百草軒二掌櫃送往東南的密信被截獲，內容雖未直接點明“鬼哭島”，但“島上所需之鐵料”幾個字，已如驚雷般證實了沈清辭和莫先生最壞的猜測。這已不是簡單的走私牟利，而是資敵通匪的重罪！
    消息通過最緊急的渠道火速送往東南蕭景珩處。與此同時，京中的行動也進入了最關鍵的階段。
    “必須趁熱打鐵！”永寧侯蕭遠在書房中，麵色凝重地對沈清辭和莫先生說道，“如今我們手中已有密信線索，王郎中受賄的證據也已遞到了李禦史手中。百草軒此刻必然如驚弓之鳥，正是我們施加壓力，迫使其內部生變的最佳時機！”
    “父親所言極是。”沈清辭沉聲道，“當務之急，是盡快拿到孫賬房手中的暗賬。有了確鑿的賬目證據，才能形成完整的證據鏈，坐實百草軒的罪名。”
    “老奴明白。”莫先生眼中精光閃爍，“孫賬房那邊，已有鬆口跡象。隻是此人老奸巨猾，不見兔子不撒鷹，非要見到確切的保障才肯交出全部證據。老奴已安排，今夜便帶他去一個‘安全’之處，讓他親眼看到我們為他家人安排的妥善居所和護衛，徹底打消他的顧慮。”
    “好！”永寧侯點頭，“此事務必辦妥！拿到暗賬後，立刻密呈陛下！屆時，人證物證俱在，看那胡東家如何狡辯！”
    夜幕降臨，京城籠罩在一片寂靜之中。莫先生親自安排，將孫賬房及其家小秘密轉移至城外一處早已備好的隱蔽莊園。莊園內外守衛森嚴，生活用度一應俱全，孫賬房見到此景，又聽聞朝廷已決心徹查百草軒，終於徹底放下心來，顫巍巍地從貼身衣物中取出一本用油布包裹的、密密麻麻記滿了暗賬的小冊子。
    “大人，小的……小的全交代了！”孫賬房老淚縱橫，“這賬本上，記錄了近三年來，百草軒通過私船隊向海外……尤其是向那幾個海島走私生鐵、硫磺、硝石等違禁物資的詳細賬目，還有……還有打點各級官員的賄賂明細，一筆一筆，都記得清清楚楚啊！”
    莫先生接過賬本，粗略一翻，心中巨震！這賬本記錄之詳細，牽連之廣，遠超想象！不僅涉及東南沿海數州官員，甚至京中幾個衙門的低階官吏也赫然在列！這百草軒，儼然已織成了一張龐大的利益輸送網！
    “你做得很好。”莫先生壓下心中激動，沉聲道，“暫且在此安心住下，待此事了結，朝廷自有安排。”
    拿到暗賬，莫先生連夜入府，呈報永寧侯。永寧侯翻閱賬本，越看臉色越是鐵青，最終猛地合上賬本，怒道：“膽大包天！真是膽大包天！此等蠹蟲，不除不足以平民憤！”
    他當即下令：“莫先生，你立刻持此賬本副本，並附上我等查證經過，密奏陛下！清辭，府中戒備再提一級，嚴防狗急跳牆！”
    “是！”沈清辭與莫先生齊聲應道。
    次日清晨，莫先生帶著密奏和賬本副本，悄然入宮。而都察院那邊，李禦史在得到“匿名”提供的王郎中受賄線索後，經過數日暗中查證，也已掌握了部分實證。這位以剛直聞名的禦史，不再猶豫，毅然上本，彈劾戶部王郎中收受商賈巨額賄賂，徇私枉法！
    兩道奏折，幾乎同時擺上了皇帝的禦案。
    皇帝先看了李禦史的彈劾奏章，已是麵露不悅。待看到永寧侯密奏的百草軒暗賬副本及通匪嫌疑時，龍顏大怒！證據確鑿，觸目驚心！
    “好一個百草軒！好一個胡東家！”皇帝震怒，將奏折狠狠摔在龍案上，“竟敢私通匪類，資敵叛國！真是罪該萬死！”
    他當即下旨：著皇城司、錦衣衛會同京兆尹，即刻查封百草軒在京所有鋪麵、貨棧，鎖拿一應管事人等，嚴加審訊！戶部王郎中革職查辦！另派欽差，火速前往閩南，緝拿百草軒東家胡某歸案！
    聖旨一下，如雷霆萬鈞！
    皇城司和錦衣衛的精銳緹騎迅速出動，直撲百草軒在京城的總號和分店。一時間，京城嘩然！百姓圍觀，議論紛紛，誰也沒想到，這家百年老字號，竟會牽扯上通匪大案！
    百草軒二掌櫃等人還在為如何安撫王郎中而焦頭爛額，猝不及防之下，被如狼似虎的官差堵在了鋪子裏，賬冊、貨物被查封，人員被鎖拿下獄。整個百草軒體係，瞬間癱瘓！
    消息如同長了翅膀，飛速傳開。與百草軒有牽連的官員人人自危，紛紛設法撇清關係。而東南的胡東家，想必也很快會得到消息。
    永寧侯府內，沈清辭聽到外麵傳來的消息，心中並無多少喜悅，反而更加警惕。她知道，斬斷了百草軒這條重要的補給線和情報網，等同於斬斷了“鬼哭島”匪幫的一隻臂膀，必然會引起對方瘋狂的報複。蕭景珩在東南的壓力，恐怕會驟然增大。
    “父親，”她對永寧侯道，“百草軒雖破，但東南匪患未除。需立刻將京中情況通報世子爺，讓他早作防備，提防匪狗急跳牆！”
    “我已命人八百裏加急，將消息送往東南。”永寧侯麵色凝重，“但願景珩能及時應對。”
    風暴已然掀起，京中的棋局暫告一段落，而真正的生死較量，已轉移至千裏之外的驚濤駭浪之中。沈清辭望向東南，心中默默祈禱：蕭景珩，你一定要平安歸來！
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