葉臨一愣，在青石村，除了族長找他，能有啥大事？
    還讓他把衣服穿好，這又是哪門子的講究。
    再看葉大山嘴唇緊抿，料想門外不是一般人，這才緩緩起身，將衣服穿好，推門出去。
    門前站著一名女子，名為時安。
    她身形清瘦，一身素衣，眉眼有幾分熟悉。
    時安見葉臨出來，微微欠身施禮，“我聽族長說，您府上需要粗使丫頭，不知小女能否得葉大哥青眼。”
    葉臨一時語塞，昨日他提了句要找粗使婆子，怎的今天倒有個姑娘上門了。
    瞧這姑娘麵相，不足十八。
    莫非族長還惦記著給他說媒？
    這姑娘倒是長相標致，隻是就算他再著急找媳婦，也不能稀裏糊塗隨便找個人就湊活。
    “我家活計粗重，恐不適合姑娘。”
    葉臨果斷拒絕，轉身就要往回走。
    “葉大哥莫急。”時安急道：“昨日得葉大哥救命，無以為報，今……”
    “哎，哎，哎！”
    葉臨趕緊打斷她，他可太怕這姑娘說出“以身相許”這幾個字了。
    他定睛再看，原來時安便是昨日咬了胖子賊人的女子。
    “原來是你。”葉臨笑道：“小事一樁，無需掛齒。你要是因為這個，來我這裏幹活，那大可不必。”
    這時，幾個幫葉臨蓋房子的漢子跟著起哄。
    “臨哥，人家報恩來的，你可不好往外攆啊！”
    “就是，小娘子水靈靈的，不幹重活，幹點別的活也行啊！”
    “去去去，該幹啥幹啥去。”
    葉臨趕緊遣開看熱鬧的人，這個時代，男人對女人的調侃，就像刀子，會傷了姑娘的心。
    他尚有憐香惜玉之心，不自覺地將她護在身後。
    “其實……”時安低聲道：“其實我來，不光是想謝救命之恩，是我真的需要一個營生來養活自己。”
    “我叫時安，是從北邊過來逃難的，投奔在一個遠房親戚家。”她輕輕拉開衣袖，幾條青紫色的傷痕觸目驚心。
    “這是怎麽弄的？”葉臨問道。
    時安搖搖頭，“隻要能活下去，這點傷不算什麽，還請葉大哥容我一試。”
    話音未落，她彎腰拾起掃帚，仔細掃起院子來。
    別看她清瘦，力氣卻不算小，掃帚帶起的灰塵卷起老高。
    葉臨饒有興味地看著，暗想她到底有些什麽能耐。
    她掃好院子，將濁物湊成一堆，緊接著去打掃馬廄。
    那馬廄是新起的，場地寬大，馬兒正在裏邊撒歡兒。
    一般女子看到這種情形，將是束手無策。
    時安卻笑著摸了摸馬兒的鬃毛，提了些草料倒進馬槽，將馬兒牽到槽邊吃草。
    “這草料該加點豆子，馬兒精神會更好。”時安狀似不經意道。
    她微笑著看著馬兒的樣子，像是看一位老熟人。
    葉臨愣住，這姑娘怎麽連這個都懂！
    “姑娘以前養過馬？”
    “嗯，略懂些。”時安回道。
    這個時代，馬匹昂貴，能養得起馬的人家非常少，非富即貴。
    這姑娘對馬這樣熟悉，恐怕不僅僅是養過那麽簡單。
    想到她從北邊逃難過來，或許有些不為人知的秘密，葉臨叫住要去整理雞窩的時安，“行了，且幹著吧，一月一兩銀子，供兩頓飯。”
    時安這才表現出小女孩兒的雀躍，微微欠身道：“謝東家。”
    家裏事情安排好，葉臨想著再進一次山，昨天挖到的百年老參雖然稀少，倒值得他再去探一探。
    葉臨朝屋裏喊：“大山，二河，走，咱們上山一趟。”
    “來了，爹。”兩個人應聲一同從屋內走出來。
    幾個人帶著背簍，帶著樸刀和弩，就要出門，時安小跑著過來，低聲道：
    “葉大哥，要，要不你還是別去了，昨天那些賊人，我看並不是全部。”
    “嗯？”葉臨停下腳步，“你是說他們有同夥？”
    “我猜的。”時安小心回道，“我聽那胖子叫瘦高兒為二當家，想必，想必還有大當家吧。”
    葉臨心中暗叫不好。
    如果昨日擊殺的隻是賊人的一小部分人，那很有可能引起賊人的反擊，他更該去山上探探情況。
    隻是，眼前這姑娘心思倒是縝密，一般人在那種情況下早就嚇破膽了。
    “你還有其他發現嗎？”葉臨追問。
    時安似是不可思議般，說道：“葉大哥信我？”
    “當然。”葉臨笑道。
    時安的表情一下認真起來，“昨兒我們沿著鬼穀眼的溪流找路的時候，看到賊人是從西北邊過來的，小腿以下的褲管全都濕透了，額頭上掛著汗，應該是蹚著露水趕路過來的，我推斷他們的老巢距離鬼穀眼至少五裏。”
    這推斷，有理有據，卻是從一個甘願做他家粗使丫頭的人嘴裏說出來的，葉臨不禁警惕了幾分。
    “你到底是什麽來頭？”
    時安麵色平靜，說道：“葉大哥，我隻是個想在這亂世活下去的人。”
    她頓了頓，直視葉臨的眼睛，“如果我來到你身邊別有目的，我剛才所說完全是在暴露自己。”
    葉臨的眼神變冷，“我怎麽知道你是不是反其道而行之。”
    他死死盯住時安，想從她眼神中看出哪怕一絲慌亂。
    沒有慌亂，也沒有害怕，倒是閃過一絲真誠。
    “你算無遺策，我手無寸鐵，你我也無冤仇，你還是我的救命恩人，怎麽說，我都不會騙你。”
    “算了。”葉臨歎了口氣，“走了。”
    無論這個時安是敵是友，他都要留下她。
    敵人在側，如虎狼環伺，但若失去掌控，恐怕更為危險。
    眼下最要緊的，是探清這些敵人的情況。
    葉臨和兩個兒子馬不停蹄上山，當走到樹林變得稠密、光線越來越暗的地方，他將兩個兒子支開，拿出無人機，準備觀察情況。
    隨著螺旋槳的快速旋轉，無人機越飛越高，待它越過高高的樹冠，葉臨想控製它前進的時候，無人機突然開始左右亂飄，幾秒功夫，直直掉了下來。