蕭景珩奉旨南下的儀仗浩浩蕩蕩離開京城，吸引了無數目光。永寧侯府門前車馬漸稀，府內卻並未因此沉寂，反而進入了一種外鬆內緊的戒備狀態。沈清辭深知，蕭景珩此行，看似風光，實則步步驚心。江南官場盤根錯節，利益交織，他攜改革之策南下，觸動的是無數人的奶酪，明槍暗箭，防不勝防。而京中，那些反對新政、或與東南有牽連的勢力，也絕不會坐視不理，定會想方設法在後方掣肘，甚至對她這個坐鎮京城的世子妃下手。
    送走蕭景珩的次日，沈清辭便以“世子離京，需靜心禮佛，為夫君祈福”為由，下令緊閉府門，謝絕一切不必要的往來。府中下人被嚴加約束，各司其職，不得妄議外事。同時，她通過錢媽媽和春桃，將內宅打理得鐵桶一般，尤其是廚房、采買等關鍵環節，增派心腹，嚴防有人做手腳。
    對外，她則展現出恰到好處的低調與柔順。有官員家眷遞帖拜訪，她一律以“需靜養”婉拒；宮中若有賞賜或問詢，她必親自出麵，恭敬應答，言語間隻關心蕭景珩行程安危、東南風物，對朝政軍務絕口不提，將一個擔憂丈夫、恪守內職的世子妃形象演繹得淋漓盡致。
    然而，在無人可見的幕後，沈清辭的“工作”才剛剛開始。蕭景珩離京前，將一部分非核心但至關重要的文書往來、信息篩查的重任交給了她。每日，都有從兵部、戶部、甚至通過威遠鏢局秘密渠道送來的文書信件，需要她先行閱覽、分類、摘要，將重要信息和疑點標注出來，再通過加密渠道快馬送往江南蕭景珩行轅。
    這些文書，有各地關於海防整飭的進度匯報，有關於市舶司設立的爭議奏章抄本，有江南官場的動態密報，甚至還有一些看似不起眼、卻可能暗藏玄機的市井流言。沈清辭需從中甄別真偽，判斷輕重緩急，將最有價值的信息提煉出來。
    這日，她正在書房翻閱文書，春桃悄步進來，低聲道：“小姐，威遠鏢局林總鏢頭派人送來口信，說江南那邊……似有異動。”
    沈清辭心中一凜：“說。”
    “鏢局在杭州的眼線發現，近幾日，有幾家與海運關係密切的大商號，如‘四海船行’、‘沈氏布莊’等，其東家或管事頻繁出入杭州知府衙門和後宅，似乎……在密謀什麽。而且，市井間突然流傳起一些謠言，說朝廷設立市舶司，實為與民爭利，要加重商稅，盤剝商賈，甚至……甚至說世子爺南下，是要抄沒江南富戶家產以充軍餉！”春桃的聲音帶著擔憂。
    沈清辭放下筆，眉頭微蹙。果然開始了！江南的地頭蛇們不甘坐以待斃，開始散播謠言，煽動商賈，甚至可能勾結地方官員，要給蕭景珩一個下馬威！這“四海船行”、“沈氏布莊”都是江南有名的海商，與官方民間關係盤根錯節，他們的態度，很大程度上影響著中小商賈的動向。
    “還有嗎？”沈清辭沉聲問。
    “另外，”春桃繼續道，“京中這邊，都察院有幾位禦史，近日頻頻聚會，據聞……正在聯名草擬彈劾奏章，內容似是針對市舶司章程，指責其‘苛政擾民’、‘易生弊端’。”
    前有江南商賈造謠生事，後有京中禦史醞釀彈劾，前後夾擊，來勢洶洶！這是想趁蕭景珩立足未穩，一舉將新政扼殺在搖籃裏！
    沈清辭沉思片刻，眼中閃過一絲決斷。絕不能讓他們得逞！必須立刻反擊，穩住局麵！
    “春桃，你立刻去辦幾件事。”沈清辭快速吩咐，“第一，讓林總鏢頭想辦法，將朝廷設立市舶司是為了‘規範海貿、平定海盜、保護合法商賈’的真實意圖，以及世子爺在東南剿匪的功績，編成通俗易懂的故事，通過茶樓酒肆、說書先生之口，在江南各地散播出去，要快！務必搶在謠言之前，爭取民心！”
    “第二，讓我們在江南的人，暗中接觸那些素來守法、但備受海盜騷擾的中小商號，透露朝廷整頓海防、設立市舶司的決心，並暗示……若他們能率先支持新政，或可在市舶司中獲得便利。但要切記，隻透露風聲，絕不承諾具體事宜！”
    “第三，”沈清辭目光一冷，“查一查那幾位聯名禦史，近日與哪些人來往密切，尤其是……是否與江南籍的官員或有江南背景的商號有聯係。我要知道，是誰在背後推動這次彈劾！”
    “是！小姐！”春桃領命，匆匆而去。
    沈清辭獨坐書房，心潮起伏。蕭景珩在前方衝鋒陷陣，她在後方必須穩住陣腳，清除障礙。這不僅僅是為了幫助他，更是為了他們共同的理想——一個海晏河清、國泰民安的天下。
    接下來的幾日，沈清辭坐鎮中樞，運籌帷幄。通過威遠鏢局和莫先生留下的隱秘網絡，一道道指令悄無聲息地發出，一張無形的大網在京城與江南之間悄然張開。
    幾天後，效果初顯。江南市井中，開始出現另一種聲音，稱讚朝廷整飭海防是利國利民之舉，宣揚永寧侯世子剿匪安民之功。一些中小商賈在得知市舶司可能帶來官方保護後，態度開始動搖。而京中，那幾位禦史的聯名彈劾之舉，似乎也因為“內部意見不一”而暫時擱置。
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    然而，沈清辭並未放鬆警惕。她知道，對手絕不會輕易罷休。果然，不久後，一個更陰險的招數來了。
    這日，永寧侯府突然來了一位不速之客——宗人府的一位管事太監，奉某位太妃之命，前來“探望”世子妃，並“順便”詢問，聽聞世子爺在江南巡查，與當地一些商賈“過從甚密”，甚至收受“土儀”，不知是否屬實？言語間看似關切，實則暗藏機鋒。
    這分明是有人想從“男女之防”、“收受賄賂”入手，構陷蕭景珩，敗壞其名聲！
    沈清辭心中冷笑，麵上卻絲毫不顯，隻溫婉答道：“有勞太妃掛心。外子奉旨公幹，言行皆依禮製，與地方官員商賈往來，皆為公務，光明磊落。至於土儀，皆是些不值錢的當地特產，外子已按製登記造冊，或散於隨行屬員，或充作公用，絕無私受。妾身在此，代外子謝過太妃關懷。” 回答得滴水不漏，既維護了蕭景珩的清白，又點明了其公務身份和守製之舉，讓對方無從挑剔。
    那太監碰了個軟釘子，訕訕而去。
    送走太監，沈清辭立刻修書一封，將此事詳細告知蕭景珩，並提醒他江南官場複雜，需更加謹言慎行，防範小人構陷。
    信件發出後，沈清辭獨坐窗前，望著庭院中漸盛的夏意，心中充滿了鬥誌。京華坐鎮，並非易事，但她已不再是那個需要依附於人的弱女子。她是他的盟友，是他的後盾，他們將攜手，在這波瀾壯闊的時代，寫下屬於他們的篇章。
    江南風雲已起，京華暗流湧動。而她，將在這權力的中心，為他守住這片陣地，等待著他攜著改革的成果與榮耀，凱旋而歸。
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