林滄站起身，對著蘇清婉鄭重的抱拳行禮，動作標準而恭敬，語氣誠懇：“在下林滄，多謝蘇姑娘援手救治家母，此恩林滄銘記於心，日後若有機會，必當報答。”
    蘇清婉微微側身，避開了全禮，她畢竟是女子，受此大禮不妥，“林大哥不必多禮，濟世救人本是我閣皂山分內之事，談不上報答。”她的聲音依舊溫柔，卻帶著一種不容置疑的堅毅。她的目光再次快速掃過林滄的皮甲，這一次她看得更仔細了，皮甲上似乎還殘留著淡淡的血腥味，隻是被塵土掩蓋，不仔細聞難以察覺。但她並沒有多問，而是轉向林母，柔聲問道：“大娘，我來為您診脈，看看您今天恢複得怎麽樣。”
    她伸出纖長的手指，指尖圓潤，指甲修剪得整齊幹淨，輕輕搭在林母的手腕上，手指微微用力，神態專注而安詳，她的眉頭微顰，目光落在林母的臉上，仔細觀察林母的氣色，偶爾會聞一句“大娘今天有沒有覺得頭暈”，“大娘今天胃口怎麽樣？”，聲音溫和，讓人安心。林滄站在一旁，看著這位仿佛不食人間煙火的仙子，心中既有感激，也因她那兩次掠過皮甲的審視目光而升起一絲難以言喻的局促，他知道，這皮甲來曆特殊，難免引人懷疑。
    一盞茶時間後，蘇清婉對林母說：“您依舊是氣血虛空，還需靜養，需按時服藥，我再去看看其他相親了。”林滄和母親再次拜謝蘇清婉。蘇清婉走後，林滄幫著母親收拾了院子，又去探望了幾家嚴重遭災的鄰裏，好在大都是房舍被毀，人卻無恙，鄰裏們見到林滄能活著回來，都替他感到慶幸，李石頭他爹，還當場跪下，哭泣著拜謝林滄，“滄哥兒啊，要不是你，我們家石頭，怕是回不來了！”林滄趕緊扶起李父。“李叔，不必如此，我和石頭，是互相幫助，沒有他幫忙，我未必能安全回來。”
    是夜，殘月如鉤，清冷的月光透過茅屋頂部的破洞，灑在簡陋的屋內。
    林滄將母親安頓睡下後，回到自己的小屋，獨坐角落，背靠著冰冷的牆壁，心緒難平。
    白日裏歸鄉所見的一幕幕慘狀，在腦海裏不斷回放：沿路回來，江邊村落十室九空，村民們為躲避韃子的劫掠，不得不逃入深山，食不果腹。被燒毀的房屋，踐踏的田地，村民們絕望的哭喊，以及從母親那得知的噩耗，像無數根針，密密麻麻的紮在心上，灼燒這他的內心。他深刻的的意識到，沒有力量，就無法保護自己像保護的人，無法改變這殘酷的現實。
    想到這，林滄深吸了口氣，而今，他有了獲得力量的途徑。他從懷中取出兩樣東西，一是那本姚天福所贈的《潮汐水元功》，另一本，則是陳遠鄭重相贈的幽冥入玄。照陳遠所說，這本書記載了感應和獲取那樁機緣的獨特法門，修煉後，還能感氣息日益增長，耳聰目明，精神健旺，遠勝往昔。又回想到陳遠重傷之下，使用的那種詭譎的手段，瞬間擊殺兩名黑鯊幫幫眾。“難道說，修煉這功法之後，我也能和陳遠那樣使用那種迅速閃電般的身法？”林滄歪頭想到。
    猜想也無用，不如試試，或許真如陳遠所說那樣，還能借此得到得到那樁機緣，獲得足以在這紛亂世道中安身立命的力量，《潮汐水元功》帶來的益處，他可是實實在在的感受到了。
    當下林滄便翻開冊子，冊子裏的字跡是手寫的，筆畫遒勁有力，旁邊還畫著簡單的經絡圖，標注著氣息運行的路線。他按照冊子上晦澀難懂的口訣，閉上雙眼，嚐試引導體內那絲微弱的氣息，那是他之前修煉《潮汐水元功》時攢下的，如同細線般纖細。他讓氣息沿著幽冥入玄中記載的路線運行，這條路線與《潮汐水元功》截然不同，更為詭異陰沉。
    林滄將氣息按記載在經脈中行走一遍後，將那絲氣息引導至丹田，竟猛地打了一個寒噤。那股陰寒氣息竟是從經脈裏鑽出來的，像有根冰線纏上了尾椎骨，涼意在骨頭縫裏慢慢滲開，連帶著後腰的傷勢都隱隱作痛，那是被韃子皮鞭抽出來的。他下意思拽緊拳頭，掌心竟沁出了細汗，汗滴落在膝蓋的皮甲上，竟形成了一層薄霜，摸上去又涼又滑，像沾了片碎冰。
    林滄又想起陳遠所說，初練此功時，會有些酸麻刺痛之感，如同蟻群行走於四肢百骸，卻和現今這般冰寒感觸不同，是哪裏出錯了嗎？
    林滄再次運轉，這次是手腕，果然，一股密密麻麻的癢意往皮膚裏鑽，半盞茶功夫後，竟轉變成了針尖似的刺痛，順著血管爬，手臂瞬間麻得發木，連指節都在微微抽搐，像無數隻小蟻正在咬著筋肉往骨子裏鑽，每動一下，麻刺感就往四肢蔓延一分。他忍不住長大嘴想喘口氣，喉嚨裏卻泛起澀麻的滋味，澀意裹著麻感往下滑，堵在胸口發悶，像有團爬滿細蟻的濕棉絮壓著，連呼吸都帶著細微的顫。
    等按口訣收功時，一股倦意襲來，不是從眼皮開始，而是從骨髓裏往外滲，像泡了一天的冰潭，四肢百骸都透著散不去的冷。林滄微微皺眉，隻當這是初次修煉時的正常消耗，並未深想。他將功法通通收好，吹熄油燈，躺在冰冷的床板上，腦海裏卻不斷閃過近期發生的事情，陳瞎子對他破壞祭壇的指著，黑鯊幫匪徒的凶神惡煞，韃子的殘忍暴虐，張根的決絕背影還有蘇清婉清泉般的眼眸……
    紛亂的思緒中，那絲源自功法的陰冷氣息，如同有生命的蔓藤，在他不知不覺中，已經深深的纏繞上了他的根基。
    與此同時，在村中臨時作為診療點和避難所的祠堂裏，蘇清婉剛剛為最後一位病情反複的村民施完針，她將銀針清洗完畢後放回針囊，然後輕輕吐了口氣，揉了揉有些發脹的額角，這一天下來，她幾乎沒怎麽休息，診治了幾十位村民，精神一直高度集中，此刻終於能鬆口氣了。
    祠堂內燭光搖曳，昏黃的燈光照亮了屋內的景象，地上鋪著幹草，許多生病的村民躺在上麵，有的已經熟睡，有的還在低聲**，臉上帶著痛苦的表情。空氣中彌漫著濃鬱的草藥味和病人散發的異味，混雜在一起，格外刺鼻。蘇清婉走到窗邊，推開一條縫隙，想透一口氣，讓清冷的夜風驅散一些疲憊。
    然而，就在她凝神靜氣，感受夜風帶來的清新時，她秀美的眉頭忽然蹙起，她修煉的閣皂山青囊閣嫡傳的《青華養元功》，這種功法對生機與病氣，清靈與汙濁之氣的感應尤為敏銳，遠超常人。此刻，在她的靈覺感知中，除了祠堂內彌漫的病氣，災後的死寂之氣外，她隱隱捕捉到了一絲極其隱晦，極其微弱，卻帶著一種陰損，冰寒特質的氣息，那氣息不同於病氣的渾濁，也不同於死寂的沉鬱，而是像暗夜中悄然遊弋的毒蛇，冰冷，危險，與周遭的環境格格不入。
    這氣息……並非尋常的病氣或者災厄之氣，倒更像是某種修煉了偏門邪功所殘留的痕跡？蘇清婉心中疑惑，她對各種氣息的辨識能力極強，卻從未在江家灣感受到過這樣的氣息。
    她凝神細察，屏住呼吸，試圖尋找氣息的來源，可那絲氣息卻若有若無，飄忽不定，像是被夜色掩蓋，又像是隨時會消散，難以精準定位。但憑借她明銳的直覺和功法的特殊感應，她隱約覺得，那絲不協調的陰寒氣息，似乎來自村子邊緣，靠近林滄家方向某處。
    蘇清婉清澈的眸子裏閃過一絲疑慮與警惕，白日裏，那個名叫林滄的年輕人，身上那件格格不入的韃子皮甲，以及他眼神中那份超越年齡的沉靜，本就讓她覺得不同尋常，一個能從韃子手中逃出來的人，絕不會是普通人。此刻，這絲突然感應到的陰損之氣，更是讓她心中生出一個不小的疑問。
    “他……究竟是什麽人？這股氣息，又從何而來？”她望著林滄家方向那沉沉的夜色，心中暗自思量，手指不自覺的摩挲著腰間的藥囊，裏麵除了草藥，還有一套銀針。這看似平靜的殘破村落，似乎隱藏著不為人知的暗流。