一路上，葉臨覺得越來越冷。
    遠處，鉛色雲層壓得低低的，風裏裹著濕冷，像要下雪。
    牛車終於抵達村口，葉臨父子背著背簍，緊趕慢趕回家。
    家中幾個孩子見葉臨接連拿出衣服和糧食，眼珠子都定住了，半天沒轉一下。
    “別愣著，都試試。”
    葉臨一邊催著，一邊把衣服分下去。
    怕孩子們起疑，葉臨故作神秘道：
    “那玉佩怪值錢，買下這些東西還有餘！”
    孩子們驚訝，是因為爹有了那麽多錢，竟然沒去賭，還給他們買新衣穿，買糧食吃。
    爹現在是世界上最好的爹了吧！
    孩子們一邊試新衣，一邊鬧作一團，其樂融融。
    西邊小屋內，方希拿著襦裙，摩挲了半天。
    她從沒穿過裙子，就連結婚的時候也沒有。
    葉臨給她買的裙子，是她人生中第一條裙子，是她夢寐以求了十幾年的東西，還是她最愛的粉色。
    公公是把她也當作自己的孩子嗎？
    公公已經兩天沒罵她了。
    好日子，終於來了啊！
    方希抿著嘴，羞答答地換好衣服，扯了扯葉大山的衣襟。
    “好，好看嗎？”
    葉大山從沒見過方希如此淡雅清秀的樣子，已經看呆了。
    “太好看了！爹真會挑衣服。”
    “我也覺得好看。”
    方希垂下頭，盡可能地打量自己，她要是有塊鏡子就好了。
    葉臨看孩子們高興，他也十分暢快。
    然而，當他跨出門外，看見零星飄起的雪花，心中一沉。
    天上的雲層又黑又厚，看樣子雪不會小。
    都說瑞雪兆豐年，但這二月天下雪，或暗藏危機。
    臘月或者正月的雪，可封地、護苗、儲水，到春天解凍時能滋潤田土。
    這種雪後的春播會非常順利，便是所謂的瑞雪兆豐年。
    然而在已經大旱三年的大乾朝，卻未見得是好事。
    二月雪往往意味著寒潮反複、倒春寒嚴重。
    土凍更狠，化得更慢，延遲春耕。
    本就缺糧的農民，日子會更加艱難。
    往近了說，這對葉臨也十分不利。
    積雪厚重，上山不易，他很難采到什麽東西賣給拚夕夕。
    他剛買的吃食最多能撐十天。
    情況，並不樂觀。
    無論如何，不能掃了孩子們的興。
    他們今天得到新衣和好吃的，比過年還開心，葉臨完全不想潑冷水。
    他收住內心擔憂，招呼葉大山和葉二河將灶搭上。
    外邊正下雪，溫度沒有那麽低，可以取土。
    等雪停了，土凍住，這灶幾天都搭不上。
    他新買了鐵鍋，搭好灶，以後兩口鍋做飯，省時省力。
    葉臨對搭灶一竅不通，葉大山去年跟一個師傅學過瓦匠活，倒是懂一些門道。
    他挖來黃泥，又找了些稻草，加水和到一起，便可以壘灶了。
    葉臨和葉二河在一旁打下手，土灶很快搭好，拿小火烘個半幹，便能用了。
    原身從未跟兩個兒子合作做過什麽事。
    自從葉大山長到十歲，原身從來都是頤指氣使，幹活少，指揮多。
    等葉二河過了十歲，原身更甚，什麽活兒都不幹了。
    “爹，我，我覺得你不一樣了。”
    葉大山忍不住說道。
    葉臨一愣。
    他想到過家裏人會懷疑，卻沒想到憨厚老實的葉大山會先開口問。
    也好。
    他並不想模仿原身的行為舉止，往後他就想堂堂正正做自己。
    這種態度，不光要家裏人知道，也要讓村裏人知道。
    他早想好了理由。
    “你娘給爹托夢了，她說看著你們受苦，她在那邊也不得安生。挨了你大伯的打，我更是徹底明白，你們才是我最重要的人。
    你娘我沒辦法彌補，往後，我一定會好好撐起這個家，不讓你們再受苦。”
    托夢是假，情感是真。
    葉臨現在確實是將他們當做家人，想帶他們過上好日子。
    “知道了，爹。”葉大山有些哽咽，“這個家，我會幫你撐著。”
    “我也會！”
    葉二河與葉大山的性格不同。
    他聽了葉臨的話，心裏的第一感覺不是感性，是高興。
    話說開，葉臨也舒坦。
    他想象著父親的樣子，笨拙地拍拍兩個兒子，笑道：
    “好小子！”
    方希看著其樂融融的父子三人，心中欣喜不已。
    公公變好的這兩天，家裏的日子真是翻天覆地，一天比一天好。
    往後的日子，也會越來越好吧！
    她摸了摸肚子，心中微沉。
    她希望肚子裏的娃是個男娃，公公曾說過，生了女娃就賣了，她太擔心那樣的事情發生了。
    “方希，灶壘好了，做飯吧！”
    葉大山的聲音打斷方希的思緒。
    “這就來。”方希回應。
    “做紅燒肉吧！”
    葉臨將一大坨豬頭遞給方希。
    “割些肥膘煉油，剩下的都做紅燒肉。”
    方希照做。
    葉臨買的調料比較全，方希手藝不錯，豬肉燉得色香味俱全。
    豬肉燉好，葉臨又盛出一碗，讓葉二河給外婆家送去，並囑咐他，外婆給什麽都別要。
    上次葉大山去送雞肉，他外婆給拿回兩顆雞蛋。
    這次是豬肉，想必他外婆想給的更多。
    葉臨給她送吃的，是看在她惦記幾個孩子的份上。
    原身記憶中，原身妻子李氏去世後，多虧了原身嶽母的照拂，幾個孩子才不至於餓死。
    現在葉臨占了原身的身體，便為他贖一點罪孽吧！
    況且，原身嶽父李鶴年是青石村少有的秀才，在村裏頗有威望。
    葉臨要想在青石村安身立命，跟李家緩和關係，是最便利的捷徑。
    ……
    葉臨嶽父家。
    高氏縮著肩膀進屋，邊拍打衣褲邊說道：
    “可不得了了，要下大雪了，怕是要誤了春耕呦！”
    李鶴年敲了敲煙袋，啞聲道：
    “官府不會不管的，聽說下一批撥糧，馬上到了。”
    “瞧你那嗓子啞的。”高氏給李鶴年倒了杯水推過去，“要不，別去教書了。咱都一把老骨頭了，經不起折騰啊！”
    “不教書，哪來的錢？”李鶴年喝了口水，重重放下水杯，“絕收三年了，也不能眼睜睜看那四個娃餓死！”
    李鶴年老年得女，對那已逝的女兒李氏嬌慣得很。
    從小到大，李氏說一不二。
    這也造就了她非葉臨不嫁，李鶴年無法幹涉的局麵。
    想到女兒，李鶴年心痛不已。
    可憐她為葉家操勞十幾年，最終因為性子太烈、不肯投靠娘家，有病不醫，年紀輕輕便去了。
    “外公，外婆！”
    葉二河的聲音傳來，李鶴年布滿皺紋的臉才稍微舒展。