西山被無邊夜色籠罩。
    山風呼嘯著穿過林間，樹枝影影綽綽，像張牙舞爪的鬼魅，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
    馬車穩穩停在山腳下，飛星扶著沈清棠下了車。
    她手中提著一盞昏黃的燈籠，微弱的光線下，兩人沿著崎嶇的山路緩緩往山上走去。
    一路暢通無阻，直到秋風山莊的輪廓在夜色中顯現，門口才忽然竄出幾名蒙麵人，橫身攔在路前。
    “太子妃對陸家人，倒是情誼深厚。”
    為首的蒙麵人聲音沙啞，目光掃過沈清棠身後，見隻有她們二人，眼底閃過一絲失望。
    飛星掏出懷裏的銀票：“這是你們要的銀票，可以把陸姑母放了吧？”
    蒙麵人根本沒看飛星，冷聲道：“還請娘娘獨自一人進去。”
    這時，沈清棠清晰聽見他的心聲：【怎麽就沈清棠一個人來了？太子竟然沒跟著？不過薛妃娘娘說了，隻要抓住沈清棠，太子就算拚了命也會來救她！】
    沈清棠眸光微沉，果然是薛妃設下的圈套，目標終究是蕭承煜！
    幸好沒讓他跟來……
    她定了定神，抬聲道：“既然我已經如約而至，你們該把陸姑母放了吧。”
    蒙麵人冷聲道：“陸秀蘭就在莊內，此刻安然無恙。隻要太子妃親自進去接人，我們自然會放她離開。”
    沈清棠扶著飛星的手臂，故意用力咳嗽了幾聲，臉色泛起幾分蒼白。
    “這山路崎嶇難行，本宮一路走上來已耗盡體力，方才又在山路上嗆了幾口寒風，如今沒人扶著，實在走不動路。”
    “真是身嬌體貴。”蒙麵人不耐煩地嘖了一聲，轉頭衝身後喊了一句：“你去扶著太子妃。”
    沈清棠卻下意識退後一步，語氣帶著幾分警惕：“我不放心你們的人。況且飛星隻是個手無縛雞之力的小丫鬟，你們這兒人手眾多，總不至於怕一個小丫頭吧？”
    蒙麵人上下打量了飛星一番，見她身形瘦小、模樣稚嫩，確實沒放在眼裏，當即一揮手：“開門，讓太子妃進去。”
    山莊大門“吱呀”一聲打開，內裏燈光昏暗，影影綽綽看不清深處情形，透著幾分詭異。
    沈清棠眸光微閃，故意道：“等等，你還沒說，到底讓本宮過來做什麽？本宮素來與人無爭，不記得有你這樣的仇家。”
    玄影此刻正帶著暗衛絞殺山莊外圍的綁匪，她必須多爭取些時間，等他們清理完外圍，再裏應外合。
    蒙麵人早已沒了耐心，心底暗罵：【反正人已經到了，還囉嗦什麽！直接綁進山莊便是，免得多費口舌。】
    沈清棠捕捉到他的心思，神色微變，當即從衣袖中取出一個小巧的瓷瓶，緊緊攥在手中。
    “這裏麵是劇毒的斷魂散，隻要本宮將瓷瓶摔碎，斷魂散隨風飄散，整座山上的人皆會中毒身亡！”
    她語氣決絕，眼底毫無懼色：“如果你們不讓我先確認姑母的安危，那麽今夜，我們便同歸於盡！”
    蒙麵人臉色驟變，顯然沒料到這位看似柔弱的太子妃，竟如此果決狠厲。
    他壓下慌亂，緩了緩語氣：“太子妃放心，我們主子隻是想見你一麵，並無加害之意。陸秀蘭就在前廳，此刻安然無恙。”
    通過蒙麵人的心聲，沈清棠確定他沒撒謊，姑母此刻確實無恙。
    恰在此時，沈清棠眼角餘光瞥見遠處大樹上，閃過一道細微的光影——是玄影發來的暗號，外圍已清理完畢。
    她心頭悄悄鬆了口氣，麵上依舊鎮定：“罷了，看你也未必知曉內情。帶路吧。”
    蒙麵人謹慎地瞥了眼她手中的斷魂散，終究沒敢貿然動手。
    他暗自盤算：【待會兒見到陸秀蘭，便以她的性命要挾，不信沈清棠不乖乖束手就擒！不過是個嬌弱女子，還真以為能憑一己之力救人？】
    沈清棠看穿他的心思，卻並未點破，隻要姑母平安便好。
    山莊內戒備森嚴，透著濃重的殺氣。
    走進山莊，繞過影壁，透過敞開的廳門，沈清棠一眼便望見陸秀蘭被布條堵著嘴，牢牢綁在廳中椅子上！
    “姑母！”沈清棠心頭一緊，連忙加快腳步想要上前。
    誰知她剛踏入客廳，蒙麵人突然抽刀，寒光一閃便架在了陸秀蘭的脖頸上！
    “現在人你見到了，把毒藥放下，乖乖束手就擒！否則，我現在就殺了她！”
    陸秀蘭滿眼焦灼，拚命搖頭，示意沈清棠快走，不要管她！
    鋒利的劍鋒劃破她的脖頸，滲出細密的血珠，觸目驚心。
    “姑母，你別動！”沈清棠連忙止步，聲音發緊，“姑母放心，棠棠一定救你出去！”
    她一邊暗暗估算玄影帶人潛入山莊的時間，一邊與蒙麵人談條件：“讓我的丫鬟送姑母下山，我留在這裏。反正你們的目標從來都是我一個人，留著姑母也沒用。”
    她舉起手中的斷魂散，語氣決絕：“否則，我們就同歸於盡，誰也別想好過！”
    綁匪們互相對視一眼，心中已然鬆動，沈清棠既然到了，陸秀蘭確實沒了要挾的價值。
    可他們又不敢真的放人，山莊裏的布置不能泄露給外人。
    蒙麵人冷嗤一聲：“三天後，我們自會放她離開！現在，你立刻放下毒藥！”
    沈清棠拖延著時間，等候玄影帶人闖入；蒙麵人則緊盯著她的動作，等著她放鬆警惕的瞬間動手。
    雙方僵持不下，氣氛劍拔弩張之際——腳下的地麵忽然劇烈顫抖起來！
    蒙麵人大驚失色：“怎麽回事？！”
    他猛地扭頭瞪向沈清棠，怒聲道：“你敢帶侍衛來！是不想讓陸秀蘭活了？！”
    “你沒長腦子嗎？”沈清棠冷聲反駁，“什麽樣的侍衛能有本事讓地麵晃動？”
    她心中也滿是詫異，玄影謹慎，潛入山莊必定悄無聲息，絕不可能鬧出這麽大的動靜！
    話音未落，外麵突然傳來一聲震耳欲聾的轟隆巨響！