再走？”
    蕭承煜的目光落在沈清棠身上，勾了勾唇角：“不必了，孤陪棠棠坐一會兒，就得回東宮處理公務。”
    成安侯笑著點頭，又壓低聲音叮囑了沈清棠幾句，讓她和太子相處時注意言行，別恃寵而驕，才轉身去了書房。
    之後，蕭承煜陪著沈清棠一起回到芳菲院。
    如今已近五月，風裏帶著暖意。
    院中的紫藤花爬滿花架，淡紫色的花瓣簌簌落在肩頭。
    錦書和畫屏拎著包袱去收拾房間，轉眼就剩他們兩人站在花架下。
    身邊最重要的幾個人，一下子走了兩個。
    沈清棠實在沒什麽好臉色麵對蕭承煜，木著臉道：“沒什麽事的話，表哥就回宮吧。”
    蕭承煜微揚的唇角瞬間繃成一條直線，“好端端的，怎麽又不高興了？是因為沈錚？”
    他耐著性子解釋：“去漠北國的差事，是沈錚自己爭取的。”
    棠棠和沈錚兄妹感情好，他今天這麽早送棠棠回府，也是想在沈錚出發前，讓他們兄妹見一麵。
    沈清棠剛才也聽大哥親口說過，想去戰場建功立業。
    但大哥此去漠北，除了護送公主，還要上戰場，少則數月，多則一年半載都不會回來。
    以前大哥雖然也不常回府，但是每當她有什麽事情，大哥都會及時趕回來。
    這成安侯府雖大，看似有父有母，但真正關心她的人，也隻有大哥。
    如今大哥忽然離開這麽久，她覺得，這侯府像是更空了。
    沈清棠心情煩悶，垂下眼眸道：“我隻是想一個人靜靜。”
    蕭承煜臉色一沉：“棠棠這是不想看到孤？”
    沈清棠蹙著眉：“我既然已經答應表哥，一個月後就和陸容與退婚，那麽表哥也要為棠棠的處境考慮一下吧？最近如果沒什麽要緊事，表哥就不要來侯府了，免得惹人猜疑。”
    蕭承煜跟著擰了擰眉，他還不夠為她考慮嗎？
    若不是為她考慮，他早就毀了她和陸容與的婚約，也不必派人去尋國師，直接強娶了她，又有誰能阻攔？
    他聲音低沉，帶著幾分強勢：“沒人敢亂說，更何況，你早晚是孤的太子妃，讓他們猜又如何？”
    “正好讓所有人知道，孤疼你愛你，把你放在心上。”
    沈清棠忍無可忍，衝他大聲道：“我就不能有點自己的時間嗎？”
    “之前還說什麽都能給我，如今卻連這麽一個小小的要求，都不能答應。”
    “難道，表哥之前說的那些承諾，都是騙我的？”