沈清辭在宮宴上不卑不亢、擲地有聲的一番話，如同一陣清風，暫時驅散了籠罩在永寧侯府上空的汙濁之氣。“養寇自重”的惡毒流言雖未完全平息，但其囂張氣焰被打壓了下去，更多明眼人開始傾向於相信這是對功臣的構陷。永寧侯府在京中的處境，總算暫時穩住了陣腳。
    然而，蕭景珩和沈清辭都明白，這僅僅是權宜之計。京中的風評終究是虛的，真正的勝負手，依然在千裏之外的東南。隻有拿到確鑿的證據，揪出幕後黑手，才能徹底扭轉乾坤。
    就在京中局勢陷入短暫僵持之際，東南終於傳來了令人振奮的消息！
    這日深夜，莫先生幾乎是衝進了墨韻堂，臉上帶著難以抑製的激動，甚至忘了行禮，直接將一封密信呈到蕭景珩麵前：“世子爺！東南！東南有重大突破！”
    蕭景珩神色一凜，立刻接過密信展開。沈清辭也屏息凝神，湊近觀看。信是威遠鏢局東南總號以最高級別密碼寫就，經莫先生譯出後，內容令人心驚肉跳：
    “經周密查探，已確認襲擊欽差行轅之‘夜梟’海盜，實為‘黑帆’外圍分支，受其暗中扶持。其巢穴位於‘霧隱島’東南三十裏一處名為‘蛇盤礁’的隱秘水域。更關鍵者，我部密探冒死混入其巢穴，獲得重要物證——半封未及銷毀的密信殘片，信上印鑒模糊，但內容提及‘京城貴人’、‘助爾等成事’、‘事後東南鹽鐵之利……’等語，落款處有一模糊徽記，疑似……疑似與已故睿親王暗衛標記有七分相似！另，鄭彪暴斃前夜，曾密會一神秘客，據查，此客乃浙直總督府錢糧師爺之遠房表親，現已被我部暗中控製！”
    密信！京城貴人！東南鹽鐵之利！睿親王暗衛標記！鄭彪密會的神秘客！
    這一連串的關鍵詞，如同道道閃電，瞬間劈開了東南迷霧！
    “好！好！好！”蕭景珩猛地站起身，連日來的病弱之氣一掃而空，眼中精光爆射，連說三個好字，“蛇盤礁！京城貴人！睿親王餘孽！果然是他們！終於抓到狐狸尾巴了！”
    沈清辭也是心潮澎湃，強壓激動分析道：“世子爺，此事關聯極大！密信提及‘京城貴人’和‘東南鹽鐵之利’，這已非普通海盜劫掠，而是涉及朝中高官與地方勢力勾結，意圖壟斷東南命脈的大案！睿親王雖死，其黨羽仍在興風作浪，甚至可能攀附了新的‘貴人’！鄭彪之死，定然是殺人滅口！襲擊欽差，是想嫁禍攪局！”
    “不錯！”蕭景珩重重一拳砸在案上，震得筆架亂顫，“對方所圖，絕非小打小鬧！這是要顛覆東南，掌控海疆命脈！其心可誅！”
    他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，快速決斷：“莫先生，立刻傳令東南！第一，不惜一切代價，保護好那名被控製的神秘客和密信殘片，這是關鍵人證物證！第二，繼續監視蛇盤礁，但切勿打草驚蛇，摸清其兵力布防、往來船隻！第三，查！全力追查那個錢糧師爺！查他的背景，查他的人際網，查他所有經手的賬目！我要知道，浙直總督府到底幹淨不幹淨！”
    “是！老奴即刻去辦！”莫先生領命，轉身欲走。
    “且慢！”蕭景珩叫住他，眼中閃過一絲厲色，“京中這邊，我們也該動一動了！”
    他看向沈清辭：“清辭，之前讓你聯絡的幾位禦史，可都準備妥當了？”
    沈清辭立刻領會：“回世子爺，都已準備就緒。隻待一聲令下，便可上奏彈劾‘東南官員勾結海盜、謀害欽差、構陷功臣’之罪，雖無具體名姓，但足以在朝堂掀起巨浪，逼迫朝廷徹查！”
    “不，現在還不是時候。”蕭景珩卻搖了搖頭，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“彈劾要有，但不能空泛。我們要等，等東南拿到更確鑿的證據，等那個錢糧師爺露出馬腳。屆時，再將這驚天大案，連同人證物證，一並捅到禦前！要打，就要打個措手不及，一擊致命！”
    他沉吟片刻，繼續道：“當前，我們還需再添一把火。你讓那幾位禦史，聯名上一道奏折，不必提具體案情，隻彈劾東南官場風氣敗壞，軍紀渙散，致使海盜猖獗，欽差遇險，懇請陛下派遣得力幹臣，整肅東南吏治軍務！這道折子，要寫得義正辭嚴，憂國憂民，把水攪得更渾些！”
    沈清辭心領神會：“世子爺高明！此奏一上，既響應了陛下整頓東南之意，又為後續真正的彈劾埋下伏筆，還能進一步施壓東南官場，逼他們自亂陣腳！”
    “正是此意！”蕭景珩頷首，“此外，父親明日可進宮麵聖，以‘憂心國事’為名，向陛下陳情，言東南匪患恐有深層隱患，非重典不能根治，並‘無意’間提及昔日剿匪時，曾聽聞海外有巨寇‘黑帆’與內地奸商權貴勾結之傳聞，請陛下聖察。”
    沈清辭暗暗喝彩。這一招更是精妙！由永寧侯這位德高望重的老臣，以擔憂的口吻“舊事重提”，既不會顯得刻意，又能將“黑帆”與“內地勾結”這個最關鍵的信息，以最自然的方式遞到皇帝耳邊，引起最高層的警惕！
    破局之機，已然出現！蕭景珩運籌帷幄，一環扣一環的布局悄然展開。京中與東南，即將聯動，一場針對龐大黑網的總攻，即將拉開序幕！
    沈清辭看著眼前這個鋒芒畢露、智計百出的男人，心中充滿了前所未有的信心。與他並肩作戰，縱然前路凶險，亦無所畏懼！
    “妾身這就去安排！”她躬身一禮，眼中閃爍著與蕭景珩同樣的銳利光芒。
    風暴，即將來臨！
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