“世子將動，早作準備。”
    這八個字，像一道無聲的驚雷，在沈清辭心中反複回響。她明白，這絕非空穴來風。蕭景珩的“病”已經裝到了極限，侯府內外交困的局麵，正是他破局的最佳時機。而她，必須在他“動”起來之前，為自己鋪好路，確保自己不會在這場劇變中被碾碎，甚至能分得一杯羹。
    “早作準備”，意味著她不能再僅僅滿足於收集信息和被動等待。她需要主動出擊，在有限的範圍內，為自己爭取更多的籌碼和生存空間。
    首要之事，是鞏固她在侯府內宅的地位，尤其是趙氏對她的信任和依賴。三房倒台，趙氏痛心之餘，必然更加倚重她這個“一心為世子”的兒媳。這是她的優勢，必須牢牢抓住。
    次日晨省，沈清辭比往日更加精心地打扮了一番，依舊素淨，卻多了幾分溫婉和憔悴。她見到趙氏時，未語淚先流，撲通一聲跪倒在地，聲音哽咽：“母親！兒媳……兒媳聽聞三弟之事，心中實在惶恐難安！世子爺病體未愈，府中又遭此大難，兒媳……兒媳恨不能以身相代，為母親分憂！”
    她哭得情真意切，將一個擔憂夫君、心疼婆母的柔弱兒媳形象演繹得淋漓盡致。趙氏本就心力交瘁，見她如此，更是悲從中來，連忙將她扶起，摟在懷中，也跟著垂淚：“好孩子，快起來！你有這份心，母親就知足了！如今府中多事，景珩又……唉，母親身邊，也就隻有你能說幾句貼心話了。”
    沈清辭順勢依偎在趙氏懷中，抽噎著道：“母親放心，兒媳雖愚鈍，但定當時刻謹記本分，用心伺候世子，絕不給母親添亂。隻盼著世子能早日好轉，父親能化解此次危機，我侯府方能轉危為安。”
    她這番話，句句說在趙氏心坎上，既表了忠心，又暗合了趙氏最大的期盼。趙氏果然大受感動，拍著她的手背連聲道：“好，好孩子！有你在景珩身邊，母親就放心一半了。”
    自此，沈清辭去福禧堂走動得更勤了，不僅晨昏定省，白日裏也常去陪趙氏說話解悶，或是親手為她燉煮安神湯。她絕口不提府外風波，隻關心世子的病情和趙氏的身體，姿態放得極低，處處以趙氏馬首是瞻。趙氏對她越發信任，甚至將一些無關緊要的內宅瑣事也交給她打理，儼然將她當成了半個主心骨。
    與此同時，沈清辭並未放鬆對外的警惕。她讓春桃繼續通過隱秘渠道，留意府外的任何風吹草動，尤其是關於“驚蟄”和東南方向的任何消息。她要知道，那個隱藏在暗處的敵人，下一步會有什麽動作。
    而最重要的“準備”，則是對蕭景珩動向的預判和應對。他“將動”，會以何種方式動？是病情突然“好轉”？還是以雷霆手段清理府內？她需要揣摩他的意圖，並提前想好自己該如何配合，才能最大化自己的利益。
    這日晚間“侍疾”時，沈清辭格外留意蕭景珩的狀況。她發現，他枕邊不知何時又多了一卷書，這次是一本《春秋》。她心中一動，趁無人注意時，飛快地瞥了一眼，發現書頁恰好翻到記載“鄭伯克段於鄢”的一頁。
    鄭伯克段於鄢……兄弟相爭，兄長隱忍多年，最終一舉克敵……
    沈清辭的心猛地一跳！這是蕭景珩在暗示她嗎？暗示他即將像鄭伯一樣，結束長久的隱忍，對覬覦他地位的“弟弟”可能指三爺，也可能泛指所有對手）發動致命一擊？
    她強壓住心中的激動，不動聲色地將書放回原處。在為他掖被角時，她用指尖，極輕極快地在他的手背上劃了三個字：“待君起。”
    她在告訴他，她已收到信號，正在等待他行動，並準備好了配合。
    這一次，蕭景珩的反應更加明顯。他的手指幾不可查地蜷縮了一下，反手輕輕握住了她的指尖，雖然隻有一瞬便鬆開，但那短暫的、帶著溫熱和力量的觸感，卻讓沈清辭渾身一顫！
    這是一種明確的回應！一種近乎盟約的確認！
    沈清辭退出內室時，腳步都有些虛浮。她知道，最後的時刻，就快到了。她與蕭景珩之間那根無形的線，已經繃緊，隻待他一聲令下。
    回到廂房，她立刻開始最後的部署。
    “春桃，”她神色凝重地吩咐，“從明日起，你設法將我們手頭所有能動用的銀錢，全部換成小額銀票和散碎金銀，分開藏好。再去檢查一下我們之前準備的、最不起眼的幾套粗布衣裳是否完好。”
    “小姐，您這是……”春桃麵露驚色。
    “不必多問，照做便是。”沈清辭眼神銳利，“記住，此事絕密，萬不可讓第三人知曉。我們……要做好最壞的打算，也要爭取最好的結果。”
    她要為自己留一條最後的退路。如果蕭景珩的行動失敗，或者他成功後兔死狗烹，她必須有能力自保，甚至逃離。
    未雨綢繆，方能立於不敗之地。沈清辭站在窗邊，看著侯府沉寂的夜色，心中既緊張又充滿了一種前所未有的鬥誌。
    風暴將至，而她，已不再是那個隻能隨波逐流的孤舟。她要在這驚濤駭浪中，為自己搏一個未來！
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