睿親王倒台，餘黨被肅清，籠罩在永寧侯府上空的陰霾徹底散去。府中上下，一掃往日壓抑，處處洋溢著劫後餘生的喜慶與輕鬆。永寧侯蕭遠加封太子太師，雖為虛銜，卻代表著無上的榮寵，每日前來拜訪道賀的官員絡繹不絕，門庭若市。趙氏更是容光煥發，對沈清辭這個“福星”兒媳愈發疼愛倚重。
    然而，身處風暴中心的沈清辭，內心卻並未感到多少喜悅，反而有一種塵埃落定後的疲憊，以及……一種難以言喻的空落。
    夜深人靜時，她常常獨自坐在窗前，望著東南方向那輪清冷的月亮，心中思緒萬千。京中的明槍暗箭總算告一段落，可千裏之外的東南海疆，此刻正經曆著怎樣的腥風血雨？那個與她命運緊密相連的男人，此刻是否安好？他可知道，京城之中，曾有人為他殫精竭慮，與他遙相呼應，共同應對了一場幾乎顛覆侯府的危機？
    “小姐，夜深了，該歇息了。”春桃捧著一件披風，輕聲走進來，為她披上。她看著小姐日漸清減的側臉和眉宇間那抹揮之不去的憂色，心中了然。世子爺離京已有數月，音訊全通，小姐嘴上不說，心裏定是記掛得緊。
    “嗯。”沈清辭收回目光，攏了攏披風，隨口問道，“東南那邊……近日可有消息傳來？”
    春桃搖搖頭：“還是前幾日莫先生傳來的口信，隻說世子爺一切安好，剿匪事宜進展順利，讓府中安心。具體的……就沒有了。”
    進展順利……一切安好……沈清辭在心中默念著這幾個字。她知道，這定是莫先生為了安撫府中，尤其是趙氏，而說的寬心話。東南局勢複雜，倭寇凶殘，內鬼難防，蕭景珩身處險境，豈能真的“一切安好”？他那樣的人，即便身處絕境，恐怕也隻會報喜不報憂。
    她想起他離京前那深不見底的眼眸，想起他運籌帷幄、步步為營的冷靜與狠厲，心中不禁泛起一絲複雜的情緒。有敬佩，有依賴，或許……還有一絲連她自己都不願深究的、細微的牽掛。
    “春桃，”沈清辭忽然道，“去把那張《東南海疆輿圖》拿來。”
    “是。”春桃雖不解，還是很快去書房取來了那張巨大的輿圖。這是蕭景珩離京前，特意留在書房的那一張，上麵還有他曾經勾畫過的痕跡。
    沈清辭將輿圖在桌上鋪開，就著燭光，仔細地看了起來。她的目光掠過蜿蜒的海岸線，一個個陌生的地名——台州、寧波、溫州、福州……最終，停留在了一個被朱筆圈出的小島上——“鬼哭島”。
    這就是《海國圖誌》中提及，也是之前情報中提到的，那股與“黑帆”有染的悍匪盤踞之地。蕭景珩此刻，是否正在與盤踞在此的敵人周旋？
    她伸出纖細的指尖，輕輕拂過那個刺目的紅圈，仿佛能感受到那片海域的驚濤駭浪和凜冽殺機。他此刻在做什麽？是在營中運籌帷幄？還是在戰船上迎擊敵寇？亦或是……正在經曆著不為人知的危險？
    一種無力感悄然湧上心頭。京城之事，她尚可憑借機敏和手段周旋一二。可千裏之外的刀光劍影，她卻隻能隔岸觀火，徒增牽掛。
    “小姐……”春桃看著小姐專注而憂悒的側影，忍不住低聲道，“世子爺吉人天相，又有陛下洪福庇佑，定能平安歸來的。”
    沈清辭回過神，自失地一笑，收起輿圖：“是啊，他定會平安歸來。”
    她吹熄了燭火，室內陷入一片黑暗。唯有清冷的月光透過窗欞，灑下一地銀輝。
    她知道，自己不能沉溺於無用的擔憂。京中雖暫安，但侯府聲望正隆，不知有多少雙眼睛在暗中盯著。她必須替他守好這個家，穩住後方，讓他無後顧之憂。
    同時，她也要利用這段相對平靜的時間，積蓄力量，提升自己。無論是內宅的管理，還是對外部信息的搜集判斷，她都需要更加精進。隻有這樣，當下次風雨來襲時，她才能更有力地站在他的身邊，而不是隻能被動地等待和保護。
    千裏相思，化作了前行的動力。沈清辭閉上眼，將那份擔憂與牽掛深深埋入心底。她相信，那個如鷹隼般的男人，絕不會被東南的風浪所吞噬。而她，要在他歸來之時，讓他看到一個更加強大、更加值得信賴的盟友。
    夜色深沉，而新的期盼與決心，已在悄然滋長。
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