聞聲，正觀察地形的葉大山和葉二河迅速圍過來，葉大山興奮道：
    “爹，你眼神真好，我走這一路，一朵蘑菇都沒發現。”
    “是啊，我也沒看到。隻是……”葉二河蹲下身來，皺眉道：“這蘑菇黑乎乎的，能吃嗎？”
    “當然能吃！”葉臨斬釘截鐵道。“快挖吧，鎮上賣得可貴了。”
    聽到“貴”這個字，兄弟倆什麽都不說了，采蘑菇的速度快極了。
    這一片的羊肚菌數量很多，父子三人足足采了滿滿兩個背簍。
    葉臨用係統估算了一下，一共三十五斤，價值四萬五千元。
    羊肚菌味道鮮美，他準備留下五斤晚上燉兔肉，其餘的賣掉，雖然有點奢侈，可是誰又能辜負美食呢？
    太陽西沉時，葉臨父子三人才下山。
    青石村的村民為了節省糧食，幾乎都吃兩頓飯，這個功夫，都早早吃過晚飯，三五成群地在自家門口，與鄰裏低聲談笑。
    葉臨帶領保安隊從賊人手裏解救十個村民的消息，已經傳遍了整個青石村。
    見到葉臨回來後，大家夥兒都忍不住誇讚。
    “葉臨，你真是好樣的！”
    “是啊，從賊人嘴裏搶人，無異於虎口拔牙。”
    “葉三叔已經將你的事記到功簿上了，你是百年來第一個上兩次功簿的人，佩服，佩服！”
    有眼尖的人，瞧見了葉臨父子三人背簍中的兔子和羊肚菌，羨慕得直流口水。
    “看這大肥兔子，咱們天天上山打獵，也沒見過這麽肥的兔子！”
    “是啊！蘑菇也沒見過這麽大，這幾簍子，得吃多久啊！葉臨運氣真好！”
    “那是運氣嗎？那是實力！別說青石村了，就是狼溪鎮也找不出第二個這樣的！”
    “這倒是真話。”
    “……”
    葉臨一路寒暄著，未等到家，便瞧見族長在他家門口來回踱步，待看見葉臨回來，族長幾步邁過來，笑道：
    “你可回來了，讓我好等。”
    未等葉臨答話，他直接上手，將葉臨背上的背簍卸下來，遞給葉二河，拉著葉臨就走。
    “走，去俺家，我讓你嬸子燉了鹹臘肉。”
    葉臨心頭一驚。
    鹹臘肉是青石村人保存豬肉的一種方式，太平年時，便在節日拿出來吃。如今年景不好，別說肉了，填飽肚子都難，一塊鹹臘肉就顯得太過珍貴了。
    不年不節的，族長拿出鹹臘肉專門給他吃，當是何等的看重與器重。
    “族長，隨便吃點就行，咋還把鹹臘肉燉了。”
    “高興！”族長哈哈大笑，“你今天領著大夥兒救了十個人，十個人呐！要是我自己去救，沒準兒命都得搭裏邊。”
    “隻是……”族長碾了碾胡須，低聲道：“我跟裏長知會的時候，未提你部署大夥兒擊殺賊人之事。”
    葉臨一時脊背發涼。
    之前光想著救人，倒是忘了，他身為白丁，就算殺的是賊人，也免不得官府一番盤問，如果有人想拿此事做文章，查他的底細，更是個大麻煩。
    “還是族長想得周到。”
    “嗯。”族長點點頭，“那些賊人死不足惜，沒必要把你搭進去。你找人的速度、救人的部署，都太不尋常了。如果讓官府知道，必然會仔仔細細將你這個人調查得清清楚楚。”
    族長看著葉臨，臉色微變。
    “你現在身上有通天的本事。我不想追問你的本事到底從哪來的，我就問你一句……”
    此時，族長的眼神突然變得嚴肅了許多，葉臨立即挺起胸膛說道：
    “族長，您說。”
    “你來青石村，沒有其他目的吧？”
    葉臨搖頭：“我隻想把家裏的日子過好。順道，保護村裏人的安全。沒其他目的。”
    “那就好。”族長點了點頭，“我已經跟所有知曉內情的人交代了，誰泄露一個字，立即家法伺候，趕出青石村，往後再遇賊人，便再也沒有庇護。”
    聽到這，葉臨心中一暖。
    他低聲說道：“謝謝族長。”
    族長擺擺手道：“這事休要再提。現在賊人來犯，這保安隊的巡邏更要加緊了。”
    他的這個想法，和葉臨如出一轍。
    葉臨毫不猶豫道：“族長放心，這事我心裏已有部署。”
    族長點點頭道：“我能同意你留下來，還有個原因，便是咱們村子周圍就算沒有賊人來擾，也不太平。”
    葉臨不禁疑惑。
    他帶著原身的記憶，這記憶中，青石村除了連年災荒，缺衣少食，並沒有發生其他不好的事。
    “族長，您指的是……”
    “咱們青石村被群山環繞，山中有一股勢力，名為赤炎部。部落中人能征善戰，多年前賊寇來犯，赤炎部曾與周邊村落定下契約，每個村落每年供奉白銀十兩，便可保一村太平。”
    族長歎了口氣，“亂世之時，赤炎部確實做到了保護一方太平，隻是已幾十年沒有戰亂，赤炎部供銀卻一分不少拿，每到立夏之時，便派人來取。太平年時還好說，這幾年連年災荒，村裏實在拿不出這許多銀兩，這便是我成立狩獵隊的原因。”
    “距離立夏還有不到一個月。”葉臨說道。
    “嗯。”族長點點頭，“你高價收了狩獵隊的東西，已經增加了許多收入，卻仍未籌夠銀兩，更重要的是這次村民失蹤，就在山中。說明赤炎部根本未盡到保護大家的責任，還要供銀，這有點說不過去。”
    “族長的意思是……”葉臨問道。
    “最好是去看一看怎麽回事。”族長答道。
    葉臨點點頭，既然赤炎部能在幾十年前的亂世保護一方安全，那必定是個相當厲害的存在。
    現在十幾個賊人都防不住，再交供銀確實不合理，他也想去看看，這個部落到底是怎麽一回事。
    兩個人說著話，就到了族長家門前。
    族長把葉臨讓進院子，在門口就喊：
    “屋裏的，葉臨來了。”
    聽到族長的喊聲，族長的媳婦薛氏，麵帶微笑地走出來。
    “你倆到門口我就聽見了，快進屋，肉都燉好了。”
    葉臨知道鍋裏這塊肉的分量，有些不好意思地說道：
    “嬸子，讓您破費了。”
    這時候，族長的兒子葉剛和葉銘走了出來，看到葉臨，熱情道：
    “臨哥，您太客氣了，這頓飯早就該請你吃！”