蕭景珩金殿應對，雖未立刻扭轉乾坤，卻成功地在皇帝心中埋下了“東南之事另有隱情”的種子，也為風雨飄搖的永寧侯府贏得了一絲喘息之機。皇帝雖未解除永寧侯的“閉門思過”，但後續的“查辦”風聲卻悄然平息了下去，朝中對永寧侯的口誅筆伐也暫時偃旗息鼓。
    然而，侯府內外的氣氛並未因此輕鬆，反而更加暗流洶湧。
    永寧侯蕭遠被變相奪權，困守府中，表麵沉靜，實則內心焦灼。他雖知兒子在宮中應對得體，但東南局勢糜爛，敵手環伺，侯府前途依舊未卜。他每日在書房中與莫先生密談，麵色一日比一日凝重。
    趙氏經此大起大落，心力交瘁，真正將內宅大權全權交給了沈清辭，自己則終日禮佛，祈求平安。沈清辭肩上的擔子更重了，她不僅要維持內宅穩定，更要時刻關注外界的風吹草動，成為蕭景珩在府內的眼睛和耳朵。
    而這場風波的核心——世子蕭景珩，在“病情加重”了幾日後，終於開始“緩慢恢複”。他依舊深居簡出，但“清醒”的時間越來越長，對府中事務的“過問”也越發具體和深入。永寧侯似乎也開始有意無意地將一些不甚緊要的府外消息透露給兒子，似是在試探，也似是在培養。
    這日，永寧侯來到墨韻堂，神色間帶著一絲難以掩飾的疲憊和憂慮。他揮退左右，在蕭景珩榻前的椅子上坐下，沉默良久，才歎了口氣道：“東南傳來密報，台州灣失利後，倭寇氣焰愈發囂張，頻頻騷擾沿海，甚至攻陷了兩處巡檢司。閩浙總督連上三道告急文書，請求增兵撥款。”
    蕭景珩靠坐在榻上，臉色依舊蒼白，但眼神清明，他靜靜聽著，並未插言。
    永寧侯繼續道：“朝中為增兵一事爭論不休。張閣老一力主戰，要求嚴懲失職將領，增派精銳水師；但戶部和部分言官則以國庫空虛、勞師遠征恐傷國本為由，主張以撫為主，加強海防即可……唉，爭論不休，貽誤戰機啊！” 他的語氣中充滿了無力感。
    蕭景珩沉吟片刻，才緩緩開口，聲音依舊帶著幾分虛弱，卻條理清晰：“父親，增兵之事，關乎國策，非兒臣所能妄議。然，兒臣以為，攘外必先安內。台州灣之敗，內應之疑未消，若貿然增兵，恐……恐資敵以糧，徒耗國力。”
    永寧侯目光一凝：“你的意思是？”
    “東南官場、軍中，恐已爛透。”蕭景珩的聲音低沉而冰冷，“不揪出內鬼，整肅紀律，縱有百萬雄師，亦如盲人執炬，未及退敵，已先自焚。當務之急，非在增兵，而在……清源。”
    永寧侯渾身一震，死死盯著兒子：“清源？談何容易！東南勢力盤根錯節，牽一發而動全身！沒有確鑿證據，如何清？誰敢清？”
    “明麵不易，可暗查。”蕭景珩目光深邃，“陛下既已對‘內應’之事起疑，父親或可……上密折，陳明利害，請旨暗中查訪。不必大張旗鼓，隻需陛下密旨，遣一心腹幹員，暗中調查即可。若能拿到實證，再行雷霆手段，方可事半功倍。”
    永寧侯眼中精光閃爍，顯然被兒子的話觸動了。這確實是一個破局的方向！明的不行，就來暗的！關鍵是取得皇帝的暗中支持！
    “心腹幹員……人選至關重要。”永寧侯沉吟道，“需得絕對可靠，且精明強幹，熟悉東南事務……”
    蕭景珩適時地沉默下來，不再多言。有些話，點到即止。他相信父親自有決斷。
    永寧侯又坐了片刻，便起身匆匆離去，顯然是去與莫先生商議了。
    蕭景珩看著父親離去的背影，眼神幽深。他知道，自己遞出的這把“暗查”之劍，父親一定會用。而這，將是他正式介入東南事務的第一步。
    當晚，沈清辭來“侍疾”時，蕭景珩看似無意地提了一句：“近日東南恐有變故，府中往來人員複雜，你需更加留意，尤其是……與東南有牽連的物事人員。”
    沈清辭心中凜然，立刻明白這是蕭景珩在提醒她，接下來的暗流會更加凶險，要她加強內宅的監控，特別是可能存在的、與東南勾結的內線。
    “妾身明白。”沈清辭鄭重應下。回到自己房中，她立刻叫來春桃，再次嚴令加強對各房，尤其是與采買、廚房、車馬等可能接觸外界環節的監控，並讓她特別留意是否有異常的物品如特殊的香料、藥材、書信）流入府中。
    幾天後的一個深夜，一條黑影悄無聲息地潛入永寧侯府書房，片刻後又悄然消失。翌日，永寧侯便稱病，連書房也不出了，所有事務皆由莫先生代為處理。府中下人隻當侯爺是憂思過甚，並未起疑。
    但沈清辭卻從蕭景珩越發沉靜的眼神中看出，那“暗查”的棋子，恐怕已經落下了。一場圍繞東南官場、軍中的無聲清洗，即將在暗夜中拉開序幕。
    而此時的侯府，就像暴風雨來臨前的海麵，看似平靜，水下卻已是暗流洶湧，殺機四伏。沈清辭知道，她必須像最警惕的舵手，牢牢穩住內宅這艘小船，才能在這場越來越險惡的航行中，存活下來。
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