縣衙公堂之上，氣氛凝重肅殺。
    秦氏和周紅蘭被衙役押著跪在堂下，兩人身上還帶著燙傷的狼狽與疼痛。
    周紅蘭臉色蒼白，手臂上纏著臨時包紮的布條，低著頭，身體微微發抖。
    秦氏則顯得焦躁不安，眼神四處亂瞟。
    堂外，早已被聞訊趕來的百姓圍得水泄不通。
    這樁涉及“仙人村”柳樹溝的悍婦傷人案，充滿了獵奇的戲劇性，成了臨山縣當下最火爆的談資。
    人群中，一對衣著破舊、滿麵風霜的中年夫婦和一個半大少年格外顯眼。
    他們是周紅蘭的父母和弟弟。
    當看到女兒跪在堂下，形容淒慘，夫婦二人“噗通”一聲就跪倒在公堂外的石階下，磕頭如搗蒜，涕淚橫流。
    “青天大老爺開恩啊！開恩啊！”
    周父聲音嘶啞，額頭磕得通紅。
    “我家紅蘭從小老實本分，連隻雞都不敢殺啊！她絕不會與人動手傷人的！她是無辜受累的呀！求老爺明察！”
    “是啊老爺！”
    周母哭得幾乎暈厥。
    “我們一家是逃難來的，身無長物，紅蘭是我們唯一的指望了……她要是出了事，我們可怎麽活啊！”
    這淒慘的哭訴求饒聲，讓不少圍觀者心生惻隱，議論紛紛。
    然而，這聲音卻像針一樣刺到了秦氏。
    她猛地扭過頭，衝著堂外尖聲反駁。
    “放屁！什麽叫無辜受累？周紅蘭是我家大山的媳婦兒！她護著我這未來婆婆，那是天經地義！是她該做的本分！怎麽能叫受累呢？”
    就在這時，一陣急促的腳步聲傳來。
    王鐵根帶著兩個兒子，滿頭大汗地擠進人群，衝到了堂前。
    他們父子三人正在城裏做泥瓦短工，聽到消息魂都快嚇飛了，撂下活計就跑了過來。
    “當家的！大山！大林！”
    秦氏看到家人，膽氣更足了，但更多的是委屈和推卸。
    “你們可算來了！快跟老爺說說，不是我的錯啊！”
    王大林和王大山撲通跪倒，對著堂上的林正德連連磕頭。
    “縣令大人恕罪！大人開恩啊！”
    大山根本不清楚具體發生了什麽，隻知道母親和未婚妻闖了大禍。
    周紅蘭看到未婚夫來了，蒼白的臉上浮起一抹羞澀，忍著疼微微抬頭望向他。
    她心裏除了害怕，還有一絲擔憂，自己當時沒能完全護住秦氏，多少受了點傷。
    未來婆婆會不會因此嫌棄自己？
    嫁過去日子會不會難過？
    然而，她迎上的，卻是王大山一雙充滿怨毒和憤怒的眼睛！
    那眼神冰冷刺骨，仿佛她不是未婚妻，而是仇人！
    王大山根本不給周紅蘭解釋的機會，咚咚磕了兩個響頭，對著林正德大聲道：
    “縣令大人！冤枉啊！我娘她最是心善，連螞蟻都舍不得踩死，怎麽可能動手傷人？一定是周紅蘭！對！肯定是她幹的！我娘是心疼她，才替她擔了罪名！請大人明察！要抓就抓周紅蘭！放了我娘吧！”
    此言一出，滿堂嘩然！
    “謔！這小夥子心夠狠啊！為了老娘，連沒過門的媳婦兒都往死裏推？”
    “嘖嘖嘖，剛才那丫頭還眼巴巴看著他呢，結果……唉，可憐呐！”
    “睜眼說瞎話！當時我就在場，那鍋粥分明就是秦氏親手潑的！那架勢，恨不得把人家給殺了！”
    “就是就是！這姓王的為了脫罪，臉都不要了！”
    圍觀的目擊者們議論聲越來越大，矛頭直指王大山顛倒黑白的無恥行徑。
    林正德被吵得腦仁疼，驚堂木重重一拍。
    “肅靜！”
    他看向秦氏，沉聲問道：
    “秦氏！本官問你，當時究竟是何人動的手？那滾燙的米粥，是誰潑向那外村婦人的？從實招來！”
    秦氏此刻也冷靜了不少，可能會蹲大牢的恐懼感壓過了潑辣性子。
    秦氏看看堂外指指點點的眾人，再看看兒子那“殷切”的眼神……
    她支支吾吾，眼神閃爍。
    “這……當時太亂了……民婦……民婦也記不太清了……好像……好像是紅蘭一時情急……也……也可能是民婦想護著紅蘭……不小心……”
    她試圖模棱兩可，想把水攪渾，既不想自己擔全責，又覺得讓周紅蘭頂罪似乎是個不錯的選擇，隻是礙於眾目睽睽，不敢說得太露骨。
    王鐵根也跪在一旁，臉色鐵青，眼神複雜地看著妻子。
    剛才他去看了那外村婦人的傷勢，那張臉……簡直慘不忍睹！
    他隻覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂。
    以往隻知道自家婆娘性子潑辣，罵街厲害，可萬萬沒想到，動起手來竟如此狠毒！
    這哪裏還是他認識的那個秦氏？
    “大人……”
    王鐵根聲音幹澀，帶著哀求。
    “我家婆娘隻是一時糊塗……求大人念在……念在她初犯……從輕發落……”
    林正德看著堂下這亂糟糟的一團。
    秦氏的狡辯推諉，王大山赤裸裸的栽贓，王鐵根的求情，以及堂外百姓的議論……隻覺得心亂如麻，額頭滲出細汗。
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    派去找傷者家屬的衙役還沒回來，女兒林星瑤也不知道跑哪去了。
    他心裏一點底都沒有。
    按照律法，傷人致殘，尤其是毀容，秦氏至少得判個杖刑加流放，賠償更是少不了。
    可現在這情況……苦主家屬不在，若想“大事化小”，現在判決似乎是最佳時機？
    若等苦主家屬來了，哭天搶地鬧起來，再想輕判就難了！
    可怎麽判？
    判輕了，如何服眾？
    判重了……秦氏畢竟是王鐵柱的大嫂，萬一仙人……
    就在林正德左右為難，堂下吵鬧不休，圍觀者議論聲浪越來越高之際……
    “讓開！都讓開！”衙役的呼喝聲傳來。
    人群分開一條道，隻見兩名衙役抬著一副簡易擔架走了進來，上麵躺著的正是那名外村婦人。
    她的頭臉被白布層層包裹，隻露出痛苦緊閉的雙眼和幹裂的嘴唇，整個人像一具毫無生氣的木偶，偶爾因疼痛而抽搐一下。
    濃重的藥味彌漫開來。
    林正德見狀，眉頭緊鎖，盡量溫和地問道：“堂下婦人，你姓甚名誰？家住何處？可還能言語？”
    那婦人喉嚨裏發出嗬嗬的聲響，嘴唇艱難地蠕動了幾下，卻因臉上肌肉牽扯劇痛，根本無法說出一個清晰的字，隻有大顆大顆的眼淚從眼角滲出，迅速浸濕了包裹的白布。
    那無聲的絕望和痛苦，讓喧鬧的公堂瞬間安靜了幾分。
    林正德心中惻然，卻也更加棘手。
    苦主連話都說不了，這案子還怎麽審問細節？
    不能再拖了！
    林正德深吸一口氣，猛地一拍驚堂木：“肅靜！本官宣判！”
    所有人的目光瞬間聚焦在他身上。
    “本案經查，秦氏與外村婦人因攤位爭執，互有推搡辱罵，繼而互毆！秦氏以滾燙米粥潑灑對方，致其麵頸嚴重燙傷，幾近毀容，手段狠辣，其行惡劣！然，外村婦人亦有挑釁動手之過！”
    他頓了頓，看了一眼秦氏：
    “念在秦氏初犯，且傷者亦有責任，本官酌情輕判！判秦氏賠償傷者湯藥費、調養費共計白銀十兩！限三日內繳至縣衙！退堂！”
    “十兩？！”
    秦氏像被踩了尾巴的貓，尖叫著從地上蹦了起來，指著那擔架上的婦人，聲音尖利得幾乎刺破屋頂。
    “十兩？！她那張破臉值十兩銀子？怎麽不去搶啊！老娘……我賣一年的粥也掙不來十兩！要錢沒有！要命一條！你幹脆把我關起來好了！”
    她這一鬧，如同點燃了火藥桶。
    堂外圍觀的百姓，尤其是那些同樣生活拮據的平民，瞬間炸開了鍋！
    “十兩？！我的老天爺！這夠買兩畝好地了！”
    “是啊！這判罰也太重了！把人逼死啊！”
    “蹲大牢好歹管飯，罰十兩銀子，這不是要人家一家老小的命嗎？”
    “就是！秦氏潑辣有錯，那外村婆娘也不是好東西！罰這麽重，不公平！”
    王大山和王大林也梗著脖子喊冤：“大人！冤枉！不是我們娘幹的！”
    王鐵根則是一臉苦澀，喃喃道：“太多了……實在太多了……”
    公堂內外再次陷入一片混亂的指責和抗議聲中。
    林正德被吵得頭暈目眩，拍驚堂木的手都酸了，卻壓不住洶湧的聲浪。
    他感覺騎虎難下，額頭青筋直跳。
    就在這混亂達到頂點時，一個清冷而極具穿透力的女聲，帶著不容置疑的威嚴，突然從人群後方響起。
    “既然嫌罰銀過重，那便依我朝律例行事！傷人致殘，杖八十，徒三年，罰銀五兩！”
    聲音不高，卻清晰地蓋過了所有喧嘩。
    人群如同被劈開的海浪般迅速分開一條通道。
    黎心玥麵沉如水，大步流星地走了進來。
    她身後跟著兩名氣息沉穩的衙役，目光銳利地掃視著混亂的場麵。
    “星瑤！”
    林正德如同看到了救星，長長舒了一口氣。
    然而，當黎心玥走到公堂中央，目光掃過擔架上那無聲流淚的傷者，她話鋒陡然一轉，聲音拔高，清晰地傳入每個人耳中。
    “錯了！本小姐方才口誤！本小姐的意思是，罰銀五兩！不必蹲大牢！”
    “什麽？！”
    “才罰五兩？還不坐牢？！”
    “這……這判罰也太輕了吧！那婦人臉都毀了！”
    “就是！五兩銀子夠幹什麽？藥錢怕都不夠！”
    “果然！柳樹溝的人就是不一樣！有仙人罩著！”
    質疑聲、不滿聲、甚至帶著點嫉妒的議論聲瞬間如潮水般湧來，比剛才抗議十兩罰銀時更加洶湧！
    所有人都覺得這判罰簡直兒戲，偏袒得太過明顯！
    秦氏也是一愣，隨即心頭狂喜！
    五兩？
    雖然也肉疼，但比十兩可好太多了！
    不用坐牢更是天大的好消息！
    她剛想開口再討價還價一下……
    黎心玥冰冷的目光如同利箭般射向她，湊近一步，用隻有秦氏能聽到的、帶著森然寒意的聲音低斥道：
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    “你再敢多言一句，本小姐立刻按律判你流放三千裏！別給臉不要臉！”
    秦氏被那眼神和話語中的殺意嚇得渾身一哆嗦，到了嘴邊的撒潑話硬生生咽了回去，臉色煞白地低下了頭。
    黎心玥不再看她，轉身麵對群情激奮的圍觀百姓，朗聲道：
    “肅靜！聽本小姐一言！”
    她的聲音帶著一種久居上位的威儀，瞬間壓下了大部分嘈雜。
    “此案，雙方互毆，皆有過錯！豈能隻判一方有罪？若依律嚴懲，雙方皆應入獄！然，本小姐觀其二人，皆非大奸大惡之徒，不過一時意氣之爭，釀成慘禍。若因此雙雙入獄，家中老小怎麽辦？這似乎太過不近人情了！”
    她頓了頓，目光掃過眾人，語氣轉為一種“法外開恩”的施舍意味：
    “本小姐認為，雙方互有損傷，賠償湯藥費方為正理！方才大夫的診金還欠著，近一兩。考慮到傷者後續仍需用藥、調養，罰秦氏賠償白銀五兩，我認為還算合情合理！”
    她不給眾人反駁的機會，繼續道：
    “至於互毆之罪，本小姐亦網開一麵！一年之內，若安分守己，不再生事，則前罪一筆勾銷！若再敢滋事鬥毆，無論緣由，新賬舊賬一並清算，加倍嚴懲，絕不容情！”
    這番話說得冠冕堂皇，既點明了雙方都有錯，降低了秦氏單方麵罪責，又強調了“寬仁”和“給機會”，最後還加上了“觀後效”的緊箍咒，給民眾一個看似公正的交代。
    不少百姓聽著，雖然覺得那傷者很吃虧，但仔細想想，似乎……也還算說得過去？
    畢竟兩人都動手了，真要都抓起來，好像也有點可憐。
    議論聲漸漸小了下去，雖然仍有不滿的嘀咕，但大規模的抗議浪潮算是被暫時壓住了。
    林正德看著女兒三言兩語就控製住了局麵，心中佩服的緊，閨女還是一如既往的厲害啊，不管遇到什麽事都有法子！
    同時，他心中也有些忐忑。
    他眼神示意：星瑤，真……真就這麽判了？這……這與律法不符啊！
    黎心玥微不可查地點了點頭，眼神堅定。
    然而，在她的識海深處，真正的林星瑤卻急得跳腳，意識瘋狂呐喊。
    【黎姐姐！你瘋了！師尊明明說了不會管！你這樣胡亂判案，偏袒秦氏，置律法威嚴於何地？讓那受難的婦人如何自處？更會讓百姓心寒，覺得我們縣衙偏袒柳樹溝，徇私枉法啊！】
    黎心玥嗤笑一聲，帶著一種“過來人”的優越感。
    【傻丫頭！你懂什麽人情世故？師尊那種超然物外的存在，怎麽可能明明白白地跟你說‘要徇私’？她說‘不過問’，就是默許我們自行處置！這其中的分寸，需要我們自己把握！身為上位者，有些事隻能做，不能說！你當真以為師尊心裏會對秦氏這層關係毫無波瀾？現在袒護一分，就是消弭未來一分可能的芥蒂！這叫防微杜漸！】
    林星瑤據理力爭：
    【不！師尊絕不是你想的那種人！雖然我還摸不清師尊的脾氣，但她也算是光明磊落，說一不二。她想殺人，便是真殺，毫無顧忌！她想護誰，便會光明正大地護，無需遮掩！她說不管，肯定也是真的不管！你這是在曲解師尊的本意！】
    黎心玥被林星瑤的“天真”氣笑了。
    【嗬！你才見過多少世麵？我在王府深宅，從小學的就是如何看懂人情世故，如何聽那‘弦外之音’，處處小心謹慎，否則即便是我這個郡主，也得褪層皮不可！你現在不把事情做圓滿了，將來若因這點小事在師尊心裏留下個‘不體貼’、‘不懂事’的印象，有你哭的時候！】
    兩人在意識裏激烈交鋒，互不相讓。
    林星瑤堅持師尊說的話沒有隱喻，黎心玥則信奉世事洞明皆學問，人情練達即文章。
    現實裏，林正德見女兒低下頭去，似乎是點頭。
    又見堂下堂外暫時無人強烈反對。
    他心一橫，驚堂木再次拍響。
    “肅靜！本官宣判！秦氏賠償傷者湯藥費白銀五兩，限三日內繳清！雙方互毆之罪，暫記一年，以觀後效！若再犯，嚴懲不貸！退堂！”
    “大人……”
    秦氏還想哭窮討價還價那五兩銀子，黎心玥一個淩厲的眼刀甩過去，她嚇得立刻噤聲，不情不願地叩頭。
    “民婦……認罰。”
    一場沸沸揚揚的公堂鬧劇，終於以這種“各打五十大板”、明顯偏袒柳樹溝的方式草草收場。
    看熱鬧的人群議論著漸漸散去，對縣衙的“公正”打上了一個大大的問號。
    堂下，擔架上那無法言語的婦人，被白布包裹的頭顱微微動了一下，更多的淚水洶湧而出，浸透了紗布。
    她似乎想說什麽，卻隻能發出嗬嗬的氣音。
    黎心玥走到擔架旁，語氣帶著一種“施恩”後的輕鬆。
    “好了，你的問題解決了。五兩銀子，縣衙會監督秦氏一文不少地送來給你。安心養傷吧。”
    她轉頭對衙役吩咐：“抬下去好生照料，繼續尋找其家人。”
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    衙役領命，將無聲哭泣的婦人抬了下去。
    【她哭了……很絕望。】
    林星瑤在識海中低語，聲音帶著深深的不忍和愧疚。
    黎心玥不以為意。
    【激動得哭了吧？五兩銀子呢，夠她用好一陣子了。放心，本小姐斷的案，自然保她拿到錢。】
    她甚至有些自得，第一次斷案就平息了風波，還“保全”了與仙人沾親的秦氏，自覺手腕高明。
    就在這時，一名衙役急匆匆跑上堂來，在林正德和黎心玥麵前躬身稟報。
    “大人！小姐！謝家……謝老太爺，半個時辰前……病故了！謝家派人來請大人過去一趟，商議……商議老太爺的身後事。”
    林正德聞言，臉上露出複雜的神色，重重歎了口氣。
    “唉……謝老爺子……還是沒能撐過去啊……”
    他早有預料，但真聽到消息，還是感到一陣惋惜和壓力。
    謝家是臨山縣首富，謝老爺子一死，合作計劃是徹底沒戲了。
    黎心玥眉頭一皺，臉上立刻浮現出毫不掩飾的厭惡，斷然道：“不去！”
    林正德一愣：“星瑤？這……”
    黎心玥語氣冷硬：“那謝文軒狂妄無禮，目中無人！前日他已全盤否定了與我縣衙的合作！既已恩斷義絕，還去做什麽？父親是朝廷命官，堂堂七品縣令！豈能自降身份，去給一個商賈之家吊唁，平白受那謝文軒的折辱？！”
    郡主的驕傲讓她對謝文軒的冒犯耿耿於懷。
    林正德麵露難色。
    “可……可謝家畢竟是本縣首富，以後還仰賴他開展諸多產業，這關乎民生啊……”
    他話未說完，識海中林星瑤焦急的聲音已經炸響。
    【黎姐姐！你別亂說話啊！謝家短短幾個月就已經置辦了諸多產業，可已說遍布整臨山，雇傭工人眾多，是穩定縣城的重要支柱！謝老爺子生前是願意合作的，如今他去世，正是我們重新與謝家緩和關係的關鍵時刻！父親若不去，不僅徹底堵死了合作之路，更顯得我們縣衙氣量狹小，不近人情，沒了合作就翻臉不認人！這會讓其他觀望的富戶怎麽想？臨山縣現在最需要的就是穩定和投資啊！】
    黎心玥冷笑：【首富又如何？不過一介商賈！離了他謝家，縣城還能倒了不成？他謝文軒既然敢撕破臉，就要承擔後果！你爹堂堂朝廷命官，豈能向他低頭？這關乎朝廷體統、官家威儀！】
    林星瑤急得不行：【這不是低頭！這是政治智慧！是顧全大局！謝老爺子剛死，我們於情於理都該去！這是向全縣表明縣衙的態度！也是給謝家內部其他可能願意合作的人一個信號！官體尊嚴不是靠在這種時候擺架子就能維護的！黎姐姐，你……你太意氣用事了！】
    兩人在識海中再次爆發激烈爭執。
    林正德看著女兒臉上變幻不定、時而冷傲時而糾結的神色，心中也是天人交戰。
    一邊是女兒的強硬與官家顏麵，一邊是縣城岌岌可危的民生與穩定。
    最終，肩上沉甸甸的責任壓倒了那點脆弱的尊嚴感。
    他疲憊地揉了揉眉心，對衙役沉聲道：“備轎。”
    說完，他看了一眼臉色明顯不悅的黎心玥，沒再多言，轉身走向後堂更換素服。
    黎心玥看著林正德的背影，又想到謝文軒那張討厭的臉，冷哼一聲，對衙役道：“告訴謝家的人，就說……本小姐身體不適，不便前往！”
    她終究還是咽不下那口氣，選擇了最“郡主”的方式表達不滿。
    衙役領命而去。
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