族長嚴肅地跟村裏人強調了葉臨的重要性，要是沒有葉臨，整個青石村在這災年亂世是很難生存下去的。
    葉臨收購村民的東西，是在給他們活路；組建保安隊，是在保障全村老少的生命安全。
    沒有葉臨，這一切將不複存在。
    最後，他立下規矩，誰敢找葉臨麻煩，他就讓誰在村子裏待不下去。
    這麽嚴厲的警告，村裏人沒有人不害怕，哪還有人敢得罪葉臨。
    那些心裏有歪心思的，也立刻斷了念頭。
    不能因為一時嘴饞，直接斷送了未來的倚仗。
    所以，大家都很聽話。
    隻不過，葉臨沒來，他此時此刻，正帶著兒子們在山上找東西、探地形。
    他們遇到了非同尋常的東西。
    葉臨吃驚地站在一旁，神情錯愕地看著地上的一具屍體。
    “這……怎麽會是個孩子？”
    那孩子倒臥在亂石縫間，周身沒有明顯被打的痕跡。
    葉臨忍不住皺起眉頭。
    這該有多大的仇恨，竟然對一個孩子下狠手！
    葉臨仔細觀察周圍，沒發現任何痕跡。
    雖說這個時代普通人命如草芥，但一個孩子就這樣丟了命，葉臨不想袖手旁觀。
    “走，回去。”
    葉臨招呼兩個兒子回村，東西不能找了，這還怎麽找？
    他們一行人快速折返，找到族長，將事情說了一遍。
    族長愣了一下，卻並不吃驚：
    “孩子的屍體，有些情況你不了解，是女孩吧？”
    葉臨點頭。
    族長接著說道：“那是養不起的，故意丟到山上，不是餓死的，就是被嚇死的。”
    葉臨搖頭，“族長，不是餓死或凍死的，是被折磨致死。”
    族長怔住，吃驚地看著葉臨。
    “你說什麽？”
    “我檢查過了，那孩子被欺負得挺慘的，那廝心如蛇蠍。”
    聽到這兒，族長都聽不下去了。
    “應該是在山上，遇到了光棍。”
    “族長，就算是養不起，送到山上扔掉就是對的嗎？那還是個孩子，而且，這分明是一起凶殺案，要是您不管，我就報衙門。”
    族長歎了口氣，“你倒是心懷公義。”
    葉臨攥緊拳頭，看著族長問：
    “如果這孩子是咱青石村的，如果是您家親戚呢？惡就是這麽被縱容之下，才增長起來的，不是嗎？”
    “你不管，我不管，大家都不管，才讓這亂世越來越沒有王法，人命越來越輕賤。如果有一天，王法公道消失了，我們還靠什麽保護自己，靠拳頭，靠樸刀嗎？我們是同朝之人，死的，是一朝之人。”
    葉臨的質問，讓族長微微皺著眉頭。
    他思索了一下，接著說道：
    “你說得對，先把屍體抬回來，別讓野獸吃了，我去派人報官，讓衙門的人過來。”
    葉臨用力點頭，接著就往外走，族長看著他的背影說道：
    “你這麽著急走作甚？我還沒帶上人呢，你等我一下！”
    族長讓族中幾個壯漢跟著，讓葉臨帶路去找屍體。
    他自己則去找裏正稟明情況。
    這個消息報上去三天，葉臨家的宅院竣工那天，縣衙的人才過來，為首是捕頭毛朗，帶了十餘人。
    他們問葉臨詳細情形，葉臨將自己看到的情況，還有現場的線索詳細地跟毛朗說了一遍。
    毛朗聽後都蒙了。
    “喂，你是作甚的，頗見行家本色。”
    族長在一旁笑道：“這是我們葉家的有為後生，葉臨。”
    毛朗愣住，他打量了一下葉臨，接著很意外地問：
    “見識如此廣，隻是村裏人？”
    族長眼中閃過一絲微不可查的警惕，笑道：
    “雖是村裏人，做的是收貨的生意，接觸的人多了，懂的便也多了些。”
    毛朗讚道：
    “原來是這樣，是個人才，你們青石村有福了啊！”
    就在這時，毛朗帶來的仵作走過來，微微施禮道：
    “稟大人，已經驗過了，跟葉臨說的一樣，凶手極其殘忍，這孩子生前，遭受過非人的虐待。”
    毛朗臉色微變，接著陰沉著臉說道：
    “既然是在山裏，無非兩種可能，要麽是周圍村民所為，要麽就是藏在山中的悍匪。錢仵作，你覺得是哪一種？”
    錢仵作思索了一下，接著認真地說道：
    “不好說……畢竟線索不全。而且躲在山中之人，那真的不好找。”
    葉臨這個時候開口道：
    “如果是周圍村民將女孩帶入山中，山上狩獵隊人多眼雜，基本不太可能做到完全隱蔽。孩子被擄，必定哭鬧，不會求救，不會被發現？”
    “當然，不排除一種可能，那就是孩子是被丟棄到山裏，然後被歹人遇到，但是，能對這孩子如此磋磨的，不像一人所為，倒像是多人……”
    葉臨說到這裏，毛朗咬著牙說道：
    “悍匪……二當家沈斷山……”
    錢仵作聽後忍不住歎氣：
    “我等已經抓捕沈斷山很多次，但他們悍勇非常，而且鬼穀眼附近，聽說有老虎出沒，不好抓捕，我等……”
    葉臨忍不住問：“為什麽說是二當家，抓了大當家才能除根啊！”
    毛朗皺緊眉頭，“你不知道，我們都頭帶人圍捕多次，都隻有二當家沈斷山，我等懷疑，他們是為了掩人耳目，實際根本沒什麽大當家。”
    “沈斷山外貌如何？”葉臨再問。
    “瘦高兒，臉上有刀疤。”毛朗攥緊拳頭，回道。
    葉臨與族長對視一眼，此人正是他們殺掉的那個賊人頭目。
    毛朗並未注意他倆的小動作。
    他來此本是走個過場，狼溪鎮早已不太平，每天出人命，若是樁樁認真去查，累死也做不完。
    隻是，這個沈斷山，與他有血海深仇！
    毛朗的妹子，便是被沈斷山擄走，磋磨致死。
    他掩飾情緒，看著葉臨：
    “既然兄台經常上山，頗有能力，不如與我們一起搜山，找到那沈斷山的老巢……”
    葉臨立即起身說道：“這沒問題，但……”
    族長笑著說道：“不用抓了，沈斷山，讓……葉臨帶人殺了。”