泥潭中的“午餐”時間結束了。
    當林楓、徐天龍、“鐵塔”以及另外兩名幸存者從那散發著惡臭的泥漿中爬出時，他們身上最後一點熱量，似乎也被那冰冷的汙泥徹底抽幹。他們五個人，像五尊在煉獄中飽受煎熬的泥塑雕像，沉默地，站在空曠的操場上，等待著下一輪未知的折磨。
    太陽，正懸掛在天空最毒辣的位置，毫無遮攔地炙烤著大地。地麵蒸騰起的熱氣，混合著他們身上泥漿的腥臭，形成了一種令人窒息的、黏稠的空氣。
    極度的疲憊、睡眠的剝奪、持續的饑餓與寒冷，已經將他們的身體推向了崩潰的邊緣。但比身體更先一步到達極限的，是他們的精神。每個人的眼神都顯得有些渙散，那是精神防線在長期高壓下，開始出現裂痕的征兆。
    雷神的身影，如同鬼魅般，出現在他們麵前。他沒有再使用高音喇叭，因為此刻，他平靜的聲音，比任何咆哮都更具穿透力。
    “看來，經過初步的篩選，我們終於淘出了一點點不算太垃圾的沙子。”他環視著五人，目光中不帶絲毫溫度，“但不要高興得太早。地獄周，才剛剛過半。接下來，我們玩一個簡單點的遊戲。”
    他指了指不遠處，早已準備好的一排槍架。上麵，是五支看起來平平無奇的81式自動步槍。
    “拿起你們的槍。”
    五人拖著沉重的步伐，依言上前，各自取下了一支步槍。槍入手，他們才發現不對勁。這槍的重量，遠超常規。槍管下方和槍托內部，明顯被灌入了鉛塊，使得這支原本隻有三公斤多的步槍，重量至少翻了三倍，怕是有十公斤重。
    “遊戲規則很簡單。”雷神的聲音，如同西伯利亞的寒風，“舉槍，平舉，與肩同高。槍口，指向你們正前方的靶子。沒有我的命令，誰的槍口下垂超過一厘米，或者手臂彎曲，誰就可以滾蛋了。”
    他頓了頓，嘴角勾起一抹殘忍的笑意。
    “哦，對了，忘了告訴你們。這個遊戲，沒有時間限製。”
    沒有時間限製。
    這五個字，像五座無形的大山，轟然壓在了五名幸存者那早已脆弱不堪的神經上。
    這已經不是在考驗他們的臂力，而是在用一種最靜態、最漫長、也最折磨人的方式，淩遲他們的意誌。
    “開始！”
    沒有給他們任何心理準備的時間，命令已然下達。
    五個人，幾乎是同時，咬著牙，將手中沉重的步槍，緩緩舉到了與肩同高的位置。
    對於這些精銳士兵的瞬間爆發力而言，並不算什麽。但要將這份重量，用一個極其別扭的姿勢，長時間地保持穩定，那難度，是呈幾何倍數增長的。
    時間，一秒一秒地，如同酷刑般，緩慢地流逝。
    僅僅過了五分鍾，汗水，便如同溪流一般，從他們的額角、鬢角瘋狂湧出，流進眼睛裏，帶來一陣陣火辣辣的刺痛。但他們不敢去擦，甚至連眨一下眼睛，都可能導致手臂的瞬間鬆懈。
    他們的手臂，從最開始的平穩，逐漸開始出現細微的、無法控製的顫抖。那感覺，就像有億萬隻螞蟻，在他們的肌肉纖維裏瘋狂啃噬，酸、麻、脹、痛……所有的負麵感官，如同潮水般，一波接一D一波地，衝擊著他們的大腦皮層。
    “鐵塔”是五人中體格最壯碩的，按理說，他的力量也應該是最強的。但此刻，他卻是最痛苦的一個。他那岩石般堅硬的肱二頭肌和三角肌，此刻高高墳起，青筋暴露，如同盤虯的樹根。巨大的肌肉群，需要更多的氧氣和能量來維持，在這種純粹的耐力消耗中，反而成為了他最大的負擔。他的呼吸，粗重得如同拉風箱，豆大的汗珠，不斷從他那張漲成豬肝色的臉上滴落，砸在下方的泥地上，濺起一個個小小的泥點。
    徐天龍的情況稍好一些，他懂得如何運用身體的協調性，將一部分力量，通過緊繃的核心，傳導到下盤。但他那張一向靈動的臉上，也早已被痛苦所扭曲。他的嘴唇被自己咬得發白，眼神開始不受控製地，向著那口不遠處的銅鍾瞟去。
    放棄的念頭，像一棵毒草，一旦生根，便會瘋狂地，在絕望的土壤裏滋長。
    另外兩名士兵，狀態也與他們相仿，身體的顫抖越來越劇烈，仿佛下一秒，就會徹底崩潰。
    唯有林楓。
    他站在隊伍的中央，如同一尊用鋼鐵澆築的雕像，紋絲不動。
    他的手臂，也並非沒有感覺。那股如同烈火灼燒般的酸痛，同樣在他的肩膀和手臂中蔓延。但他那張沾滿了泥汙的臉上，表情卻平靜得可怕。他的眼神，沒有絲毫的渙散，而是像鷹隼一般，死死地，鎖定在前方百米外的靶心上。
    他的呼吸，悠長而平穩，帶著一種奇特的、不為人知的韻律。每一次吸氣，都深沉而緩慢，仿佛能將周圍空氣中所有的氧分，都吸入肺葉深處；每一次呼氣，都將身體的疲憊與酸痛，帶出一部分。
    這是他前世在執行一次敵後潛伏任務時，被困在一處狹小的狙擊陣地裏，整整七十二個小時，動彈不得。為了對抗身體的麻痹和精神的崩潰，他從一本古老的瑜伽殘卷中，學到的一種極限狀態下的呼吸與冥想技巧。
    他將自己的意識，從身體的痛苦中，強行剝離了出來。
    他的大腦，在高速運轉。他將自己的身體，想象成一個複雜的機械結構。他能清晰地“看”到，自己手臂上的哪一塊肌肉群正在過度疲勞，哪一束神經正在發出哀嚎。然後，他會通過極其細微的、肉眼幾乎無法察覺的調整——比如，手腕輕微地轉動一個角度，肩膀的肌肉以一種特定的頻率進行收縮與舒張——將這份壓力，巧妙地，轉移到另一塊尚有餘力的肌肉群上。
    他就這樣，像一個最高明的工程師，不斷地，調試著自己這台瀕臨極限的“機器”，在崩潰的邊緣，尋求著一種動態的、脆弱的平衡。
    他的這份非人般的穩定，像一根定海神針，深深地，紮在了這片絕望的氛圍之中。
    時間，又過去了十分鍾。
    “啊——！”
    “鐵塔”身邊的一名士兵，終於承受不住，發出了一聲壓抑不住的痛苦嘶吼。他手中的步槍，猛地向下一沉。
    “砰！”
    幾乎是在他槍口下沉的瞬間，一枚橡皮子彈，便精準地，擊中了他握槍的手腕。劇烈的疼痛，讓他再也無法握緊，沉重的步氣槍，“哐當”一聲，掉在了地上。
    “淘汰！”
    冰冷的聲音，宣判了他的結局。他沒有再做任何掙紮，隻是抱著自己那紅腫的手腕，失魂落魄地，被工作人員帶離了操場。
    幸存者，隻剩下了四人。
    這個人的出局，像推倒了第一塊多米諾骨牌，讓剩下的人，心理防線，也開始劇烈地動搖。
    “我不行了……我的手……斷了……”
    “鐵塔”的牙縫裏，擠出了絕望的呻吟。他的視線，已經開始模糊，眼前的靶子，出現了重影。他感覺自己的整條右臂，都已經失去了知覺，隻剩下那撕心裂肺的疼痛，在提醒著他，這條手臂，還連接在他的身體上。
    他能感覺到，自己的意誌，正在被那股無法抗拒的生理極限，一點一點地，碾成粉末。
    就在他即將徹底放棄的瞬間，一個平靜的、沙啞的、卻帶著一股奇異力量的聲音，在他耳邊響起。
    “鎖住你的肩胛骨，用背部的力量去分擔。把你的呼吸放慢一半。”
    是林楓！
    他依舊保持著標準的舉槍姿勢，甚至連頭都沒有偏一下，但他的話語，卻如同最精準的手術刀，切中了“鐵塔”此刻最核心的問題。
    “鐵塔”的意識，已經有些混沌，但他幾乎是出於本能地，按照林楓的話去做了。他猛地一咬舌尖，劇痛讓他恢複了一絲清明。他嚐試著，將注意力從酸痛的手臂，轉移到自己的後背，用意念，去調動那兩塊巨大的背闊肌。
    奇異的事情發生了。當他將一部分注意力，成功地從手臂轉移開後，那股幾乎要將他吞噬的酸痛感，竟然真的，減輕了一絲！而當他強行放慢了自己那急促的呼吸後，他那顆狂跳不止的心髒，也似乎平穩了一些。
    雖然他的手臂，依舊在劇烈地顫抖，但這突如其來的一絲緩解，像是在即將溺死的人麵前，出現了一根救命的稻草。他那即將熄滅的意誌之火，重新，燃起了一點微弱的火苗。
    他，堅持住了。
    另一邊的徐天龍，狀況同樣岌岌可危。他的額頭，甚至已經抵在了步槍的照門上，用這種取巧的方式，來為手臂分擔一絲微不足道的重量。他的精神，已經開始恍惚，眼前甚至出現了一些幻覺——他看到了連隊的戰友，看到了家中的父母，他們都在向他招手，讓他回家。
    “別去看鍾。”
    林楓的聲音，再次響起，不大，卻清晰地，傳入了他的耳中。
    “看你的靶心。把靶心，當成你最恨的敵人。你要殺了他。在你殺死他之前，你不能倒下。”
    敵……敵人？
    徐天龍渙散的目光，下意識地，重新聚焦在了前方的靶子上。那單調的、黑白相間的同心圓，在他的眼中，開始變化。它變成了曾經在演習中，讓他功虧一簣的那個狡猾的藍軍指揮官；變成了在國際偵察兵大賽上，以微弱優勢戰勝了他的那個外國特種兵……
    一股源自骨子裏的好勝心與恨意，被林楓的話，成功地，勾了出來。
    “操！”
    他低聲咒罵了一句，那股即將脫手而出的無力感，竟被這股突如其來的狠勁，硬生生地，頂了回去！他的手臂，雖然依舊抖得像篩糠，但槍口，卻奇跡般地，穩住了。
    高高的指揮塔上，雷神正舉著高倍望遠鏡，將操場上的一切，盡收眼底。
    他身旁，一名代號“山貓”的助教，忍不住低聲說道：“頭兒，那個28號……有點邪門。他的生理數據，早就應該到極限了，但他的心率和呼吸，卻穩定得像是在散步。而且，他好像還在……指揮另外兩個人？”
    雷神的臉上，依舊是那副萬年不變的冰山表情，但他的眼神深處，卻閃爍著一絲越來越濃厚的興趣。
    “他不是在指揮。”雷神緩緩地，放下了望遠鏡，聲音低沉，“他是在用自己的意誌，去感染他們。他把自己，變成了一根標杆，一個錨點。隻要他不倒，另外兩個人，就還能找到堅持下去的理由。”
    “這小子……”山貓的語氣中，充滿了驚歎，“他是在對抗訓練，還是在享受折磨？我感覺那些對別人來說是地獄的科目，對他來說，就像是回家一樣。”
    “因為他，本就來自地獄。”雷神淡淡地說道，語氣中，帶著一種不容置疑的肯定。他調出了林楓的檔案，看著上麵那份火海救人榮立二等功的記錄，以及那張“烈火英雄”的照片，眼神，變得愈發深邃。
    一個養尊處優的紈絝子弟，能在短短的時間，脫胎換骨到這種地步？甚至擁有了連許多老特戰隊員都不具備的、鋼鐵般的意誌和對痛苦的超凡控製力？
    這背後，一定有故事。
    “加大壓力。”雷神對著對講機，冷冷地命令道，“我倒要看看，他的極限，到底在哪裏。”
    命令下達。
    兩名助教，拎著水桶，走到了僅存的四人麵前。他們將冰冷刺骨的井水，從他們的頭頂，緩緩地，澆了下去。
    “嘩啦——！”
    冰冷的井水，瞬間澆滅了他們身上因為太陽暴曬而升起的最後一絲溫度。那股透心涼的寒意，順著他們的脊椎，直衝天靈蓋。正在極限狀態下的肌肉，受到這突如其來的冷刺激，猛地一陣劇烈的痙攣！
    “呃啊！”
    最後一名幸存者，再也無法承受這生理與心理上的雙重打擊，發出了一聲痛苦的悶哼，手中的步槍，脫手落地。
    他，也被淘汰了。
    操場上，隻剩下了林楓、徐天龍和“鐵塔”三人。
    他們，形成了一個穩固的、以林楓為核心的三角陣。
    冰水，同樣澆在了林楓的頭上。那股寒意，讓他的身體，也不由自主地，打了一個冷顫。他背後的傷口，在冰水的刺激下，傳來一陣針紮般的劇痛。
    但他隻是悶哼了一聲，舉槍的手臂，連一絲多餘的晃動都沒有。
    他的眼神，依舊死死地，釘在那個靶心上。
    仿佛這世間的一切，無論是酷暑還是嚴寒，無論是痛苦還是折磨，都無法再動搖他分毫。
    他，就是那根標杆。
    那根在狂風暴雨中，永遠也不會倒下的、鋼鐵的標杆！
    太陽，緩緩西沉。
    橘紅色的餘暉，將三人的身影，拉得很長很長。
    他們依舊舉著槍，像三尊沉默的、永不屈服的雕塑，矗立在這片名為“地獄”的土地上。
    雷神站在指揮塔上，看著這一幕，久久不語。
    他知道，他要找的種子，或許，已經出現了。