黎心玥深吸一口氣，強行壓下識海中因鳳翎劍而掀起的驚濤駭浪，以及掌心殘留的、仿佛烙印般的灼熱感。
    當務之急，是救人！
    她飛快地從懷中掏出那兩個鼓鼓囊囊、卻又輕若無物的小布袋。
    為了區分裏麵的物品，她還貼上了紙條，一個貼著“仙果”，一個貼著“仙釀”。
    由林星瑤主導身體，小心翼翼解開了寫著“仙果”袋口的細繩。
    吃一塹長一智。
    她沒有像上次那樣傾倒，而是謹慎地將手探入袋口。
    奇異的感覺傳來，指尖觸及一枚圓潤冰涼的果子，取出一顆。
    再探，指尖又觸碰到一枚，仿佛袋中之物無窮無盡，卻又每次隻能取出一枚。
    這是她經過多番嚐試後，發現的最穩妥的方案。
    效率雖慢，卻杜絕了靈果如洪水般傾瀉而出的恐怖局麵。
    她立刻將第一顆果子遞給守在老村長身邊的村民。
    然而，老村長麵色已由青轉黑，氣若遊絲，根本無法吞咽。
    “快！碾碎，將汁液滴入村長口中！”
    村民慌忙照做，粗糙的手指用力擠壓，清甜的果汁混合著果肉碎屑，一滴滴落在老人幹裂發紫的唇上。
    汁液滲入，雖然緩慢，但老村長胸口那微弱的起伏，似乎稍稍有力了一分。
    黎心玥不敢耽擱，穿梭在痛苦呻吟的村民間，將一枚枚晶瑩剔透的靈果分發下去。
    中毒較輕的村民，接過果子便迫不及待地囫圇吞下。
    中毒較重的，也學著樣子，努力咀嚼吞咽。
    效果並非立竿見影的神跡。
    但隨著時間的推移，一聲聲劇烈的咳嗽聲過後，原本青灰的臉色開始褪去死氣，絞痛的呻吟逐漸被虛弱的喘息取代。
    希望的微光，在絕望的泥沼中艱難地亮起。
    然而，村口那片區域，死寂依舊。
    那幾具七竅流血、麵色紫黑、早已僵硬的屍體，無論旁人如何將珍貴的果汁灌入他們冰冷的口中，都再無半點反應。
    生命的燭火，一旦徹底熄滅，即便仙果，也無法重燃。
    “仙徒啊！求求您大發慈悲，救救我家男人吧！”
    死難者的家屬撲倒在屍體旁，對著黎心玥的方向瘋狂磕頭，額頭撞在地麵上，滲出鮮血。
    “他是家裏的頂梁柱啊！他死了，我可怎麽活啊……”
    悲愴的哭求聲撕心裂肺。
    柳樹溝的村民們沉默地看著，眼神複雜。
    他們知道白璃有起死回生之能，他們自己就是活生生的例子。
    可眼前這些死去的外鄉人……與柳樹溝非親非故，與仙人更是毫無瓜葛。
    白璃那淡漠的性子，怎可能出手？
    林星瑤也很為難，她想救，卻又不敢出聲，這無異於讓她去觸怒師尊，剛剛建立的師徒情誼恐怕經不起這樣的折騰。
    “唉……”
    有老成的村民歎息著上前，攙扶起哭得幾近昏厥的家屬。
    “老嫂子，節哀吧，趕緊把人抬回去，入土為安。這世道……”
    勸慰的話語蒼白無力，卻也是唯一能做的了。
    黎心玥看著這一幕，心頭沉甸甸的。
    投毒者是誰？
    是衝柳樹溝來的，還是針對整個臨山縣？
    甚至……是針對自己？林星瑤？還是白璃師尊？
    線索全無，如同隱藏在黑暗中的毒蛇，隨時可能再次噬咬。
    更棘手的是，解毒之法有了，可這布袋裏的靈果，到底有多少？
    夠不夠救整個臨山縣可能中毒的百姓？
    她低頭看著手中似乎取之不盡的布袋，卻絲毫不敢掉以輕心。
    萬一……萬一用多了，不夠大丫及笄禮所需，師尊會如何？
    那句“隻要不影響正事”的許可，此刻聽來重若千鈞。
    一個大膽，甚至堪稱荒誕的念頭，在黎心玥和林星瑤共同的意識中迅速成型。
    ……
    臨山縣衙，後堂。
    聽完女兒急促的敘述和那個“瘋狂”的計劃，縣令林正德驚得差點打翻茶盞。
    “星瑤！你……你說什麽？全縣百姓？及笄禮？就在今日正午？還要在官道上辦？”
    林正德的聲音都變了調。
    “這……這成何體統！這簡直……”
    “爹！沒時間解釋了！這是唯一能最快、最大範圍分發靈果，又不會耽誤及笄禮的法子！”
    黎心玥語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的急切。
    “毒情如火！多拖一刻，可能就多死幾個人！而且，必須讓所有人親眼見證及笄禮舉行，師尊才不會認為我們敷衍！”
    林正德看著女兒眼中那份與往日嬌憨截然不同的果決和憂慮，又想到今日晨起，水井邊被毒死的衙役。
    他一咬牙。
    “罷了！為父……信你！來人！速速傳令！”
    很快，一道道蓋著鮮紅縣印、措辭前所未有的嚴厲公文，由快馬和衙役火速送往臨山縣下轄的所有村鎮：
    【縣尊急令：茲定於今日午時，於縣城外官道，為林星瑤小姐的侄女舉行及笄之禮！全縣百姓，無論男女老幼，凡能行動者，務必準時親臨觀禮！
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    確有重疾、產育等特殊情由，需由本戶青壯代為出席！凡無視此令、拒不參與者，以藐視官府、罔顧教化論處，嚴懲不貸！此令！】
    命令下達之快，措辭之厲，在整個臨山縣曆史上都屬罕見。
    之前仙人的傳聞尚未完全平息，又被這道突如其來的、強硬的“喜帖”砸懵了。
    倒是，水井有毒的事件，除了縣衙和柳樹溝之外，鮮少有人知道。
    ……
    王家小院。
    大丫手裏攥著一套華美得讓她不敢觸碰的大紅金邊襦裙，整個人都是懵的。
    “及……及笄禮？今日正午？全縣人……都要來？”
    她結結巴巴地問，小臉煞白。
    “小姑……我……我還沒準備好……我……”
    “大丫別怕！”
    黎心玥握住她冰涼的手，努力擠出安撫的笑容。
    “就是走個過場，讓大家看看你長大了，很漂亮的！放心，小姑陪著你！”
    小丫則興奮地圍著新裙子轉圈。
    “哇！姐姐要當新娘子啦？是不是有好吃的？全縣的人都來，那得有多少好吃的呀？”
    午時將近。
    臨山縣外大雪皚皚，縣內卻如初春。
    城外寬闊的官道，甚少有人通行。
    然而此刻，卻比最熱鬧的集市還要擁擠百倍！
    黑壓壓的人頭攢動，摩肩接踵。
    各村各鎮接到嚴令的百姓，扶老攜幼，拖家帶口，如同遷徙的蟻群般匯聚而來。
    大部分是婦孺老弱，壯勞力們為了生計，大多還是選擇了上工。
    人們臉上交織著困惑、好奇、一絲對官府嚴令的畏懼，還有……對傳說中“白吃白喝”的期待。
    縣令大人可是說了，不收禮！
    現場亂得像一鍋煮沸的粥。
    孩子的哭鬧聲，婦人的叫喊聲，老人被擠到的抱怨聲，匯成一片，雜亂無章。
    沒有桌椅，沒有儀式場地，所有人都隻能站著，伸長脖子，茫然地望向緊閉的城門。
    “搞什麽名堂啊？”
    “說是林小姐侄女的及笄禮……”
    “及笄禮擺官道上？請全縣人來？聞所未聞！”
    “管他呢，不是說有吃的嗎？站會兒唄……”
    城門樓上。
    縣令林正德一身官服，麵色肅然。
    他身旁，是同樣身著勁裝、英氣勃勃的黎心玥。
    而被黎心玥強拉著站在最顯眼垛口處的大丫，則成了全場絕對的焦點。
    她穿著那身華麗耀眼的大紅色鑲著金邊的衣裳，在冬日暖陽下熠熠生輝。
    精心梳理的發髻上簪著一支玉簪和一支木簪，襯得那張原本隻是清秀的小臉，竟透出幾分從未有過的、令人屏息的貴氣。
    她緊張得渾身僵硬，手指死死攥著衣角，臉色比身上的紅裙還要鮮豔，幾乎不敢低頭看城下那一片望不到邊的、審視著她的目光。
    “開城門！”林正德一聲高喝。
    沉重的城門緩緩開啟一條縫隙，僅容馬車通過。
    林正德清了清嗓子，憋足了勁兒，聲音洪亮地傳遍全場。
    “諸位鄉親！今日倉促相邀，實乃情非得已！林某在此，謝過諸位鄉親撥冗前來觀禮！”
    他簡單說了幾句場麵話，隨即一把將局促不安的大丫拉到身側。
    “此乃今日及笄之女！”
    城下瞬間爆發出更大的聲浪！
    有人不解，縣令甚至都沒說這姑娘叫什麽，但不要緊，跟著歡呼就行了。
    也有少數幾人認識的，看了許久才認出來。
    “天爺！那……那是王鐵柱家的閨女？大丫？”
    “不可能吧！鐵柱家……能穿得起這衣裳？這氣派……”
    “乖乖！這是仙女下凡了吧？比畫上的娘娘還好看！”
    “許人家了沒？俺家小子……”
    “做什麽夢呢？這姑娘一看就不是咱們這種身份能肖想的。”
    無數的議論、驚歎、詢問聲浪般湧來。
    大丫感覺頭暈目眩，手腳冰涼，隻想找個地縫鑽進去。
    這和她想象中的及笄禮，完全不同！
    像個被推到高台上供人評頭論足的物件！
    而且……請這麽多人來，這得花多少錢啊？
    小姑該愁死了吧？
    會不會要爹娘出錢啊？
    城樓下的人群中，剛剛下工、啃著冷硬麵餅的王鐵柱也擠在人群裏。
    他仰著頭，眯著眼，努力辨認著城樓上那個穿著大紅衣裳、光芒四射的身影。
    那……真是他的大丫？
    那個在家幫他燒火做飯、劈柴摘菜、照顧妹妹的大丫？
    一股強烈的陌生感和酸楚湧上心頭。
    他咧了咧嘴，想笑，那笑容卻僵在臉上，顯得無比苦澀。
    能讓閨女在全縣人麵前這樣露臉，是他這個當爹的做夢都不敢想、也永遠給不了的。
    他默默看了一會兒，低下頭，轉身擠出人群，默默走向城內繼續做工的地方。
    守門的衙役認得他，笑著拱了拱手：“王大哥，恭喜啊！大丫真是出息了！”
    王鐵柱笑笑，點點頭，佝僂著背進去了。
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    城樓上。
    林星瑤感受到大丫的僵硬和恐懼，在識海中飛快交流。
    【黎姐姐，這……是不是太草率簡陋了？師尊萬一她不滿意……】
    林星瑤憂心忡忡。
    黎心玥強作鎮定。
    【事急從權！你師尊既然說了全權交給你辦，就算辦砸了，責任也不全在你！她想宴請天下人，這根本不可能！我們請全縣，已經是破天荒的規格了！我當年在京城及笄，也沒這麽大陣仗！】
    她深吸一口氣，對著身邊瑟瑟發抖的大丫低聲道：
    “別怕，大丫。及笄禮最重要的就是宣告你成人了，接受大家的見證和祝福。論規模，你這絕對是天下少有！放鬆點，很快就結束了。”
    然而這話對大丫來說毫無作用，她隻覺得腳下發軟。
    就在這時，一輛輛由衙役押送的板車，從城門縫隙中魚貫而出。
    每輛車上都堆滿了小山般晶瑩剔透、散發著誘人清香！
    “是果子！”
    “這可是大戶人家才吃得起的。”
    “真有吃的啊！”
    “就這些？不會是隻有果子吧？”
    “快！別擠我！”
    原本就因為等待和擁擠而焦躁的人群，看到果子出現，瞬間如同炸開了鍋！
    維持秩序的衙役聲嘶力竭地吼著：“排隊！不要搶！人人有份！”
    但在洶湧的人潮和食物的誘惑麵前，顯得如此蒼白無力。
    推搡、叫罵、爭搶……場麵眼看就要失控！
    九天之上，雲海之巔。
    一襲素白的身影靜靜佇立，衣袂在凜冽的高空氣流中紋絲不動。
    白璃垂眸，清冷的視線穿透雲層，落在下方官道上那如同沸騰蟻穴般的混亂景象。
    她微微蹙起了秀眉。
    這與她記憶中的成人禮，截然不同。
    沒有三加禮，沒有師長聆訓，沒有賓客讚頌……
    隻有混亂的喧囂和爭搶食物的躁動。
    【小師弟。】
    白璃神念傳音，帶著些許困惑。
    【吾記得，當年汝那小徒孫的成人禮，並非如此。大丫不該與父母叩首謝恩，親友贈禮祝福麽？即便凡俗中有所不同，也不該差距如此之大。】
    寄身於離塵珠內的無憂也看得目瞪口呆。
    【這……師姐，我被困了一萬年，這……滄海桑田，凡俗的規矩……大概……也許……改了吧？】
    他其實也懵了，這跟他當年參加過的世族大家的及笄禮哪有一絲一毫相似？
    白璃聞言，若有所思地點點頭。
    【原來如此。時移世易，倒也合理。】
    她接受了這個解釋。
    無憂卻像是發現了什麽新奇事，語氣變得促狹起來。
    【師姐，你不是跟星瑤丫頭說不參與嗎？怎麽又偷偷跑雲端上來看了？嘖嘖，師姐，你有點言不由衷啊！】
    白璃神色未變，語氣平淡無波。
    【吾確實未曾參與，乃旁觀耳，二者有本質區別。小師弟，汝之悟性，似有退步啊。】
    無憂：【……】
    他感覺自己的殘魂又被噎了一下，默默縮回了珠子深處。
    跟師姐講道理？
    自取其辱！
    臨山縣這場史無前例、混亂倉促的“全縣及笄禮”，還有各種異常景象，正通過隱秘的渠道，迅速擴散出去。
    ……
    傍晚。
    京城，皇宮，禦花園內。
    成王一身簇新的親王蟒袍，滿麵紅光，正欲擺駕前往新近“接收”的後宮佳麗處“體察民情”，卻被心腹幕僚疾步攔下。
    “殿下！留步！有緊急要務稟報！”幕僚神色凝重，聲音壓得極低。
    成王被打擾了興致，臉上頓時閃過不悅之色。
    他揮了揮寬大的衣袖。
    “何事不能晚些再說？本王……”
    “殿下！”
    幕僚上前一步，聲音更低，看上去十分緊迫。
    “登基大典就在一兩月之後！此乃關鍵時期，萬萬不可因小失大啊！些許奏報，請殿下務必過目！”
    想到那金光閃閃的龍椅近在咫尺，成王強壓下心頭的燥熱和不耐，悻悻然地轉身，走向禦書房。
    一路上，他還在回味著昨夜皇兄某位妃子的曼妙風情。
    禦書房內。
    周先生將幾份密報呈上。
    “殿下，雲州急報，重點在臨山縣。”
    “臨山？”
    成王慵懶地靠在寬大的椅子上，隨手拿起一份，漫不經心地掃了一眼。
    “哦，說那地方雪化了？化就化了唄，天要下雨娘要嫁人，管它作甚？這也值得報上來？”
    他又拿起一份。
    “嗯？臨山縣秋稅未繳？嘖，小小縣令，膽子不小！讓雲州知府帶兵去催繳便是！這點小事也要本王操心？周先生，你這差事辦得……”
    他語氣帶上不滿的斥責，作勢就要起身。
    “殿下息怒！”
    周先生連忙躬身。
    “還有第三份密報，附有畫像！”
    他深知主子的秉性，立刻抽出最後一份，並呈上了一卷小巧的畫卷。
    “說是，絕世美女！”
    成王的動作頓住了，眼中終於有了點興趣。
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    他接過畫卷，徐徐展開。
    畫中是一位白衣少女，端坐在農家小院中。
    畫師筆力不俗，捕捉到了少女的容顏秀麗，身姿窈窕。
    奇怪的是，少女的頭發卻是白的。
    “唔……倒是有幾分姿色。”
    成王摩挲著下巴，眼中流露出品鑒的意味。
    “算得上美豔，但稱‘絕世’？言過其實了吧？此女何人？年歲幾何？”他抬眼看向周先生。
    “回殿下，此女在臨山縣已是無人不知，無人不曉了。至於名諱……尚未探明，雲州知府說是叫白璃，屬下認為應是假名。”
    周先生恭敬回答，語氣帶著刻意的渲染。
    “屬下接到飛鴿傳書，此女今日剛剛行過及笄之禮，應當才十五歲！其場麵之宏大，天下少有！”
    “哦？”成王挑眉。
    “據說，今日臨山縣全縣百姓，無論男女老幼，齊聚縣城外隻為觀禮！縣令緊閉城門，不讓百姓進入！”
    “觀禮而已，為何要緊閉城門呢？”成王不解。
    具體情況，周先生也不了解，畢竟飛鴿傳書，不可能說的太詳細。
    周先生隻能推測其用意。
    “屬下愚見，那縣令也是無奈之舉啊。殿下試想，若非此女有傾國傾城之姿，如何能集聚那麽多百姓，引得萬民空巷。縣令定是怕民眾暴動，於是關閉城門！然，民眾呼聲太大，縣令無可奈何，隻好請此女登城樓，在城樓上及笄，受萬民瞻仰祝福，以安民心！”
    周先生的聲音帶著蠱惑。
    “探子回報，百姓為睹其芳容，久久不願散去！可見其魅力，絕非尋常！”
    成王聽得眼睛越睜越大，呼吸都微微急促起來。
    “全縣百姓？隻為看她一人？久久不散？”
    他腦海中瞬間勾勒出一幅絕世佳人引得萬人癡狂、城門為之關閉的香豔畫麵，這可比畫上看到的刺激多了！
    “千真萬確！而且……”
    周先生壓低聲音，添上最後一把火。
    “雲州知府密報中亦言，臨山縣近來舉動詭異，不繳賦稅，聚攏民心，恐有不臣之心啊！此女又如此高調……其心叵測啊殿下！”
    “不臣之心？”
    成王眉頭一皺，隨即又被那“引得萬民空巷的絕世美人”形象占據心神。
    他沉吟片刻，眼中浮起一抹誌在必得的光芒。
    他猛地一拍扶手。
    “來人！傳本王令！即刻選派得力人手，持本王手諭，速赴臨山縣！找到這個女子！若其容貌果如探子所言，傾國傾城……”
    成王露出一種混合著貪婪與占有欲的笑容。
    “便給本王‘請’回宮來！待本王登基，正好冊封，也算她的造化！”
    周先生謹慎地問：“殿下，若……若那女子不願入宮呢？”
    “不願？”
    成王像是聽到了天大的笑話，嗤笑一聲，帶著理所當然的傲慢。
    “本王即將君臨天下，富有四海！招一民間女子入宮侍奉，乃是她祖上積德、天大的恩典！豈有不願之理？若真不識抬舉……”
    他眼中寒光一閃。
    “那便是抗旨不遵！該如何做，還用本王教你嗎？”
    “屬下明白！”周先生心領神會，躬身退下。
    成王靠在椅背上，手指輕輕敲擊著扶手，目光再次落在那幅畫像上，嘴角勾起一抹誌得意滿的笑容。
    臨山縣？美人？很好。
    待本王登基，這萬裏江山與絕世佳人，都將是囊中之物！
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