蕭景珩關於東南“內應”的暗示，如同在永寧侯蕭遠心中埋下了一根刺。他加派了心腹人手暗中調查東南官場與軍中的異動，行事愈發謹慎。侯府的書房成了真正的機要重地，連趙氏都輕易不得打擾。府內的氣氛，在世子“病情穩定”的表象下，暗藏著一股山雨欲來的緊張。
    而這一切的始作俑者蕭景珩，則依舊不緊不慢地“康複”著。他清醒的時間越來越長，已能偶爾在沈清辭或錢媽媽的攙扶下，在窗前站上一小會兒。雖然依舊“虛弱”，需要依靠軟榻，說話也慢條斯理，但眼神中的“茫然”已漸漸褪去，偶爾會閃過一絲清明和深思，看得趙氏欣喜不已，直呼祖宗保佑。
    這日，天氣晴好，蕭景珩被扶到窗邊的軟榻上靠著，身上蓋著薄毯，目光靜靜地落在庭院中那幾株開始抽新芽的老樹上。沈清辭坐在一旁的小凳子上，手裏拿著一本《海國圖誌》，正用輕柔的語調讀著關於東南沿海航運與海防的記載。
    永寧侯蕭遠處理完公務，信步走來墨韻堂，見到兒子氣色又好些，心中寬慰，便在旁邊的椅子上坐下。他看似隨意地聽著沈清辭讀書，目光卻不時掃過兒子沉靜的側臉。
    沈清辭讀到一個段落，提到沿海某處港灣因水道淤塞，大型海船通行不易，影響了貿易。她聲音平穩，並未有任何停頓或強調。
    就在這時，一直安靜聽著的蕭景珩，卻微微蹙起了眉，輕輕咳嗽了一聲。
    永寧侯立刻關切地看過來：“珩兒，可是哪裏不適？”
    蕭景珩緩緩搖了搖頭，聲音依舊帶著幾分虛弱，卻清晰地說道：“……此處港灣……兒……兒臣依稀記得……前朝曾……曾疏浚過……為何……又淤塞了……若是商路要衝……年年疏浚……所費不貲……其中……怕是……”
    他說到這裏，似乎氣力不濟，停頓下來，微微喘息，但那雙看向父親的眼睛裏，卻帶著一種純然的、不帶任何雜念的疑惑。
    永寧侯蕭遠卻是渾身一震！兒子這話，看似隻是對書中記載的疑問，卻像一道閃電，瞬間劈開了他心中的一團迷霧！東南商路，港口疏浚，所費不貲……這其中可做的文章太多了！貪汙工程款項、勾結地方、甚至故意製造通航障礙以牟取私利……如果東南真有“內應”，這港口淤塞之事，豈不是一個絕佳的突破口？
    他猛地看向兒子，眼中充滿了驚異和探究。珩兒久病初愈，怎會對千裏之外的港口事務有如此敏銳的聯想？這真的隻是巧合嗎？
    蕭景珩迎接著父親的目光，眼神依舊清澈，甚至還帶著一絲病中之人的疲憊和依賴，仿佛剛才隻是隨口一說，並未深思。
    永寧侯盯著他看了半晌，最終緩緩吐出一口氣，臉上露出一絲複雜的、帶著欣慰的笑容，拍了拍兒子的手背：“我兒心思縝密，所言極是。此事……為父會留意。你如今首要任務是養好身子，這些瑣事，不必勞神。”
    “是……父親。”蕭景珩順從地點點頭，乖巧地閉上了眼睛，似乎真的累了。
    永寧侯又坐了片刻，便起身離去，腳步比來時急促了許多，顯然是要立刻去查證港口疏浚的事情。
    沈清辭放下書卷，心中波瀾起伏。蕭景珩這一手“無心插柳”，玩得越發爐火純青了。他不再直接給出判斷，而是通過引導性的疑問，讓永寧侯自己去發現線索、得出結論。這樣既展現了他的“天賦”，又最大限度地撇清了自己的嫌疑，將主動權完全交給了父親。而永寧侯每驗證一次他的“無心之言”，對他的信任和倚重便會加深一分。
    這種潤物細無聲的滲透，比任何直接的進言都更加有效和可怕。
    傍晚時分，沈清辭服侍蕭景珩用完藥，正準備退下，一直閉目養神的蕭景珩卻忽然開口，聲音低得隻有她一人能聽見：“……書……第三卷……東瀛篇……”
    沈清辭腳步一頓，心中凜然。這是指令！他讓她去讀《海國圖誌》的第三卷，關於東瀛日本）的部分！倭寇？他是在暗示東南的亂局與東瀛有關？還是另有深意？
    “是，世子爺，妾身明日便讀。”沈清辭垂首恭順應下，不動聲色地退出了內室。
    回到廂房，她立刻找出《海國圖誌》第三卷，翻到東瀛篇，仔細閱讀起來。上麵主要記載了東瀛的地理、物產、風俗以及與我朝的往來曆史，其中也提到了近年來倭寇的騷擾。表麵看，並無什麽特別之處。
    但沈清辭知道，蕭景珩絕不會無的放矢。她反複研讀，試圖找出可能隱藏的信息。是因為東瀛篇提到了某些特定的港口或貿易路線？還是暗示倭寇之亂背後有東瀛勢力的支持？
    這一夜，沈清辭書房的光亮至深夜。她感覺自己仿佛在解讀一份無字的密碼，而謎底，可能關係到東南的局勢，甚至蕭景珩下一步的計劃。
    風起於青萍之末。蕭景珩的布局，正通過這些看似微不足道的細節，一步步展開。而沈清辭，這個唯一的“解密者”，必須盡快跟上他的步伐。她預感到，平靜的日子，即將結束。真正的風暴，正在東南方向的海麵上，悄然匯聚。
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