消息如同一場突如其來的野火，在一連的營區裏迅速燎原。
    當晚的飯堂，成為了一個巨大的、沸騰的蜂巢。幾乎所有戰士在打飯時，都會下意識地將自己餐盤裏最好的菜——無論是多了一塊紅燒肉，還是一個金黃的雞腿——夾到林楓的碗裏。很快，林楓麵前的那個不鏽鋼餐盤，就被堆成了一座小山，豐盛得讓他無從下箸。
    這是一種最樸素，也最真摯的表達。在這些血氣方剛的士兵們看來，他們即將出征的戰友，理應享受到最好的待遇。林楓沒有拒絕，他知道，拒絕會傷害這份滾燙的情誼。他隻是沉默地，將那座“食物山”一點一點地，認真地吃完，直到盤光碗淨。
    接下來的三天，林楓成了整個一連的“重點保護對象”。
    他被強製免除了所有的訓練和勤務。當他想去訓練場進行恢複性訓練時，班長石磊直接像門神一樣堵在門口，用不容置疑的語氣說道：“連長的命令，這三天，你的任務就是休息、吃飯、睡覺，把身體狀態調整到巔峰！”
    他的作訓服，不知道被誰悄悄拿去洗得幹幹淨淨，疊得整整齊齊地放在床頭；他的水壺，永遠都是滿的；甚至連他晚上去洗漱，都會發現自己的毛巾和牙膏，已經被提前擺放好了。
    整個連隊，都在用一種笨拙而溫暖的方式，為他踐行。
    第二天晚上，熄燈號響過之後，三班的宿舍裏，卻一反常態地，無人入睡。一盞被用迷彩服罩住的、光線昏暗的台燈下，三班的戰士們，將林楓圍在了中間。
    “楓哥，這是我托我姐從老家寄過來的紅花油，活血化瘀的，效果特好。你帶上，那鬼地方訓練強度肯定大，萬一有個磕碰扭傷，能用得上。”一名小戰士，將一瓶包裝很土的藥油，塞到了林楓手裏。
    “林楓，我這有雙新軍靴，還沒上過腳，比部隊發的底子軟，你換上。長途奔襲的時候，能省不少力氣。”
    “楓哥，這是我女朋友的照片……不是，我的意思是，你帶上，想家的時候，看看姑娘，能提提神！”一個臉皮厚的戰士，把一張大頭貼塞了過來，引來了一陣善意的哄笑。
    張大勇，這個曾經的老兵油子，此刻卻顯得有些扭捏。他從床底下摸出一個用報紙包得嚴嚴實實的東西，遞給林楓：“這是……兩條好煙。我知道你不抽，但那地方，都是人精，有時候遞根煙，能省不少事。別嫌棄。”
    林楓看著眼前這些五花八門、卻都承載著沉甸甸情誼的“禮物”，他那顆早已被前世的冰冷包裹得嚴嚴實實的心，再次被一股暖流溫柔地侵襲。他沒有多說什麽，隻是將每一樣東西，都鄭重地，一一收下。
    “楓哥，”熊振看著他，眼神複雜，猶豫了半天，才從口袋裏掏出一個用子彈殼精心打磨的小掛墜，遞了過去，“這是我用咱們第一次實彈射擊的彈殼做的。你帶著它，就當……就當兄弟們陪著你一起。”
    侯勇也拿出一個小本子：“楓哥，這是我給你整理的，咱們師周邊所有能用上的電台頻率和一些簡單的通訊密碼。也許用不上，但萬一……萬一有需要呢。”
    王大力嘴笨，隻是把自己最寶貝的一把多功能軍刀擦得鋥亮，塞到林楓手裏，悶聲道：“這個，比發的鋒利。”
    “謝謝。”
    他說了兩個字，聲音不大，卻清晰地傳入了每一個人的耳朵裏。
    班長石磊一直沉默地坐在旁邊，看著這一切。等大家都安靜下來，他才緩緩開口，聲音沙啞：“林楓，去了那裏，別硬撐。記住，你首先是個人，然後才是個兵。留得青山在，不怕沒柴燒。我們……等你回來。”
    他沒有說“一定要成功”，也沒有說“別給連隊丟臉”，他說的，是“等你回來”。這四個字裏，蘊含著最深沉的關切。
    林楓看著石磊那雙布滿血絲的眼睛，重重地點了點頭。
    第三天，是他出發的日子。
    清晨，當他將自己那隻簡單的、隻裝著幾件換洗衣物和戰友們心意的背囊打好時，連長張海濤和指導員王建國，走進了宿舍。
    “準備好了？”張海濤看著他，眼神複雜。
    “報告連長，準備好了！”
    “走吧，車在樓下等著了。”
    林楓背上背囊，最後環視了一眼這個他生活了近一年的宿舍。這裏有他揮灑過的汗水，有他從一個孱弱的紈絝子弟，蛻變成一名合格士兵的所有印記。
    當他走出宿舍樓時，他愣住了。
    樓下的操場上，偵察兵一連，全體官兵，除了正在執勤的哨兵，所有人，都穿著整齊的作訓服，自發地，列成了一個標準的方隊。
    他們沒有說話，也沒有喊口號。
    他們就那樣靜靜地，站著，像一片沉默的、堅韌的鋼鐵叢林。每一道目光，都聚焦在林楓的身上。那目光中，有期盼，有祝福，有不舍，更有那份無需言說的、引以為傲的榮光。
    一輛掛著師部牌照的軍用越野車，靜靜地停在隊列旁。
    林楓的腳步，在這一刻，竟有了一絲沉重。他走到隊列前，停下腳步，目光從一張張熟悉的麵孔上緩緩掃過。
    他看到了班長石磊，看到了熊振、侯勇、王大力，看到了那些曾與他一同在新兵連摸爬滾打的兄弟，看到了那些曾對他冷眼相待、如今卻滿眼敬佩的老兵。
    他深吸了一口氣，猛地，抬起右手，對著這片沉默的鋼鐵叢林，敬了一個標準到無可挑剔的軍禮。
    “唰——！”
    下一秒，整個一連，所有官兵，如同一個人一般，整齊劃一地，抬起了自己的右手，向他回了一個同樣莊嚴的軍禮。
    沒有人說話，但這無聲的軍禮，卻比任何語言，都更加震撼人心。
    林楓放下手，不再回頭，轉身，大步流星地，走向了那輛越野車。
    拉開車門，上車，關門。動作一氣嗬成，沒有絲毫的拖泥帶水。
    車子緩緩啟動，駛離了一連的營區。林楓透過車窗，看著那片橄欖綠的方隊，在視野中，越來越小，越來越模糊，最終，被營區的建築所遮擋。
    他緩緩地，閉上了眼睛。
    再見了，一連。
    再見了，我的兄弟們。
    等我回來。
    ……
    軍用越野車在公路上平穩地行駛著。
    車內隻有他和一名負責開車的師部司機，兩人一路無話，氣氛安靜得隻能聽到引擎的轟鳴和輪胎壓過路麵的聲音。
    窗外的景物，飛速地向後倒退。從熟悉的軍營，到繁華的城市，再到荒涼的郊野，最後，車子駛上了一條地圖上都找不到標記的、蜿蜒崎嶇的山路。
    道路兩旁的植被，越來越茂密，人煙也越來越稀少。高大的樹木遮天蔽日，將陽光切割成一片片斑駁的光影，投射在車窗上，明暗交替，如同他兩世交錯的人生。
    林楓靠在座椅上，看似在閉目養神，但他的大腦，卻在高速運轉。
    他知道，自己即將進入的，是一個完全陌生的、充滿了未知與危險的環境。在那裏，他過去所有的榮譽——無論是傭兵之王的赫赫凶名，還是火海救人的二等功勳——都將被清零。
    所有人都將站在同一起跑線上，用最原始、最殘酷的方式，去爭奪那為數不多的、通往“龍牙”的門票。
    他前世的經驗和技能，是他最大的底牌。但同時，這具身體的極限，依舊是他最大的短板。雖然經過了一年多的艱苦改造和恢複，他的體能已經遠超常人，但和那些來自全戰區、優中選優的頂尖兵王相比，他並沒有絕對的優勢。
    更何況，他手臂和後背的傷，在高強度的對抗中，隨時可能成為致命的弱點。
    這將是一場硬仗。一場意誌與肉體，經驗與天賦的終極較量。
    但他的心中，沒有絲毫的畏懼，反而有一種壓抑不住的、嗜血般的興奮。這是一種久違的感覺，一種獨屬於獵人，在踏入獵場前，那種對挑戰和征服的渴望。
    不知過了多久，車速緩緩地降了下來。
    林楓睜開眼，看到前方出現了一個極其隱蔽的哨卡。兩名荷槍實彈、穿著與常規部隊完全不同款式的特戰迷彩的哨兵，攔住了車子。他們的眼神，銳利如刀，身上散發著一股濃烈的、隻有經曆過真正實戰才能擁有的殺氣。
    司機與哨兵交涉、核驗了文件後，巨大的鐵絲網電門，在一陣刺耳的摩擦聲中，緩緩打開。
    車子駛入其中，又開了近十分鍾，最終，在一片被山穀環抱的、巨大的水泥操場上，停了下來。
    “到了，下車吧。”司機熄了火，語氣平淡地說道。
    林楓推開車門，走了下去。
    一股肅殺之氣，撲麵而來。
    操場極大，四周是連綿的、墨綠色的群山，像一圈沉默的巨人，將這裏與世隔絕。操場的盡頭，是幾排低矮的、沒有任何標識的營房，建築風格冰冷而壓抑，像一座戒備森嚴的監獄。
    而此刻，這片空曠的操場上，已經三三兩兩地，站了近百號人。
    他們，就是來自東部戰區各個王牌部隊的精英。
    林楓的目光，如同最精準的雷達，迅速掃過全場。
    這些人，每一個，都堪稱是人形兵器。
    他們的身材，高矮胖瘦各不相同，但無一例外，都透著一股精悍到極致的氣息。有些人，像一頭蓄勢待發的獵豹，肌肉線條流暢而充滿爆發力；有些人，則像一塊沉默的岩石，身形魁梧，站在那裏，就給人一種無法撼動的壓迫感。
    他們的眼神，更是各具特色。有的銳利如鷹，仿佛能洞穿人心；有的沉穩如水，深不見底；還有的，則帶著一股桀驁不馴的野性，毫不掩飾地，打量著在場的每一個“競爭對手”。
    他們穿著各自單位的作訓服，臂章五花八門——“飛龍”、“猛虎”、“海鯊”……每一個臂章，都代表著一支戰功赫赫的英雄部隊。
    此刻，他們或獨自一人，靠著自己的背囊閉目養神；或三五成群，低聲交談著，但目光卻始終警惕地，掃視著新來的人。空氣中，彌漫著一股無形的、充滿了敵意和競爭意味的緊張氣氛。
    這裏沒有戰友，隻有對手。
    林楓的到來，並沒有引起太多的關注。他身材勻稱，不算特別魁梧，臉上也沒有那種一看就寫著“我是兵王”的囂張。他隻是將自己的背囊放在腳下，然後找了一個相對空曠的角落，靜靜地站著，用他那雙古井無波的眼睛，不動聲色地，觀察著每一個人。
    他就像一個經驗最老道的獵人，在狩獵開始前，耐心地，熟悉著這片叢林裏的，每一頭猛獸。
    “喲，兄弟，哪個單位的？猛虎師的？”
    一個帶著幾分自來熟的聲音，在林楓身邊響起。
    林楓轉過頭，看到一個身材中等，皮膚黝黑，臉上掛著一絲玩世不恭笑容的軍人，正向他走來。這人走路的姿態很特別，看似隨意，但每一步都落地無聲，像一隻靈貓。他的臂章上，繡著一條翱翔的飛龍。
    是來自集團軍直屬的王牌偵察旅的兵。
    林楓沒有回答，隻是平靜地看著他。
    那人也不在意他的冷淡，自顧自地說道：“我叫徐天龍，飛龍旅的。看你這臂章，是猛虎師的步兵？嘿，你們師今年可以啊，居然搶到了一個名額。”
    他的話語裏，帶著一種屬於王牌偵察部隊的、天然的優越感。
    就在這時，不遠處，一個身高接近一米九、身材壯碩的大漢，聞言冷哼了一聲。他的聲音，如同悶雷滾過：“偵察兵有什麽了不起？到了這裏，是龍你得盤著，是虎你也得臥著！最後，還得看誰的拳頭硬！”
    這大漢來自另一支以硬漢著稱的重裝合成旅，渾身上下都散發著一股蠻橫的霸氣。
    徐天龍瞥了他一眼，撇了撇嘴，沒有再爭辯，隻是對林楓聳了聳肩，壓低了聲音：“看見沒，都是些眼高於頂的家夥。兄弟，提醒你一句，到了這裏，別相信任何人。能活到最後的，都是孤狼。”
    說完，他便轉身走開了。
    林楓看著這短暫的交鋒，眼神沒有絲毫變化。
    孤狼？
    他前世，當了一輩子的孤狼。
    他比任何人都明白，在真正的地獄裏，如何生存。
    時間，一分一秒地過去。陸陸續續地，又有幾輛車駛入操場，送來了最後的參選者。當操場上的人數，最終定格在一百五十人左右時，所有人都感覺到，那股無形的壓力，變得更加沉重了。
    就在這時，一陣刺耳的、高分貝的警報聲，毫無征兆地，響徹了整個山穀！
    “——嗚！——”
    那聲音，尖銳得仿佛能刺穿人的耳膜。
    所有還在交談、還在觀察的參選者，都在瞬間，進入了戰鬥狀態。他們幾乎是本能地，抓起身邊的背囊，尋找著掩護，眼神警惕地，掃視著四周。
    緊接著，從正前方的營房裏，一隊穿著黑色作戰服、臉上塗著油彩、隻露出一雙冰冷眼睛的“魔鬼”，邁著整齊的步伐，緩緩地，走了出來。
    為首的一人，沒有戴頭盔，留著一個極短的板寸。他的身材並不高大，但身上那股如同實質般的殺氣，卻讓在場所有自詡為精英的士兵們，都感到一陣心悸。
    他走到隊伍前，拿起一個高音喇叭，用一種不帶任何感情的、冰冷刺骨的聲音，開口說道：
    “歡迎來到地獄，菜鳥們。”
    “從現在開始，你們沒有名字，沒有身份，沒有尊嚴！你們隻有一個代號——‘菜鳥’！”
    “而我，”他冰冷的目光，緩緩掃過每一個人，“是你們的總教官。你們，可以叫我——”
    “雷神！”