永寧侯被彈劾、罰俸、閉門思過的消息，如同晴天霹靂，瞬間擊垮了侯府表麵的平靜。下人們噤若寒蟬，步履匆匆，臉上寫滿了惶恐不安。福禧堂內，趙氏聞訊後當場暈厥，醒來後便哭得肝腸寸斷，六神無主，整個內宅亂作一團。
    沈清辭趕到福禧堂時，隻見一片愁雲慘霧。她強壓下心中的驚濤駭浪，快步上前扶住搖搖欲墜的趙氏，聲音沉穩而有力：“母親！母親切莫過於悲傷！父親為官清正，陛下聖明，此事必有蹊蹺，定會水落石出！眼下府中還需母親主持大局，萬不可自亂陣腳啊！”
    她的鎮定仿佛有一種奇異的力量，讓慌亂無措的趙氏如同抓住了救命稻草，反手緊緊抓住她的手臂，泣不成聲：“清辭……這可如何是好？侯爺他……我們侯府……”
    “母親放心，天塌不下來！”沈清辭目光堅定，掃視了一圈驚慌的丫鬟婆子，揚聲道，“都慌什麽！侯爺隻是奉旨閉門思過，侯府還在！該做什麽做什麽，誰敢在這個時候嚼舌根、怠慢差事，一律重罰不饒！”
    她的厲聲嗬斥讓騷動的人群暫時安靜下來。錢媽媽也回過神來，連忙上前幫著安撫趙氏，指揮下人各司其職。
    穩住內宅後，沈清辭立刻以趙氏需要靜養為由，下令封鎖福禧堂的消息，嚴禁下人隨意出入傳遞流言。同時，她增派了墨韻堂的守衛，嚴令任何人不得打擾世子“靜養”。她知道，此刻蕭景珩的“病”，反而是最好的保護色。
    處理完這些，沈清辭的心卻絲毫不敢放鬆。她知道，真正的危機才剛剛開始。永寧侯倒台，敵對勢力絕不會放過這個趁火打劫的機會。侯府外，不知有多少雙眼睛正虎視眈眈。而侯府內部，那些潛伏的暗樁，恐怕也會趁機興風作浪。
    她必須盡快知道蕭景珩的打算！
    夜色深沉，沈清辭摒退左右，獨自一人來到了蕭景珩的內室。屋內隻點了一盞昏黃的燈，蕭景珩依舊靠坐在榻上，臉色在陰影中看不真切，但那雙眼睛，卻亮得驚人，沒有絲毫病態，隻有冰冷的銳利和深不見底的幽光。
    四目相對，無需多言，彼此都明白對方心中所想。
    “父親之事，世子爺已知曉？”沈清辭開門見山，聲音壓得極低。
    蕭景珩微微頷首，聲音低沉而平穩，帶著一種掌控全局的冷靜：“意料之中。”
    隻是簡單的四個字，卻讓沈清辭心中大定！他果然早有預料！甚至，這很可能本就是他計劃中的一環？用永寧侯的暫時退讓，來麻痹敵人，換取更大的布局空間？
    “接下來，我們該當如何？”沈清辭直接問道。此刻，她需要明確的指令。
    蕭景珩的目光落在她身上，帶著審視，也帶著一絲不易察覺的讚許。沈清辭在危機麵前的沉著和果斷，顯然超出了他的預期。
    “外鬆內緊。”蕭景珩言簡意賅，“穩住內宅，靜觀其變。約束下人，謹言慎行。若有外人探問，一概推說不知。父親那邊，我自有安排。”
    “是。”沈清辭心領神會。蕭景珩是要她繼續扮演好“賢內助”的角色，維持侯府表麵的平靜，不給外人任何可乘之機。而真正的反擊，將由他在暗中進行。
    “還有，”蕭景珩頓了頓，目光深邃地看向她，“三房那邊，看緊了。非常時期，容不得半點差錯。”
    沈清辭心中一凜。蕭景珩這是在提醒她，要防備三房狗急跳牆，或者被外人利用，從內部破壞侯府的穩定。
    “妾身明白。”沈清辭鄭重應下。
    從內室出來，沈清辭感到肩上的擔子前所未有的沉重，但心中卻燃起了一股鬥誌。蕭景珩的冷靜和掌控力，給了她強大的信心。他們現在是一根繩上的螞蚱，一榮俱榮，一損俱損。
    接下來的幾日，永寧侯府大門緊閉，謝絕一切訪客，仿佛真的在“閉門思過”。府內，在沈清辭的鐵腕治理下，秩序井然，下人們雖心懷忐忑，卻也不敢造次。趙氏在沈清辭的勸慰下，情緒漸漸穩定，將內宅事務全權托付給她。
    沈清辭每日除了處理庶務，便是嚴密監控三房的動向。李氏被禁足後異常安靜，但沈清辭並未放鬆警惕，加派了可靠的人手暗中監視。
    然而，樹欲靜而風不止。這日午後，門房匆匆來報，說是宮裏有內侍前來傳旨！
    沈清辭心中一驚，這個時候來聖旨？是福是禍？她不敢怠慢，一邊讓人去請趙氏永寧侯閉門思過，按禮由趙氏接旨），一邊立刻派人去墨韻堂通知蕭景珩。
    前廳香案早已備好，趙氏在沈清辭的攙扶下，戰戰兢兢地跪接聖旨。那內侍麵無表情，展開黃綾，用尖細的嗓音宣讀：
    “奉天承運，皇帝詔曰：谘爾永寧侯世子蕭景珩，雖沉屙在身，然天資聰穎，忠孝可嘉。今東南不靖，朝廷需才，特旨召爾入宮覲見，谘以邊事。望爾體念朕心，勉力應答。欽此！”
    聖旨宣讀完畢，整個前廳鴉雀無聲！
    召見世子？！在永寧侯被斥責、閉門思過的當口，陛下竟然要召見“病重”的世子入宮谘以邊事？！這聖旨，是試探？是轉機？還是……另一個更深的陷阱？
    趙氏已經嚇得渾身發軟，幾乎癱倒在地。沈清辭的心也提到了嗓子眼，她下意識地看向身旁的蕭景珩。
    卻見蕭景珩在仆役的攙扶下，緩緩抬起頭，臉上雖帶著病容，眼神卻異常平靜，甚至……帶著一絲早有準備的淡然。他輕輕推開攙扶，整理了一下衣袍，對著皇宮的方向，緩緩叩首，聲音雖虛弱，卻清晰堅定：
    “臣，蕭景珩，領旨謝恩。吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
    風雨已至，真正的較量，現在才剛剛拉開序幕！而蕭景珩，這隻蟄伏已久的雄鷹，終於要振翅出巢，直麵那九重宮闕中的雷霆與風暴！
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