葉二河舔了舔嘴唇，端著碗迅速跑出門去。
    李家屬青石村大戶，坐落於村西。
    時過正午，李家人已吃過午飯。
    玉米糊糊配黑饃饃，再加一碟小鹹菜，在青石村是頂好的夥食。
    “奶奶，我好像聞到肉味兒了。”
    高氏的孫子李思吸了吸鼻子，忍不住咽口水。
    高氏正在洗碗，看著孫子的饞貓樣，心裏發堵。
    自己家的吃食就算不錯了，至少能吃飽。
    可要說吃肉，怕是隻能在夢中了。
    “等災荒過去了，奶奶就給你做肉吃。”
    高氏也不知道災荒年何時過去，卻不想讓孫子失望。
    這時，院外有人大喊：
    “外婆。”
    高氏急忙丟下碗，在圍裙上抹了兩下手。
    葉二河怎麽來了？
    早上不是剛送過糧食。
    莫不是那該死的葉臨把黑饃饃都吃了，孩子一個沒撈著？
    高氏推開院門，老遠看見葉二河端著一個碗，斷定自己的推測沒錯，頓時心口痛得不行。
    待葉二河走近，卻發現是一碗肉。
    孫子聞到的肉味，就是從這來的。
    “外婆，我家燉了雞肉，爹讓我給你送一碗。”
    葉二河將碗遞給外婆，轉身要走。
    “等等。”
    高氏喚住葉二河。
    葉臨竟然給她送肉！
    她女兒跟他過了十幾年，也沒吃上幾頓肉。
    這碗肉，絕沒安好心。
    一定是聽說了她家老頭子去鎮上教書，能賺錢，葉臨想借錢去賭。
    沒錯！
    一定是這樣！
    “二河，等外婆一會兒。”
    高氏把肉放到屋裏，趕忙去雞窩拿了兩顆雞蛋。
    這雞蛋金貴得很。
    災荒年舍不得喂雞，雞生蛋極少，這兩個雞蛋是攢了半個月的。
    高氏把雞蛋遞給葉二河，“把這兩顆雞蛋拿著，快回去吧！”
    回去晚了，他那個爹一塊肉都不會給他留！
    “走了，外婆。”
    葉二河拿過雞蛋，拔腿就跑。
    肉太香了，他要快點回去吃肉。
    ……
    葉臨家。
    一家人圍著一盆雞肉，眼巴巴看著。
    雞肉好了，飯還沒好。
    葉臨家隻有一口鐵鍋，飯得一樣一樣煮。
    總是這樣可不行。
    原先隻吃糊糊，一口鍋足夠。
    以後就不一樣了，葉臨要讓這飯桌上有菜有飯。
    頓頓這樣等，可要急死人。
    “明天要買口鍋，再搭個灶。”葉臨在心裏琢磨。
    噔噔噔……
    一陣腳步聲傳來，葉二河跑進院中。
    “爹，外婆給的雞蛋。”
    葉臨頓時看穿。
    高氏這是不想欠葉臨人情。
    葉臨無語。
    原身這形象，做好事兒都不落好。
    算了。
    自己盡到本分就行。
    陽光西斜，米飯才終於做好。
    方希將米飯端上桌的瞬間，幾個孩子興奮得直跺腳。
    精米幹飯加雞肉，過年都沒這夥食！
    葉臨夾起一塊肉，大聲說道：“吃吧！”
    孩子們抄起筷子，大口吃肉，低頭幹飯。
    就連方希這個整天謹小慎微的秀氣小媳婦，都將腮幫子塞得鼓鼓的。
    四斤雞肉、一斤幹蘑菇、二斤精米燜的飯，一家五口幹了個精光，連口湯都沒剩。
    葉三海摸著肚子竟要哭：
    “爹，我的肚子怎麽硬硬的，脖子這是滿的，我是不是要死了呀？”
    可憐的孩子，長到八歲，才第一次體會到吃飽的感覺，竟然以為自己命不久矣。
    葉臨摸了摸葉三海圓鼓鼓的小肚子，疼惜道：
    “臭小子，你這是吃飽了。”
    葉三海這才破涕為笑：“爹，吃飽了真好，我的肚子不叫了。”
    其他孩子跟著點頭。
    “爹，我們以後也能吃飽嗎？”葉三海追問。
    其他孩子的臉立即垮下來。
    災荒年月，這一頓飽飯是很多人盼了一輩子都吃不上的一頓，哪能天天有啊！
    “家中的餘糧隻夠吃到明天。”葉臨開口。
    孩子們的頭更低了。
    “不過，我拿回了這個。”
    葉臨掏出懷中的玉佩，“這是你們娘的嫁妝，是我之前豬油蒙了心，拿給你大伯。
    如今我和你大伯已經徹底決裂，從他那拿回來的玉佩我也不想留了，明天便當了吧！”
    當了玉佩就有錢買糧，但孩子們並不高興。
    “這玉佩是娘送給爹的定情信物，不能賣！”
    葉大山是老大，猶記得自己小時候，爹娘的感情還是很好的。
    他不忍心爹為了買糧，就當掉娘留下的東西。
    葉臨勾了勾嘴角：
    “沒辦法，我們現在最重要的事，是活下去。你娘在天有靈，也不想看到你們餓肚子。”
    葉大山拳頭攥緊，沒再說話。
    葉二河沉聲開口：
    “總有一天，我會把這玉佩贖回來。”
    今天爹為了他，跟大伯一家決裂。
    他一定要把娘留給爹的東西贖回來。
    不僅如此，他還要讓爹過上好日子！
    葉臨由衷欣慰。
    這小子，有點良心。
    這頓午飯耗費的功夫太長，下午已過一半。
    現下天色暗的早，上山已是不可能，葉臨便招呼葉大山和葉二河一起將上午砍的大樹支到房子的西側山牆。
    這樹幹長短粗細正好，便是再大的風雨，也不用擔心房子倒塌。
    “爹真不賣房子啊？”葉二河小聲跟葉大山嘀咕。
    雖然昨天大哥已經說了爹不會賣，葉二河這會兒親眼看到葉臨支房子，才算真的相信。
    “不賣！”
    葉臨大聲接話，“把心放肚子裏，別整天想有的沒的。”
    “知道了，爹。”
    兩個孩子異口同聲。
    房子支好，葉臨又跟兩個孩子去白水河邊運回一些河沙，將院子撒了一層。
    這樣一來，院子便幹爽多了，不會一走滿腳泥。
    晚飯是白粥，中午燉雞把鹽用光了，一碗稀粥下肚，葉臨口中不僅寡淡無味，甚至感覺更餓了。
    家裏剩下的糧食隻夠一頓的，葉臨隻盼著能早點去鎮上，把緊缺的東西補足。
    翌日清晨，淡青色的天光剛漫過山脊，葉臨便輕手輕腳起床。
    方希正在煮粥，粥裏兩個荷包蛋在上下翻滾。
    葉大山確實把葉臨的話聽進去了，在灶屋裏忙前忙後，幫方希分擔家務。
    “爹醒了，馬上吃飯。”
    方希現在已經不那麽怕葉臨了。
    “好。”
    葉臨應了一句，便去叫兩個小兒子吃飯。
    昨天葉大山去問了，李誌的牛車卯時正中，也就是早上六點左右，在村口準時出發。
    飯桌上，高氏給的兩個雞蛋，都在葉臨碗裏。
    葉三海抿了抿嘴，指著荷包蛋道：
    “爹，能給我嚐嚐嗎？一小口就行。我想嚐嚐啥味兒。”