永寧侯蕭遠對東南局勢的調查愈發深入，留在府中的時間也越來越少。府內的事務，名義上仍由趙氏主持，但趙氏因世子病情反複憂心，精力不濟，許多庶務便漸漸落到了幾位管事嬤嬤和……日漸“康複”的世子蕭景珩身上。
    當然，蕭景珩依舊“體弱”，無法親自處理外院事務。但他“清醒”的時間越來越長，精神也“好轉”許多，偶爾能靠在榻上，聽錢媽媽或幾個心腹管事回稟一些府中不甚緊要的日常開銷、田莊收成、下人調度等瑣事。他並不多言，往往隻是靜靜聽著，偶爾用極其簡短虛弱的語句問上一兩句關鍵處，或是在錢媽媽拿不定主意時，給出一個模糊但方向正確的指示。
    這種看似不經意的“過問”，卻讓墨韻堂無形中成為了侯府內宅一個新的信息匯聚點和決策參考地。下人們發現，許多事情隻要按照世子的“意思”去辦，結果往往比他們自己瞎琢磨要好得多。久而久之，一些管事嬤嬤遇到難處，便會“順路”來墨韻堂回話，借機聽聽世子的看法。
    蕭景珩從不越權，事事以“需稟明父親母親”或“按舊例即可”為由推脫，姿態放得極低。但正是這種低調和“有效”，讓他在不知不覺中，重新建立起了在府內下人中的威信和影響力。
    沈清辭將這一切看在眼裏，心中暗歎蕭景珩手段之高。他正在用一種溫水煮青蛙的方式，悄無聲息地收回對侯府內宅的控製權。而這一切，都發生在他“病弱”的偽裝之下，讓人抓不到任何把柄。
    這日午後，蕭景珩剛聽完錢媽媽關於下月各房份例調整的稟報，略顯“疲憊”地闔眼休息。沈清辭正坐在一旁為他縫製一件寢衣，針腳細密均勻。
    這時，簾外傳來輕輕的腳步聲，是春桃。她神色有些緊張，快步走到沈清辭身邊，附耳低語了幾句。
    沈清辭手中的針線微微一頓，眼中閃過一絲驚異，隨即恢複平靜。她放下針線，對榻上的蕭景珩柔聲道：“世子爺，妾身去去就來。”
    蕭景珩眼皮未抬，隻幾不可察地微微頷首。
    沈清辭起身，帶著春桃走到外間，低聲確認：“消息可靠嗎？”
    “可靠！”春桃聲音壓得極低，帶著一絲興奮和後怕，“是……是之前受過咱們恩惠的那個漿洗房張婆子偷偷告訴奴婢的！她說她親眼看見，三奶奶身邊的陪房周嬤嬤，前天夜裏偷偷從後角門溜出去，見了……見了一個穿著打扮不像京城人的男子，遞了一個小包袱過去！張婆子當時起夜，躲在暗處看得真切！”
    三奶奶李氏的陪房，深夜私會外人？沈清辭心中警鈴大作。三爺被軟禁，三奶奶按理該深居簡出、避嫌才是，她的陪房為何要冒險與外男接觸？
    “可看清那男子樣貌？包袱裏是什麽？”沈清辭追問。
    “天太黑，看不清樣貌，隻覺那人身形精幹，不像尋常百姓。包袱不大，但周嬤嬤遞過去時很是小心。”春桃搖頭，“張婆子膽小，沒敢跟上去，但她記得……那男子離開時，走的是往南城方向的路。”
    南城？京城南城多是商賈聚集之地，也有不少外省來的客商和……會館！沈清辭立刻聯想到了東南！三奶奶的娘家，似乎就是東南那邊的商戶出身！
    一個可怕的猜想浮現在沈清辭腦中：三爺蕭景琰倒台，三奶奶李氏會不會狗急跳牆，暗中與娘家或東南的勢力聯係，試圖尋找外援，甚至……不惜出賣侯府的利益以自保？或者，這根本就是三爺授意的？
    如果真是這樣，那三房就不僅僅是失勢那麽簡單了，他們很可能已經成了一顆埋在侯府內部的定時炸彈！
    沈清辭心念電轉，此事關係重大，必須立刻讓蕭景珩知道！但她不能直接稟報，那樣會暴露她的消息來源，也可能打草驚蛇。
    她沉吟片刻，心中有了計較。她轉身回到內室，蕭景珩依舊閉目養神。沈清辭重新拿起針線，一邊縫製，一邊仿佛自言自語般輕聲感慨道：“……這府裏人多眼雜，有時看似平靜，暗地裏卻不知有多少雙眼睛盯著。便是各房奶奶們身邊的老人，也難保沒有自己的心思，萬一被人利用，或是與外頭有些不清不楚的勾連，豈不是引狼入室，禍及滿門？唉……”
    她聲音不大，語調平緩，像是尋常婦人無心的嘮叨。但話語中的關鍵詞——“各房奶奶”、“身邊老人”、“與外頭勾連”、“引狼入室”——卻像一顆顆石子，精準地投向了榻上之人。
    果然，她話音剛落，蕭景珩搭在錦被外的手指，極其輕微地蜷縮了一下。雖然他依舊沒有睜眼，但周身的氣息卻瞬間凝滯了一瞬。
    他聽懂了！而且，他對此事並非一無所知！甚至可能……他早已察覺，隻是在等待時機？
    沈清辭心中大定，不再多言，專心致誌地繼續手中的針線活。
    內室恢複了寂靜，隻有細微的針線穿過布料的聲音。但這寂靜之下，卻湧動著驚心動魄的暗流。三房的異動，無疑給本就複雜的局勢增添了新的變數。蕭景珩會如何應對？是繼續隱忍觀察，還是雷霆出手？
    沈清辭知道，這場無聲的較量，已經進入了更深的層次。而她剛才的那番“無心之語”，或許就是點燃下一場風暴的火星。
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