凝翠宮，殿內熏著清雅的百合香。
    薛妃身著一襲碧色軟緞宮裝，鬢邊一支羊脂玉簪，眉眼間滿是柔順。
    禁足過一段時日，她性子比以前更加溫柔，反倒更得盛德帝歡心。
    盛德帝拉著她的手，歎道：“還是愛妃最懂體貼朕。”
    話音剛落，他臉上便籠了層鬱色，“不像皇後，見了朕，張口閉口都是為太子求情，倒顯得朕苛待了他似的。”
    薛妃柔聲道：“皇後娘娘是六宮之主，要顧及東宮顏麵，自然想得周全些。臣妾沒那麽多心思，隻求日日陪著皇上，好好侍奉皇上左右就夠了。”
    盛德帝聽得舒心，滿意點頭，又隨口問道：“朕先前寵愛趙婕妤，愛妃心裏沒生氣吧？”
    薛妃垂眸掩去眼底一閃而過的陰暗。
    想當初她盛寵之時，區區一個趙婕妤，怎配分走皇上的目光？
    可如今人死了，這便成了她可利用的利刃。
    抬眼時，她臉上已染了幾分悵然：“皇上，臣妾前些日子禁足，不能在皇上身邊侍奉，幸好有趙婕妤陪伴皇上，臣妾對她隻有感激。隻可惜紅顏薄命，竟落得屍骨無存的下場……”
    想起趙婕妤之死，盛德帝的臉色驟然沉了下來。
    他拍著扶手怒道：“太子真是太讓朕失望了！朕栽培他那麽多年，他卻連一個小小的刺客都處理不好！”
    這時，宮人引著太醫進殿，躬身行禮：“皇上，娘娘，柳太醫來了。”
    薛妃連忙問道：“柳太醫，十皇子情況如何？”
    柳太醫恭聲道：“回娘娘，十皇子最近被折騰得元氣大傷，筋骨也受了些損，需得靜心調養一月有餘，方能恢複。”
    太醫退下後，薛妃當即紅了眼眶：“都怪臣妾沒用，沒能護好十皇子，讓他遭了這般罪。”
    盛德帝連忙安撫：“如何能怪你？朕先前以為，太子真是為了十皇子好，才讓武博士悉心教導，沒想到他竟如此狠心，讓人這般折騰幼弟！”
    他握緊薛妃的手，語氣斬釘截鐵：“你放心，有朕在，定會好好護著你們母子！”
    薛妃哽咽，聲音帶著惶恐：“可是……太子殿下位高權重，深得朝臣支持，臣妾和十皇子早已礙了他的眼，往後……往後怕是難有安穩日子……”
    盛德帝臉色徹底沉了下來，“愛妃放心，朕會讓親衛加強凝翠宮的守衛，再也不讓你們母子受半點委屈！”
    他眼中翻湧著怒意，咬牙切齒地下定決心：蕭承煜如果再敢放肆，不顧君臣父子之情，朕隻能……廢了他的太子之位！
    薛妃含淚點頭：“有皇上護著臣妾和十皇子，臣妾就放心多了。”
    這段時日，她被禁足在凝翠宮，從前的風光無限盡失，受盡宮人暗地裏的輕視與怠慢，屈辱不堪！
    連她的十皇子，也遭蕭承煜百般磋磨，受了不少委屈！
    如今太後遠在皇覺寺，她的叔父薛太尉又身陷囹圄，薛家勢力一落千丈。
    她已退無可退，唯有抓住眼前這唯一的機會，拚盡全力，將太子蕭承煜徹底扳倒，才能逆轉乾坤！
    *
    入夜後。
    東宮之內，燭火通明。
    蕭承煜已將手頭未辦結的奏折、禦史台彈劾章疏及各類政務文書逐一整理封存，命人悉數送往禦書房，盡數交由盛德帝親自處理。
    趁這段間隙，他暗中吩咐朝中心腹，一方麵緊盯朝臣動向，尤其留意與薛妃一黨的往來牽扯；另一方麵仔細梳理各方勢力名錄及把柄，暗中標記需替換的異己與待拉攏的中立派，為日後清算布局鋪墊。
    負責看守皇覺寺的侍衛正躬身立於書房，恭聲稟報：“殿下，除了每日必服的‘湯藥’，太後如今的日常用度與寺內僧人別無二致。太後連日叫苦連天，頻頻吵鬧著要見皇上。”
    蕭承煜正低頭翻閱北疆送來的戰報，聞言頭也未抬，語氣平淡道：“太後是去修身養性的，本就不該奢靡。派人嚴守皇覺寺，任何人不得打擾太後的清淨。”
    “屬下明白。”侍衛躬身退下。
    沒過片刻，張公公輕步走入，低聲稟道：“殿下，太醫院宋院判已在殿外候著。”
    蕭承煜頷首：“讓他進來。”
    “微臣參見殿下。”宋院判行過君臣大禮，起身後低聲道，“殿下，柳太醫收了薛妃娘娘的‘好處’，負責為十皇子‘治傷’。可十皇子根本沒事，殿下若要拆穿薛妃的謊話，柳太醫會立即將實情……”
    “不必。”蕭承煜抬手打斷他，“讓柳太醫繼續取得薛妃信任，不必打草驚蛇。眼下最要緊的，是另一件事。”
    他終於擱下筆，抬眸看向宋院判，緩聲道：“孤近日暫卸朝政，往日堆積如山的公務，如今皆要父皇獨自處置，想來定是力不從心，正需補品提神養氣。”
    說罷，他將案上一隻素白瓷瓶推至宋院判麵前。
    “這藥是江湖中赫赫有名的神醫所製，有提神醒腦、固本益氣之效。你將其混入父皇日常食用的補品中，就當是孤的一片孝心。”
    宋院判盯著那隻瓷瓶，神色緊張地咽了咽口水，遲疑道：“殿下，這……”
    他雖然為太子辦事，可謀害皇上乃是誅九族的滔天大罪啊！
    蕭承煜淡淡一笑：“宋院判不必驚慌，此藥純是提神醒腦之用，並無半分毒性。若是不信，院判盡可打開驗看。”
    這藥是他早前吩咐公孫大夫研製的，前日方才送入宮中。
    藥中確實無毒，卻有特殊功效：服下後會讓人精神亢奮，不眠不休地忙於事務，即便身體已極度疲憊，也難以入眠。
    盛德帝正值壯年，無緣無故沒有理由忽然暴斃。
    更重要的是，如果太後與盛德帝接連病逝，太過巧合，難免引人非議。
    可若是盛德帝因收回太子理政之權，獨自扛起所有政務，夙興夜寐、積勞成疾，便合情合理。
    屆時皇帝累得纏綿病榻，再也無力處理朝政。
    他這個太子臨危受命、代為理政，既是情理之中，還會成為朝臣百姓口中的一段佳話。
    原本一切都在蕭承煜的掌控之中。
    可就在這個時候，原本派去靜雲別院的護衛忽然回宮！
    護衛跪地急稟：“殿下，屬下無能，陸秀蘭失蹤了！”