睿親王府的陰影，如同烏雲般籠罩在永寧侯府上空。雖然尚未有鐵證，但所有線索都隱隱指向這位被圈禁的親王，無疑讓局勢變得更加凶險和複雜。宗室親王，即便失勢，其殘餘勢力和影響力也絕非尋常官員可比，更何況其背後可能還隱藏著更深的勢力。
    永寧侯蕭遠連夜密奏進宮，將查到的關於“寶盛昌”銀樓與睿親王府舊仆的關聯，以及東南不明金錠流入的線索，以極其謹慎的措辭稟報了皇帝。他沒有直接指控睿親王，而是陳述事實，請求陛下聖裁。
    皇帝的反應耐人尋味。他既未震怒，也未立刻下旨徹查，隻是將密奏留中不發，並傳口諭給永寧侯，讓他“稍安勿躁，靜觀其變，勿要打草驚蛇”。
    這道口諭，如同一盆冷水，澆在了永寧侯府眾人的心頭。
    “陛下這是何意？”趙氏憂心忡忡，“難道……難道陛下還想保睿親王？”
    永寧侯臉色凝重，在書房中來回踱步，沉聲道：“未必是保。或許……是投鼠忌器。睿親王畢竟是宗室，牽一發而動全身。陛下或許在等，等一個更合適的時機，或者……等對方露出更大的破綻。”
    沈清辭侍立一旁，心中了然。皇帝的態度說明，睿親王之事牽扯極大，甚至可能涉及皇室內部的隱秘平衡。在沒有確鑿證據、無法一擊致命的情況下，皇帝不會輕易動手。這既是對永寧侯府的考驗，也是一種保護——避免侯府過早地與宗室勢力正麵衝突。
    “父親，”沈清辭開口道，“陛下聖意已明，我等遵旨便是。眼下敵暗我明，一動不如一靜。我們需加固防守，靜待對方下一步動作。同時，暗中調查不能停，但要更加隱秘。”
    “清辭說得對。”莫先生讚同道，“對方接連受挫，必然不會善罷甘休。我們需做好萬全準備，守株待兔。”
    永寧侯停下腳步，點了點頭：“好！就依此計。府中戒備再提一級！所有進出人員，嚴加盤查！莫先生，暗中的調查轉為地下，絕不可再驚動任何人！”
    “老奴明白！”莫先生領命。
    策略既定，永寧侯府徹底轉入防禦態勢。府門緊閉，護衛晝夜巡邏，暗哨密布，如同一個戒備森嚴的堡壘。沈清辭對內宅的掌控也達到了極致，下人被嚴格約束，任何風吹草動都逃不過她的眼睛。
    然而，暴風雨來臨前的平靜，最是壓抑。一連十餘日，京城風平浪靜，睿親王府那邊也毫無動靜，仿佛一切都從未發生過。但這種死寂，反而讓人更加不安。
    沈清辭心中隱隱有種預感，對手絕不會就此罷手。他們在醞釀，在等待一個更致命的機會。
    這日，她正在核對賬目，春桃神色慌張地進來，壓低聲音道：“小姐，不好了！奴婢剛才聽……聽漿洗房的張婆子偷偷說，她……她好像看見三奶奶院裏的一個小丫鬟，前幾日晚間，偷偷摸摸往後角門的狗洞那邊塞過什麽東西！”
    三房？李氏？沈清辭心中一凜！那個被禁足、幾乎被人遺忘的三奶奶？
    “可看清是什麽？塞給誰了？”沈清辭急問。
    “張婆子說天黑沒看清，隻隱約看到是個小布包，像是……像是信箋之類。接東西的人躲在暗處，沒露麵。”春桃回道，“張婆子膽小，當時沒敢聲張，這幾日越想越怕，才偷偷告訴奴婢的。”
    沈清辭的心沉了下去。李氏！她竟然還敢暗中與外界聯係！是在傳遞消息？還是……在接受指令？難道三房與睿親王餘孽還有勾結？
    “此事還有誰知道？”沈清辭沉聲問。
    “就張婆子和奴婢，奴婢已經囑咐她千萬保密了。”春桃道。
    “做得好。”沈清辭讚許地看了春桃一眼，“此事切勿聲張，我自有主張。”
    她立刻起身，帶著春桃，不動聲色地來到了三房所在的院落。院落依舊被嚴密看守著，但氣氛比以往更加死寂。李氏似乎徹底消沉了，整日待在房中，很少露麵。
    沈清辭沒有直接去見李氏，而是將看守的婆子叫到一旁，仔細詢問了近日三房的動靜和人員進出情況。婆子們皆言並無異常，李氏安分守己，下人也都老實。
    沈清辭心中冷笑，表麵卻不露聲色，隻囑咐她們加倍小心，便離開了。她知道，若李氏真有問題，這些表麵的看守根本防不住有心人。必須換個法子。
    回到自己房中，沈清辭沉思良久，心中有了計較。她喚來春桃，低聲吩咐道：“你去悄悄找錢媽媽，讓她……” 她在春桃耳邊如此這般交代了一番。
    春桃聽得眼睛發亮，連連點頭：“小姐放心，奴婢這就去辦！”
    當晚，夜深人靜之時，一個黑影悄無聲息地潛近三房院落的後牆根，在那狗洞附近，極其隱蔽地撒下了一些特製的、無色無味卻能被特殊犬類追蹤的香粉。同時，另一個黑影則潛伏在遠處的樹影中，死死盯住了那個狗洞。
    一連三晚，皆是如此。前兩晚，毫無動靜。直到第三晚子時，那個狗洞終於有了異動！一個瘦小的身影鬼鬼祟祟地摸到洞邊，將一個東西塞了出去，隨即迅速退回院內。
    潛伏在樹影中的黑影沒有打草驚蛇，隻是牢牢鎖定了那個接應者的背影和離去方向。而撒下的香粉，也留下了清晰的痕跡。
    次日清晨，消息傳到了沈清辭耳中。接應者是個半大的小子，身手靈活，對侯府周邊的巷道極為熟悉，最終消失在了城南的貧民區。而通過香粉追蹤，莫先生的人成功找到了那小子藏身的一個破舊小院，並暗中布下了監視網。
    “果然有鬼！”永寧侯得知消息後，又驚又怒，“李氏這個賤人！死到臨頭還敢興風作浪！”
    “父親息怒。”沈清辭冷靜道，“如今我們在暗，他們在明。正好可以借此機會，放長線釣大魚，看看他們到底想幹什麽，背後又是誰在指使。”
    “不錯！”莫先生眼中精光閃爍，“老奴已加派人手，日夜監視那小院和與三房聯絡的渠道。隻要他們再有動作，必能人贓並獲！”
    深潭之下，暗影浮動。一條隱秘的聯絡線，終於被沈清辭敏銳地捕捉到。雖然尚未知悉其全貌，但這無疑是一個重大的突破口。對手的狐狸尾巴，已經露了出來。接下來，就是耐心等待，等待他們自己將更大的陰謀，暴露在陽光之下。
    沈清辭知道，與睿親王餘孽的這場暗戰，已經進入了最關鍵的階段。每一步，都需如履薄冰。
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