夜色漸深，萬籟俱寂。
    蕭承煜輕手輕腳推開青鸞殿的寢殿房門，生怕驚擾了榻上之人。
    他靜立在床邊，目光落在沈清棠熟睡的臉龐上。
    燭火微光勾勒出她柔美精致的輪廓，呼吸均勻綿長，睡顏恬靜得毫無防備。
    這一刻，蕭承煜心頭湧起巨大的滿足。
    能每天這樣看著她在身邊，哪怕朝堂公務繁重到深夜，他也甘之如飴。
    可這份滿足很快被無力和氣悶取代。
    他伸手，指腹輕輕蹭過她白皙柔軟的臉頰，聲音輕得像一聲歎息：“沒有孤在身邊，你倒是睡得安穩……”
    次日清晨，蕭承煜睡醒的時候，沈清棠還睡著。
    他起身走出寢殿，吩咐錦書別叫她，讓她多睡一會兒，然後獨自一人去給皇後請安。
    坤寧宮內。
    皇後剛得了幾匹新貢的浮光錦，錦緞流光溢彩、質地柔滑。
    她本打算等沈清棠今日過來，就讓她挑自己喜歡的顏色，再讓繡娘給她做幾身新衣裳。
    誰知來的竟是太子。
    皇後滿臉意外，語氣裏難掩嫌棄：“怎麽是你自己過來了？棠棠呢？”
    見蕭承煜沒回答，皇後又問道：“莫不是棠棠不舒服？”
    她立刻皺起眉，嗔怪道：“母後早就跟你說過，要好好照顧棠棠，不許欺負她，你是不是沒聽話？”
    蕭承煜在一旁坐下，語氣無奈：“兒臣哪舍得欺負她。”
    說著，皇後才注意到蕭承煜眼底藏著化不開的茫然，全然沒了往日的沉穩利落。
    皇後心頭一動，太子從小性子沉穩清冷，極有主見，她還是第一次見他這般茫然的模樣。
    她揮手屏退殿內宮人，輕聲問道：“到底怎麽了？跟母後說說。”
    沉默片刻，蕭承煜才艱難地開口，語氣帶著幾分無措：“母後……兒臣好像做了一件錯事……如今不知該如何做，才能獲得棠棠的真正原諒。”
    皇後輕輕歎了口氣，眼底露出一絲了然：“你終於意識到自己做錯了，這便是好事。”
    她頓了頓，問道，“你既然知錯了，那你跟棠棠道歉了嗎？”
    蕭承煜遲疑地點了點頭，他之前，確實道過歉了。
    但隻是三言兩語的道歉，似乎並不能彌補棠棠受到的傷害。
    “那你知道自己錯在哪裏嗎？”皇後又問。
    蕭承煜茫然地看著她，眼底滿是困惑：“母後……兒臣隻是太喜歡棠棠，想要她永遠陪在身邊，想給她最好的一切，好好保護她、照顧她。”
    “難道這樣，也有錯嗎？”
    皇後看著他這副執拗又茫然的模樣，無奈地搖了搖頭。
    她語重心長道：“傻孩子，愛一個人，從來不是隻按照自己的想法，一廂情願的‘給予’。你要設身處地為棠棠著想，學著尊重棠棠自己的想法。”
    “隻要你用心待她，時間長了，棠棠自然會明白你的心意。”
    正說著話，殿外忽然走進一名宮人，躬身行禮道：“啟稟皇後娘娘、太子殿下，壽康宮的高嬤嬤求見。”
    皇後擰了擰眉，還是道：“傳她進來吧。”
    少頃，高嬤嬤跟著青瓷進了殿，目光從太子身上掠過，眼底閃過一絲異色。
    隨即規規矩矩行過禮，抬聲道：“老奴參見皇後娘娘、參見太子殿下。”
    “太後娘娘今日身子不適，特讓老奴來請皇後娘娘，去壽康宮瞧瞧。”
    壽康宮有專屬的侍疾太醫，伺候的宮人更是足有數十個，可太後偏喜歡折騰皇後，總以“侍疾”為由讓她親自過去。
    蕭承煜隨意問道：“皇祖母身子不適，可請太醫看過了？”
    高嬤嬤連忙回話，“回殿下的話，太醫已經為太後娘娘診過脈了。”
    “太醫說，太後娘娘是近來胃口差、夜不能寐，又心情鬱結，才加重了胸悶頭疼的舊疾。”
    “既如此，便按太醫的方子好生調理，讓宮人仔細伺候著。”蕭承煜語氣沒什麽波瀾。
    高嬤嬤眼底閃過一絲不滿。
    從前隻要太後身子不適，哪怕刮風下雨，皇後也會立刻趕去壽康宮，端茶遞水、親奉湯藥，從不怠慢。
    太後雖然不喜皇後，卻習慣用長輩的身份拿捏她，更愛極了這份被捧著的滋味。
    可今日太子在這裏，就這麽不鹹不淡地問了幾句，也不說去壽康宮探望太後。
    而皇後，連起身的意思都沒有。
    她連忙對皇後道：“皇後娘娘，賈太醫說了，太後娘娘這病，一半是身子虛，一半是心病，娘娘若是親自去寬慰幾句，比什麽湯藥都管用。”
    皇後抬眼看向她：“太後鳳體欠安，本宮自然心急。可這宮裏的事很多都等著本宮敲定，實在分身乏術。”
    說著，她轉頭對身邊的青瓷吩咐：“去庫房取那支千年靈芝來，讓高嬤嬤帶回壽康宮，就當是本宮的一片孝心。”
    高嬤嬤沒料到皇後竟真的不肯去，隻打算用千年靈芝打發她，連忙又勸：“皇後娘娘，壽康宮從不缺這些補品。您若真有孝心，還是親自去一趟，陪太後說說話吧。”
    蕭承煜本就心情煩悶，當即沉聲道：“母後剛剛已經說了，事務繁忙，抽不開身。你是聽不懂嗎？”
    “若壽康宮的人連這點事都做不好，大可以換一批人！”