回到胡家大院時，已是午後。
    冬日慵懶的陽光照射在光禿禿的樹幹上，一隻烏鴉站在樹枝上，叫的嘶啞。
    李二狗神色疲憊，滿麵倦容。
    胡士高聽到李二狗回來，慌亂中沒顧得上穿鞋，急奔到李二狗麵前。
    “二狗，和朱老大談的怎麽樣？談成了嗎？”
    “老爺，托您洪福，朱老大同意不打劫咱們胡家大院了。”
    “謝天謝地，謝天謝地，”胡士高興奮的滿麵紅光，“也謝謝你，二狗。”
    胡士高低頭看到自己赤著腳，便趕忙回到榻上。
    “二狗哇，你這次立了大功，老爺我要好好賞你，說吧，想要什麽賞賜？”
    小丫鬟趕緊把大煙點上，胡士高趕緊“吧嗒吧嗒”抽了幾口。
    “老爺，為您做事是我應當應份的，我不敢要什麽賞賜。”李二狗雖然立了大功，但還是顯得很恭敬，讓胡士高心裏十分受用。
    “二狗哇，立了功就該賞，老爺我一向賞罰分明，”他看了一眼正給他捶腿的小丫鬟，“小鳳用著挺不錯，就賞給你吧。”
    小鳳臉羞的通紅，忍不住偷偷瞥了李二狗一眼，如果能離開胡士高這個變態老頭的魔掌，對她來說簡直是天上掉餡餅的好事，更何況，李二狗這麽高大威猛，是胡家大院男人中的重型戰鬥機。
    “老爺，二狗豈敢奪您所愛，萬萬不敢。”
    胡士高又“吧嗒吧嗒”抽了一口，對李二狗的表態十分滿意。
    他最擔心的就是有人暗中惦記他的女人，這個李二狗確實是一個值得信賴的人。
    “二狗，你是個實在人，你可以不要，但老爺我不能不賞，說吧，你有什麽要求，老爺我一定滿足你。”
    李二狗沒有說話，臉上顯得很為難。
    “二狗，有什麽要求就說出來，不要見外嘛。”
    李二狗“撲通”一聲跪在地上。
    “老爺，二狗該死，請老爺責罰。”
    胡士高一聽，正色道：“二狗，發生什麽事了？”
    “老爺，二狗該死，實不相瞞，我喜歡上了望冬，請老爺責罰。”
    胡士高哈哈一笑，說道：“我以為什麽大不了的事，既然你喜歡望冬，我就把望冬賞賜給你。”
    “二狗謝老爺成全，老爺對我恩重如山，二狗以後定當對您鞠躬盡瘁，死而後已。”
    小鳳臉上的失望之情溢於言表。
    “二狗，隻要你好好幹，老爺不會虧待你的。”
    “老爺，還有一件要緊事，我覺得不能耽誤。”
    “什麽事？這麽要緊！”
    “朱老大這次收了咱們三千塊大洋，答應不再打劫咱們胡家大院，可等他花完了三千塊大洋，會不會再次打咱們大院的主意？如果每次都花三千塊大洋買平安，這代價可太大了。”
    李二狗的話戳中了胡士高的心眼子，他怎麽就沒考慮這一層。
    “二狗，你說的有道理，那我們如何應對？”胡士高知道，李二狗既然說出來，肯定心中已有了主意，他是個值得信賴的人。
    “老爺，咱們大院現在有幾杆槍，可都是老炮筒、漢陽造，幾個護院家丁雖然忠心耿耿，但實力和土匪比起來，還是有天壤之別。”
    “繼續說下去。”
    “我建議咱們立即成立民團，招兵買馬，隻要咱們有人有槍，管他什麽朱老大李老大，隻要他們敢來，我們定讓他有去無回。”
    “好主意啊，二狗，隻是成立民團，是不是費用這塊……”
    “老爺，三千塊大洋，足夠民團幾年的費用，有投入才有產出，這兵荒馬亂的年月，手中有槍才能心中不慌，靠那些警察保護我們，做夢吧！”
    “你說的對，舍不得孩子套不著狼，就按你說的辦，立即成立民團，這事由你全權負責。”
    “老爺，您看咱們民團的規模多大合適？”
    “你覺得呢？”
    “我覺得至少得二十人。”
    “二十人就二十人。”
    “老爺，我們還得趕緊買槍，我建議咱們一步到位，直接買中正步槍和德國造駁殼槍。”
    “都按你說的辦。”
    “老爺，那我這就去安排招人買槍，買槍的話我想親自去一趟省城，畢竟省城的槍更可靠一些。”
    “二狗，那就辛苦你了，你辦事我放心。”
    胡士高“吧嗒吧嗒”抽了幾口大煙，看小鳳的眼裏放出了綠光，李二狗便知趣地退了出來。
    “老三，去賬房支二千塊大洋的銀票，明天一早隨我去趟省城。”
    “狗哥，支這麽多大洋去省城幹什麽？”
    “帶你去長長見識。”
    李二狗說完飄然而去，留下一臉懵逼的陳老三，燈紅酒綠的大省城，他早就想去見識見識了。
    李二狗拿著望冬的賣身契，把她從胡家大院帶了出來。
    “望冬，從今以後，你自由了。”望冬眼含熱淚，跪倒在李二狗麵前。
    “李管家……”
    “叫二狗。”
    “二狗哥，您的大恩大德，望冬沒齒難忘，下輩子我一定做牛做馬報答您的救命之恩。”
    李二狗趕忙扶起望冬，笑著說道：“望冬，把你從胡家大院贖出來，是素文特意交代的，你要謝就謝她吧。”
    “四奶奶……，奧不，素文姐對我的恩情我一輩子都還不了。”
    李二狗沒有直接說出自己的想法，而是問道：“望冬，接下來有什麽打算？”
    望冬從小被賣進胡家大院，家裏已沒有什麽親人。
    “我也不知道。”望冬神色落寞，像塵世中的一粒浮塵，隨風飄蕩。
    “我這裏有二十塊大洋，你先拿著用，以後有什麽需要，盡管來找我和素文，我們一直拿你當親妹子。”
    望冬被李二狗的真誠和愛心徹底征服了。
    二狗哥，如果你們願意，我願意一輩子伺候素文姐和你。”
    李二狗等的就是這句話，但這句話必須等她口裏主動說出來。
    “望冬，我們是兄弟姐妹，不是什麽主仆，如果你暫時沒有地方可去，就先和素文住在一起，等以後有合適的人家再嫁過去。”
    望冬完全被李二狗的人格魅力所折服，她沒有任何理由拒絕李二狗的好意。
    “二狗哥，我不嫁人，我願意服侍你和素文姐一輩子。”
    “望冬，以後我們就以兄妹相稱，我們不會把你當下人的。”
    “二狗哥……”