永寧侯府門外，黑壓壓地聚集了數十名衣衫襤褸的百姓，男女老少皆有，哭喊聲、叫罵聲混雜一片。人群前方，赫然擺著三口薄皮棺材，白幡飄動，更添了幾分淒厲和肅殺。幾個看似領頭的人，正聲嘶力竭地控訴著，說自家親人在東南被永寧侯世子的部下濫殺無辜，求侯府給個說法，償命賠錢！
    圍觀的人群越聚越多，指指點點，議論紛紛。侯府門前值守的護衛如臨大敵，緊握刀柄，卻不敢輕舉妄動，生怕激化矛盾。
    府內，沈清辭已換上一身素淨的世子妃常服，麵色沉靜如水，帶著春桃和錢媽媽，快步走向前院。永寧侯和趙氏聞訊也已趕到前廳，臉色都十分難看。
    “父親，母親，”沈清辭上前行禮，“門外之事，交由兒媳處理吧。”
    “清辭，此事棘手！”趙氏急得團團轉，“這些刁民分明是受人指使！可眾目睽睽之下，若處置不當，侯府聲譽盡毀啊！”
    永寧侯眉頭緊鎖，沉聲道：“不可動武，亦不可妥協。需得速戰速決，拖延下去，流言蜚語更甚。”
    “父親母親放心，兒媳明白。”沈清辭目光堅定，“請二老暫回內宅歇息，一切交由兒媳處置。”
    永寧侯深深看了她一眼，見她神色鎮定，眼神清明，心中稍安，點了點頭：“好，你去吧。萬事小心。”
    沈清辭福了一禮，轉身走向府門。錢媽媽和春桃緊隨其後，手心全是汗。
    來到門房，沈清辭並未立刻開門，而是先登上門樓，透過了望孔觀察外麵的情況。她目光銳利，迅速掃過人群，很快便發現了幾個可疑之處：那些哭喊得最凶的“苦主”，眼神閃爍，時不時偷瞄四周，不像是真正的悲痛欲絕；混在人群裏幾個煽風點火的人，身形精壯，不像普通百姓；而那幾口棺材，看似簡陋，但抬棺的杠夫下盤沉穩，顯然是練家子假扮！
    果然是有人精心策劃的鬧劇！目的就是抹黑蕭景珩，逼永寧侯府在眾目睽睽之下失態！
    沈清辭心中冷笑，已然有了計較。她低聲對錢媽媽吩咐了幾句，錢媽媽連忙點頭，匆匆下去安排。
    片刻後，沈清辭整理了一下衣襟，對守門護衛沉聲道：“開門。”
    “世子妃！”護衛統領一驚，“外麵群情激憤，恐有危險！”
    “無妨，開門。”沈清辭語氣平靜，卻帶著不容置疑的威嚴。
    “是！”護衛統領一咬牙，下令打開了沉重的府門。
    “吱呀——”一聲，侯府大門緩緩開啟。門外喧鬧的人群頓時一靜，所有目光都聚焦在門口那道纖細卻挺直的身影上。
    沈清辭邁步而出，站在高高的台階上，目光平靜地掃過下方黑壓壓的人群。她並未說話，但那沉靜的氣度和周身散發出的威儀，卻讓原本喧囂的人群不由自主地安靜了下來。
    幾個領頭的人互相對視一眼，其中一個滿臉橫肉的漢子率先跳了出來，指著沈清辭哭喊道：“你就是世子妃？你們侯府的人殺了我兄弟！今天必須給個說法！不然我們就撞死在這門口！”
    “對！償命！賠錢！”
    人群再次騷動起來。
    沈清辭並未理會那漢子的叫囂，而是將目光投向那幾口棺材，聲音清晰而平穩，帶著一絲恰到好處的悲憫：“諸位鄉親，抬棺堵門，泣血喊冤，想必有天大的委屈。永寧侯府世代忠良，絕不會縱容部下濫殺無辜。若真有冤情，本妃在此，定當為爾等做主。”
    她這番話，既表明了侯府的態度，又將主動權抓在了自己手中。
    那領頭漢子一愣，沒想到沈清辭如此鎮定，反而有些措手不及，梗著脖子道：“做主？怎麽做主？我兄弟就死在你們世子爺的兵刀下！屍首就在這裏！”
    “哦？”沈清辭目光落在那棺材上，語氣依舊平靜，“既然屍首在此，那便好辦。人命關天，豈能草率？需得驗明正身，查明死因，方可定論。”
    她話音一轉，聲音陡然提高，帶著凜然之氣：“然，朝廷自有法度！爾等聚眾鬧事，抬棺堵截朝廷勳爵府邸，已是觸犯律法！若真有冤情，為何不報官？為何不去京兆尹府擊鼓鳴冤？在此喧嘩，是信不過朝廷王法，還是……另有所圖？”
    最後四個字，她咬得極重，目光如電般射向那幾個領頭之人。
    那幾人被她的目光看得心中一虛，氣勢頓時弱了幾分。圍觀人群中也響起了竊竊私語聲。
    “我們……我們就是來討公道的！”那漢子強自爭辯。
    “討公道，也要按規矩來！”沈清辭毫不退讓，“本妃現在便可派人去請京兆尹府衙役、仵作前來，當場驗屍！若真是我侯府部下濫殺無辜，本妃親自綁了凶手，送交官府，並奏明聖上，請朝廷治罪！但若有人借此生事，誣告構陷……”
    她頓了頓，聲音冰冷如刀：“按《大周律》，誣告勳貴，攪亂治安，罪加一等！輕則流放，重則……斬立決！”
    “斬立決”三個字，如同驚雷，炸得那幾個領頭之人臉色煞白，下意識地後退了一步。他們本就是受人指使，前來鬧事，哪裏敢真去見官驗屍？
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    就在這時，錢媽媽帶著幾名婆子，抬著幾張桌子和大桶的稀粥、饅頭從側門出來，擺在府門不遠處。沈清辭見狀，語氣緩和下來，對人群道：“諸位鄉親，遠道而來，想必辛苦。侯府備了些薄粥，暫且果腹。有何冤情，待官府來人，一一陳述，自有公斷。聚眾鬧事，絕非良策。”
    軟硬兼施！先以律法震懾，再施以小惠安撫！
    這一下，人群中真正來看熱鬧或者被裹挾的百姓，頓時動搖了。有的開始去領粥飯，有的則悄悄往後退，生怕惹上官司。隻剩下那幾個領頭之人和一些死硬分子，僵在原地，進退兩難。
    “怎麽？不敢見官？”沈清辭冷笑一聲，對護衛統領道，“去，持我的名帖，速請京兆尹馮大人派仵作衙役前來！再派人去五城兵馬司，請他們維持秩序！”
    “是！”護衛統領精神一振，立刻派人飛馬而去。
    那幾個領頭之人見狀，徹底慌了神，互相使了個眼色，就想趁亂溜走。
    “站住！”沈清辭厲聲喝道，“事情未明，誰也別想走！護衛，給我看住他們！”
    侯府護衛早已憋了一肚子火，聞言立刻上前，將那幾個想要溜走的人團團圍住。
    局麵瞬間逆轉！
    不到一炷香的功夫，京兆尹府的衙役和五城兵馬司的兵丁便趕到現場。馮堃馮大人聽聞永寧侯府被堵門，也是大吃一驚，親自帶人前來。
    沈清辭將情況簡單說明，馮堃立刻下令仵作驗屍，衙役則將那幾個領頭之人拘押起來分開審訊。
    結果毫無懸念。那幾口棺材裏根本不是什麽“被誤殺的百姓”，而是不知道從哪裏找來的病死乞丐的屍體！那幾個領頭之人，在嚴刑拷問下，很快便招認是受人指使，每人得了十兩銀子，前來誣告永寧侯世子，攪亂視聽！
    真相大白！京兆尹馮堃當眾宣布了審訊結果，嚴厲斥責了誣告之徒，並下令將一幹人犯收押候審。圍觀百姓見狀，紛紛唾罵那些鬧事者，稱讚世子妃明察秋毫，處事公道。
    一場風波，被沈清辭以雷霆手段迅速平息。
    回到府中，永寧侯和趙氏早已得知消息，皆是長舒一口氣，對沈清辭更是刮目相看。
    “清辭，今日多虧了你！”趙氏拉著她的手，心有餘悸。
    永寧侯也頷首道：“臨危不亂，處置得當。很好。”
    沈清辭卻並無喜色，神色反而更加凝重：“父親，母親，今日之事，絕非偶然。對方一計不成，恐怕還會有更歹毒的後招。我們需更加警惕。”
    永寧侯深以為然：“不錯。看來，有人是鐵了心要與我侯府為敵了。”
    府門外的危機暫時解除，但沈清辭知道，真正的暴風雨，恐怕才剛剛開始。她必須做好應對更猛烈衝擊的準備。
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