曆經生死考驗的李二狗終於回到鳳凰鎮。
    李素文剛見到他，眼圈頓時紅了，分別幾日卻似幾年那麽長。
    “你終於回來了！”
    “歸心似箭！”
    小別勝新婚，兩人難免深入交流一番。
    向李素文交完公糧，李二狗又馬不停蹄地趕回仙人洞鎮。
    “狗哥，你終於回來了！”
    陳老三每日在鎮郊的東伽河邊翹首以盼李二狗歸來，隻是李二狗覺得這話怎麽聽著那麽熟悉。
    “老三，家裏怎麽樣？”
    在陳老三眼裏，分別幾日，李二狗成熟了，也穩重了，他仿佛變了一個人一般。
    “家裏一切都好，就是老爺他……”
    “他怎麽樣？”
    “他害怕朱老大來砸窯，天天念叨著你怎麽還不回來，都有些魔怔了。”
    這一切都在李二狗的意料之中，一個人隻有不在的時候才更能凸顯他的價值。
    “還有呢？”
    “其他一切都好。”
    陳老三對李二狗很忠心，但他根本不懂他的心。
    “大奶奶怎麽樣？”
    “大奶奶一切都好，她打發迎春問過我好幾次你什麽時候回來，嘿嘿。”
    陳老三笑的很猥瑣。
    “其他人呢？”
    “二奶奶很少出門，不過也打發人問過你的情況。”
    “還有呢？”
    “還有……，”陳老三撓了撓頭皮，“沒有了！”
    “見到牛旺財沒有？”
    “沒有啊，他不是和你在一起嗎？怎麽沒見他和你一起回來？”
    “他早就回來了！”李二狗以為牛旺財回來第一件事會找陳老三告訴自己在省城的情況，沒想到他竟連麵都沒有露。
    李二狗對他很失望，真是爛泥扶不上牆，他根本不配做自己兒子的爹！
    回到胡家大院，李管家回來的消息迅速傳遍大院的角角落落。
    “二狗啊，你總算回來了！怎麽去了這麽久？”
    胡士高扔掉大煙槍，赤著腳從床榻跑下來，一把握住李二狗的手久久不鬆開。
    “我一個朋友在省城警備司令部當官，我特意向他請教了一下怎麽帶兵，咱們民團馬上就要成立了，我得盡快把他們訓練成一群虎狼之師，這樣才能更好地保護老爺，保護胡家大院的老老小小。”
    胡士高越來越佩服李二狗，在省城都有當官的朋友，這樣的人才給胡家大院當管家，簡直是老胡家祖上積了八輩子德才換來的。
    “二狗啊，你對老爺我可真是忠心耿耿啊，”胡士高老淚縱橫，“有你在，我就放心了。”
    “老爺，我李二狗即使粉身碎骨也定會護胡家大院周全。”
    “好好好！你忠心啊，二狗！”
    胡士高又躺回煙榻，一個麵色清秀的小姑娘趕緊把大煙槍遞過去。
    “老爺，槍已經買回來了，那我就開始著手組建民團了，您還有什麽吩咐嗎？”
    胡士高擺擺手，“你看著辦吧，你辦事我放心。”
    剛從胡士高房中走出來，迎春正站在門外。
    “李管家，大奶奶讓你現在過去一趟。”
    對於於蘭芝，李二狗情感複雜。
    當初因為她，自己才得以進入胡家大院，當初沒見過世麵又情竇初開的自己遇到幹柴烈火的她，兩人摩擦出不少火花，共同度過了一段水潤鮮活的縱欲時光。
    可她又是一個心狠手辣的女人，為了一己之私，她可以毫不猶豫地對李素文下毒，害得他失去了一個孩子。
    不過想到她現在肚中懷著自己的孩子，李二狗又不能不理她。
    “李管家，大奶奶讓你現在過去一趟。”迎春又催促了一遍。
    “好的，我知道了，你回去告訴她，我忙完就過去。”
    李二狗會去見她，但又不能現在去見她。
    “可大奶奶她……”
    “你就說我在忙，忙完就過去。”
    李二狗說完就回了自己院子，陳老三正在等他。
    “老三，你馬上去發招聘公告，我們要組建民團，至於條件，你看著寫，明天上午在門房麵試。”
    陳老三嘴上答應著卻並沒有離開，李二狗知道他還有話要說。
    “老三，有話就說，有屁就放，不用藏著掖著。”
    陳老三習慣性地撓撓頭，嘿嘿一笑，看他動作和表情，李二狗就知道他沒憋著好屁。
    “狗哥，有件事……，我說出來你可別生氣。”
    “知道我會生氣那就別說了。”
    陳老三又是嘿嘿一笑，經過這段時間的相處，他早已摸清李二狗的脾氣秉性。
    “狗哥，現在全鎮都知道咱們要組建民團，我老家幾個親戚找到我，你知道我這人麵子薄……，嘿嘿。”
    “你答應人家了？是不是收人家錢了？”
    李二狗回想自己當初為了進胡家大院，被人騙一塊大洋的往事。
    “我發誓我絕對沒有收人家的錢，都是本家親戚，實在是抹不開麵子。”
    陳老三作為李二狗的嫡係走狗，李二狗當然信任他，這點麵子必須得給。
    但是，人性是一種最經不起考驗的東西。
    如果民團裏以後都是陳老三的人，對李二狗的權威必然是一個極大的削弱，他不能給陳老三這個機會。
    “老三，民團可不是小孩子過家家，誰來都一樣，那是真刀實槍的幹，我們這次招人必須嚴格把關。”
    “狗哥，我知道了，我這就去回絕了他們。”
    先打一棒子再給個甜棗，這是一套放之四海而皆準的禦人之道，李二狗深諳此道。
    “不過，咱們是兄弟，我不能讓你在老家親戚麵前沒有麵子，讓他們明天來參加麵試吧，如果不是很差，我們優先錄用，過場還是要走一走的嘛。”
    陳老三大喜過望，對李二狗更加感恩戴德。
    “狗哥，你對我實在是太好了，兄弟我無以為報，你就看我以後的表現吧。”
    李二狗笑了，這就是他要的效果。
    “我們是兄弟，說這些就見外了，你趕緊去安排，組建民團不是小事，我們一定要招一些有真本事的人。”
    陳老三領命而去，李二狗躺在床上小憩了一會，才去往於蘭芝的院子。
    迎春一直在門口等著，她剛被於蘭芝罵了個狗血噴頭。
    “李管家，你總算來了，”迎春一臉委屈，“大奶奶正在裏麵發火呢。”
    李二狗笑了笑，走了進去。