蕭承煜回宮不久，壽康宮的高嬤嬤忽然找了過來，躬身道：“太子殿下，太後娘娘有請。”
    雖然蕭承煜與這位皇祖母感情素來淡薄，但太後終究是長輩，於禮於規都不好推辭。
    到了壽康宮，太後先是拉著他，假意關切地詢問明日大婚的布置，蕭承煜耐著性子一一作答。
    沒說幾句話，他剛要找個理由起身告辭，太後卻忽然話鋒一轉，語氣帶著幾分試探：“太子，明日就是你大喜的日子，宮裏處處都透著喜氣。”
    “哀家想著，薛妃還在凝翠宮禁足呢，聽說她近來已經知錯了，安分了不少，不如借著這好日子，把她放出來，也沾沾喜氣如何？”
    蕭承煜的神色瞬間淡了下來，語氣沒有半分波瀾：“皇祖母，薛妃禁足是父皇的旨意。父皇乃一國之君，一言九鼎，豈能因孫兒的婚事，讓父皇出爾反爾？”
    太後被噎了一下，臉色微沉。
    她原本也沒這麽著急，總覺得以皇帝對薛妃的寵愛，用不了多久便能讓她重獲恩寵。
    可偏偏薛妃近來染了風寒，太醫怕過了病氣給皇帝，讓她在凝翠宮靜養。
    加上前幾日，永寧伯府的趙小姐入宮給德妃請安，恰好在禦花園偶遇皇帝，一曲驚鴻舞引得龍心大悅，當場就被封了美人。
    薛妃得知趙美人得寵，竟鋌而走險，買通宮人在趙美人的飲食裏下藥。
    那日趙美人沒胃口，隻嚐了一口，臉上便起了紅疹。
    若是一碗都喝下去，怕是連容貌都要毀了！
    這事鬧到皇帝麵前，皇帝大怒，連凝翠宮的人都不肯見，更別提提前解禁了。
    薛妃急得派人來哭求，說自己是冤枉的，可她信沒用，關鍵是皇帝不信。
    太後心裏著急，想借著太子大婚的由頭，讓蕭承煜鬆口把薛妃放出來，讓她在皇帝麵前露露臉，找機會挽回恩寵。
    見蕭承煜寸步不讓，太後又換了副說辭，聲音帶著疲憊：“皇祖母年紀大了，就盼著身邊熱熱鬧鬧的。以往有薛妃陪著，哀家身邊也能有個知冷知熱的人。”
    蕭承煜卻像是沒聽出她的弦外之音，語氣慵懶又帶著幾分疏離：“是嗎？可孫兒怎麽記得，皇祖母每次身子不適，都是母後在跟前侍疾照料？”
    太後的臉色瞬間一僵，嘴角的笑意都掛不住了。
    這些年她但凡有個頭疼腦熱，都是折騰皇後過來伺候。
    可皇後是她的兒媳，做這些本就是她分內之事！
    蕭承煜沒再看太後的臉色，淡淡起身：“東宮還有不少事等著孫兒安排，如果皇祖母沒有別的事，孫兒就先告辭了。”
    說罷，不等太後開口，他徑直離開，背影幹脆利落，沒有半分留戀。
    蕭承煜走後，太後氣得重重一拍桌子，“真是豈有此理！”
    高嬤嬤連忙上前扶著她，柔聲勸慰：“太後息怒！您身子金貴，可別為了這點事氣壞身子！”
    “你聽聽他剛才那話！”太後指著門口，氣得胸口起伏，“他這是明著為他母後抱不平呢！皇後是哀家的兒媳，伺候哀家不是應該的嗎？當初就不該讓溫氏女做皇後！連帶著太子這個孫子，都跟哀家不親！”
    她越想越氣，又咬牙道：“皇後最近對哀家也沒從前恭謹了，定是覺得她的外甥女要做太子妃，往後在宮裏地位更加穩固，所以不把哀家放在眼裏了！”
    高嬤嬤眼珠一轉，湊到她耳邊勸道：“太後，您也別氣。您是長輩，以後借著立規矩的由頭，給太子妃點顏色看看，還不是輕而易舉？太子再怎麽護著，也不能駁了您的臉麵呀！”
    太後的臉色稍稍緩和，眼底掠過一絲陰鷙。
    又想起昨日安王進宮時說的話，冷哼一聲：“說得對！哀家明日，就給我那好孫兒和孫媳婦，送一份‘特別’的賀禮！”
    *
    入夜後。
    喧鬧了一天的芳菲院，終於安靜下來，連風吹過花枝的聲音都清晰可聞。
    沈清棠沐浴過後，便讓錦書和畫屏都下去歇息了，自己獨自坐在窗前。
    窗外月色如練，灑在窗欞上，她卻毫無睡意。
    今晚，大抵是她住在侯府的最後一夜。
    看著這座從小住到大的小院，往日隻覺得尋常，此刻卻分外舍不得。
    她索性起身，換了一身霧紫色的薄紗長裙，又隨手從妝台上取了一支玉簪將長發挽在腦後，推開房門走了出去。
    下人們早已歇下，院子裏靜悄悄的。
    院門口值守的下人見她出來，連忙躬身詢問：“小姐，可是有什麽吩咐？”
    “我睡不著，去後花園散散心，一會兒就回來，不用跟著。”沈清棠擺了擺手，獨自沿著小徑往花園走去。
    看著侯府的一草一木，想起以前在這裏生活的點點滴滴。
    她在荷花池邊的白玉石桌旁坐下，望著池麵倒映的月色發怔。
    這段日子過得混亂，沒想到轉眼就要嫁人了。
    從前總以為還能在府裏住很久，如今卻要一朝離開，鼻尖竟有些發酸。
    也不知道大哥此時到漠北國了沒有？
    大哥應該還不知道她明日就要成婚了……
    *
    另一邊，蕭承煜在東宮也是輾轉難眠。
    雖然明天就能把棠棠接進東宮，往後日日相守，可此刻見不到她，心裏總覺得不踏實。
    他索性換了身常服，悄悄出了宮，騎馬直奔成安侯府，熟門熟路地翻過了芳菲院的院牆。
    本以為棠棠早已睡下，可當他輕手輕腳走進臥房，蕭承煜的心瞬間提到了嗓子眼，呼吸都差點停了！
    床上空空如也，一個人都沒有！