第2章 仙路已斷,世態炎涼
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寒意並非僅僅來自漏風的門窗,更源於那枚攥在手中、仿佛冰坨般的結算玉簡。鮮紅的“15”如同烙印,灼燒著他的掌心,更灼燒著他剛剛重生的靈魂。
“十日……”
林塵靠在冰冷的土牆上,重複著這個期限。饑餓感如同蝕骨的螞蟻,在胃囊裏啃噬;後腦的鈍痛一陣陣傳來,提醒著他這具身體的脆弱。原主記憶裏那些被欺淩、被漠視的畫麵,與自身前世作為精英學者的尊嚴形成了尖銳的對比,一種混雜著屈辱、不甘和強烈求生欲的情緒在胸腔裏翻湧。
不能坐以待斃。
他深吸一口帶著黴味的冰冷空氣,強迫自己冷靜下來。屬於工程師的思維開始運轉——問題:生存資源貢獻點)為負,且獲取渠道受限。目標:在十日內獲取至少十五點貢獻點。約束條件:無靈根,無法執行依賴靈氣的任務;身體重傷,體力有限。
分析現狀,尋找所有可能的突破口。
首先,必須去執事堂。那裏是宗門任務發布和結算的唯一地點,是所有外門弟子獲取貢獻點的地方。哪怕希望渺茫,也必須去親眼確認,是否存在一絲理論上他能夠完成的任務。
做出決定後,他行動起來。屋內找不到任何食物,水缸也即將見底。他舀起最後半瓢冷水,勉強滋潤了一下幹渴得快要冒煙的喉嚨,又就著冷水,小心翼翼地將臉上和手上比較明顯的血汙擦拭幹淨。動作牽扯到身上的傷痛,讓他額頭滲出細密的冷汗。他撕下內衣相對幹淨的布條,重新包紮了後腦的傷口,盡管手法笨拙,但至少能起到一些保護和遮掩的作用。
做完這一切,他已感覺有些虛脫。但他沒有停頓,推開那扇吱呀作響的破木門,邁入了外麵那個既陌生又熟悉的天地。
踏出破敗小院的那一刻,真正的青雲宗,才如同一幅緩緩展開的磅礴畫卷,衝擊著他的感官。
首先湧入鼻腔的,不再是屋內的黴味,而是一種混合著草木清香、泥土芬芳和某種難以言喻的清新氣息的空氣,僅僅吸入一口,就讓他昏沉的頭腦為之一振。這就是“靈氣”嗎?雖然無法吸納,但其存在的本身,就已昭示著這個世界的非凡。
抬頭望去,遠處是連綿起伏的巍峨山巒,數座主峰高聳入雲,雲霧如同玉帶般纏繞在山腰。隱約可見亭台樓閣、飛簷鬥角點綴其間,在晨曦的照耀下流轉著淡淡的霞光,宛如仙境。近處,是規劃整齊的青石路徑,連接著大片大片的古樸建築群,飛簷相連,鱗次櫛比。
更讓他心神震撼的,是天空中偶爾劃過的流光。
一道青色劍光,迅疾如電,從遠山掠向另一座山峰,劍上一道挺拔的身影衣袂飄飄,轉瞬即逝。另一側,一隻形態優雅的仙鶴載著一名白衣女子,悠然飛過,留下一串清越的鶴唳。
禦劍飛行!仙鶴坐騎!
這一切,在前世隻存在於神話傳說和影視作品中的景象,如今真實地呈現在眼前。林塵的心髒不受控製地加速跳動,那是對超越凡俗力量的本能向往,是對這片廣闊天地的驚歎。
然而,這股震撼與向往,很快便被更深的絕望所取代。
因為他清晰地“感覺”到,周圍空氣中那活躍的、蘊含著勃勃生機的能量靈氣),如同調皮的光點,環繞著他,卻始終與他隔著一層看不見的、無法逾越的屏障。它們可以滋養草木,可以供其他弟子吸納修煉,卻唯獨對他這個“無靈根”者,吝嗇地關閉了所有通道。
這瑰麗奇幻的修仙世界,這浩瀚磅礴的天地能量,近在咫尺,卻與他無關。
他就像一個站在琳琅滿目、香氣四溢的盛宴旁的乞丐,能看,能聞,卻永遠無法品嚐一口。這種認知,比單純的饑餓和傷痛,更加殘忍。
他壓下心頭的苦澀,低著頭,沿著記憶中的路徑,朝著外門執事堂的方向走去。他盡量靠著路邊行走,縮小自己的存在感,不想引起任何不必要的注意。
沿途,他看到了更多青雲宗弟子。有的行色匆匆,有的三三兩兩聚在一起交談,有的則在空曠處演練著某種招式,掌指間或有利芒閃爍,或有微光流轉。他們身上大多散發著或強或弱的能量波動,那是靈根修士特有的氣息。
相比之下,步履蹣跚、氣息萎靡、身上沒有任何能量波動的林塵,顯得格格不入。偶爾有目光落在他身上,大多帶著漠然,或者一絲不易察覺的輕蔑,仿佛在看一件無關緊要的雜物。沒有人對一個衣衫襤褸、臉色蒼白的雜役弟子投入過多的關注。
弱肉強食,實力為尊。這個世界的殘酷規則,甚至無需言語,便已通過這無聲的氛圍,清晰地傳遞給了他。
外門執事堂是一座頗為宏偉的石製大殿,飛簷鬥拱,氣勢不凡。殿內空間開闊,人聲略顯嘈雜。最顯眼的,便是大殿正麵牆壁上,那一麵巨大的、由某種類似玉石材質構成的“任務榜”。
任務榜上光暈流轉,一行行文字如同電子屏幕般不斷滾動、更新。
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林塵擠在人群邊緣,抬頭望去。
“藥園照料靈穀幼苗十日,需木係靈根親和,細心者優先。貢獻點:5。”
“丹房需控火童子兩名,需火係靈根,修為煉氣二層以上。貢獻點:8日。”
“精鐵礦洞協助提煉精鐵,需金係或土係靈根,力氣大者佳。貢獻點:6。”
“符籙堂處理廢棄符紙,需微弱神識引導,無屬性要求,但需通過基礎神識測試。貢獻點:3。”
“馴獸穀清理靈獸糞便,需忍耐力,無靈根要求。貢獻點:2。” 此條任務顏色灰暗,顯然已被人接取)。
……
一條條看下去,林塵的心一點點沉入穀底。
幾乎所有報酬稍高、或者相對安全的任務,都明確標注了靈根屬性要求。那些不要求靈根的,要麽是像清理靈獸糞便這樣極其肮髒辛苦、報酬極低且搶手的,要麽就是……
他的目光,定格在任務榜最下方,一條用刺目血色字體標注的任務上:
“探索黑風沼澤外圍),采集‘陰凝草’三株。任務危險,可能遭遇低階妖獸及毒瘴。傷亡率預估:五成。 貢獻點:30。”
三十點貢獻點!足以立刻解決他的危機,甚至還有富餘。但那血紅色的“傷亡率五成”字樣,像一隻猙獰的惡鬼,在對他發出無聲的嘲笑。以他如今的狀態進去,恐怕不是傷亡率五成,而是十死無生。
難道真的沒有一點希望?
他不甘心,目光在任務榜上反複逡巡,最終落在了一條看起來最簡單、最基礎的任務上:“清掃外門演武場,保持十日潔淨。貢獻點:1。”
一點貢獻點,雖然少得可憐,但至少是一個開始。而且清掃工作,聽起來似乎不需要靈根。
他鼓起勇氣,擠到任務榜下方的接待石台前。後麵坐著一名麵無表情的中年管事,正低頭記錄著什麽。
“管事師兄,”林塵盡量讓自己的聲音顯得恭敬,“我想接取‘清掃外門演武場’的任務。”
中年管事頭也沒抬,懶洋洋地問:“姓名,修為。”
“林塵,……無修為。”他艱難地吐出最後三個字。
管事終於抬起頭,目光落在林塵身上,上下打量了一番,特別是在他破爛的衣衫和蒼白的臉上停留片刻,眼中閃過一絲了然和毫不掩飾的譏誚。
“哦,是你啊。”他顯然認出了林塵這個“名人”,語氣帶著揶揄,“清掃演武場?你以為那是凡間的土院子,拿把掃帚就能掃幹淨的?”
不等林塵回答,他指了指靠在牆角的一把造型奇特的青銅掃帚,帚身銘刻著簡單的符文。“看到沒?‘除塵帚’,最低等的法器,驅動需要一絲微弱的靈力。無靈根者,連讓它發出微光都做不到,揮舞起來比凡鐵還沉,你怎麽掃?用嘴吹嗎?”
嗤笑聲從旁邊傳來,幾個同樣在接取任務的弟子聽到了對話,毫不客氣地笑了起來。
“真是異想天開,一個廢柴還想接任務?”
“怕是貢獻點扣光了,急瘋了吧?”
“趕緊滾吧,別在這裏耽誤管事師兄的時間。”
冰冷的現實,混合著周圍刺耳的嘲笑,如同一記記重錘,砸在林塵的心上。最後一絲僥幸也被徹底粉碎。連最基礎、最不起眼的清掃任務,都因為他“無靈根”而被拒之門外。
靈根決定論,在這個世界,竟是如此的絕對,如此的殘酷。
他張了張嘴,卻發不出任何聲音。最終,隻是在管事和周圍弟子鄙夷的目光中,默默地轉過身,低著頭,踉蹌地離開了執事堂。
返回破屋,需要再次路過那片巨大的外門演武場。
此刻,演武場上頗為熱鬧,數十名外門弟子正在刻苦修煉。呼喝聲、拳腳破風聲、乃至偶爾響起的輕微氣爆聲不絕於耳。場邊矗立著一些奇特的器械,有的弟子在對著包裹鐵皮的木樁瘋狂擊打,有的則在練習著玄妙的步法,身影飄忽。
林塵本想快速穿過,盡量不引起注意。
然而,麻煩總是會主動找上門。
“喲!大夥快看,這是誰啊?”
一個帶著明顯惡意和誇張語調的聲音響起。
林塵腳步一頓,心中暗歎。抬頭看去,隻見以一名穿著錦衣、麵容帶著幾分刻薄少年為首的五六個人,正好結束了對練,朝著他這邊走來。為首的少年,正是原主記憶裏,經常欺淩他的幾人之一,名叫王強,同時也是外門大師兄慕容白的忠實跟班。
“這不是我們青雲宗萬中無一的‘天才’,林塵林師弟嗎?”王強走到近前,故意將“天才”兩個字咬得極重,引得他身後幾人一陣哄笑。他雙手抱胸,用居高臨下的目光打量著林塵,“怎麽,剛從執事堂出來?是不是又去貢獻你那寶貴的‘零蛋’了?”
“我聽說你貢獻點欠了十幾點,馬上就要被趕出山門了?”旁邊一個瘦高個弟子接口道,臉上滿是幸災樂禍,“還不趕緊滾去幹活,在這裏礙什麽眼?演武場也是你這種廢物能來的地方?”
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林塵死死攥緊了拳頭,指甲深深陷入掌心的皮肉之中,傳來尖銳的痛感。這痛感反而讓他混亂的頭腦清醒了一些。他低著頭,不想與這些人發生衝突,試圖從旁邊繞過去。
“想走?”王強卻橫跨一步,攔住他的去路。他目光掃過林塵緊握的拳頭,嘴角勾起一抹惡劣的笑容,腳尖隨意一踢,將地上一塊練功用的、靈氣已失、布滿裂紋的廢靈石踢到林塵腳邊。
“喏,別說師兄不照顧你。”王強用施舍般的語氣說道,“這塊‘靈石’賞你了,雖然沒什麽用,但你拿去執事堂,說不定哪個管事心情好,能賞你半個貢獻點呢?夠你多活半天了,哈哈哈哈哈!”
刺耳的笑聲在耳邊回蕩,帶著毫不掩飾的侮辱。
周圍的弟子們有的跟著哄笑,有的則漠然旁觀,仿佛早已司空見慣。沒有人會為了一個無足輕重的廢柴,去得罪大師兄的跟班。
屈辱、憤怒、無力……種種情緒如同毒蛇,噬咬著林塵的心髒。他感覺渾身的血液都在往頭上湧,身體因為極致的壓抑而微微顫抖。他幾乎要控製不住,想要不管不顧地一拳揮出去。
但李性死死地拉住了他。動手的結果,隻會是更重的傷勢,更快的死亡。
就在他幾乎要被這鋪天蓋地的惡意淹沒時,眼角的餘光,瞥見了不遠處,一道正緩緩走過的清麗身影。
那是一名穿著淡青色衣裙的少女,容顏秀美,氣質清冷,宛如空穀幽蘭。她似乎正要前往內門區域,目光淡淡地掃過演武場這邊的喧鬧。當她的視線掠過被圍在中間、緊握雙拳、身體微顫的林塵時,那雙清澈的眸子微微動了一下,秀眉幾不可見地蹙了蹙。
她的目光中沒有嘲諷,沒有鄙夷,也沒有同情,隻有一種近乎淡漠的平靜,仿佛隻是在看一件與己無關的尋常事物。
然而,就是這一瞥之中不含惡意的平靜,對於身處冰窖、被全世界惡意包圍的林塵而言,卻像是一縷微弱,卻真實存在的……光。
它瞬間刺破了濃重的黑暗,讓他幾乎失控的情緒,奇跡般地穩定了一絲。
少女並未停留,甚至連腳步都未曾放緩,很快就消失在路徑的盡頭,仿佛從未出現過。
但那一瞥,卻如同烙印,留在了林塵的心底。
王強等人見林塵毫無反應,像是徹底認命了一般,也覺得有些無趣,又嘲諷了幾句,便大笑著揚長而去。
圍觀的人群也逐漸散去。
林塵獨自站在原地,許久,才緩緩鬆開了早已被指甲掐出深深印痕的拳頭。他低下頭,看著腳邊那塊醜陋的廢靈石,然後,默默地抬起腳,將其踢到了一旁的草叢裏。
他沒有再看任何人,也沒有理會任何目光,隻是拖著更加沉重的步伐,一步一步,朝著那間破敗的、卻也是他此刻唯一容身之處的小屋走去。
背影在夕陽的拉扯下,顯得格外孤獨,卻又似乎多了一絲難以言喻的堅韌。
那縷微光,雖然遙遠,卻已在他死寂的心湖中,投下了一顆小小的石子。
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