廳堂裏，鄭秀才雙手垂在身側，苦口婆心地勸道：“你一直躲在家裏悶悶不樂心病怎麽能好？”
    “明明比我小幾歲，現在瞧著都能當我爹了，人生還有幾十載，若是不想開點，豈不煎熬一輩子。”
    費盡心力把學生弄過來，本以為一箭雙雕，結果這人還是一副半死不活，隨時都會西去的態度。
    葉良玉將手臂攤開，垂眸望著被衣服蓋住的腿，“我現在就是個廢人，這輩子也就這樣了。”
    鄭秀才擰眉肅然道：“腿廢不代表心廢，事已至此，你若是不活得長久一點，又怎麽能看到來日行凶者報應不爽？”
    葉良玉將頭靠在椅子上，側過臉雙眼無神地望著窗外的小池塘。
    “鄭兄放心，這三個學生我會好好教，或許他們將來有一日也會走進那吃人不吐骨頭的地方，到時候朝堂之上會不會有人想起我，還是早就忘幹淨，就像個無足輕重的人一般，浮雲飄散。”
    鄭秀才握緊雙拳，早知如此當初還不如沒考上。
    平凡一生，也好過現在煎熬度日，自諷自嘲，毫無當年滿腔熱血，赤子之心。
    鄭秀才離開葉家後來到客棧。
    “明日我便要啟程回西寧城，你們在葉先生家讀書的時候要多說話，不懂的地方一定要打破砂鍋問到底。”
    “別怕和他講話，他這人性格溫和，就是脾氣有點軸，但從來不會把自己的脾氣發在別人身上，尤其是你們這些孩子。”
    宋啟明開口詢問道：“先生，葉先生的頭發是愁白的嗎？”
    鄭秀才仰頭朝外看，似乎在回憶。
    “我上次見他是在兩年前，中間也就通過一次書信，當時他的頭發還是黑的。”
    魏謙亮和宋高力對視一眼，這得是多大的事才會將頭發全部愁白？
    鄭秀才繼續叮囑道：“他腿腳不便，尋常相處可走近些，別讓他等。”
    宋啟明三人鄭重點頭。
    知道鄭秀才要回去，宋大壯火速讓宋高力寫了一封信讓他帶回去交給宋滿倉。
    宋今昭想想也寫了一封信，寥寥幾行將晚歸之事告訴宋老爹。
    不過兩日宋今昭就租好了房子，每月租金五兩銀子，兩室一廳，有廚房有茅房，還有一個小院子。
    最主要的是這個房子就在葉良玉家隔壁，早上吃完飯出門走兩步就到。
    而宋大壯租的房子就比較遠了，一間房加一個廚房和茅廁，走路到葉良玉家需要近三刻鍾。
    宋詩雪坐在小板凳上仰頭望著院子裏的枇杷樹，“阿姐，還有多久枇杷才會熟？”
    租房子的主家說了，這棵枇杷樹也算是在租金之內，熟了隨便吃，他們也不會來摘。
    “估計要到六月底，租期結束前肯定能吃上。”
    宋今昭正在擺弄桌子，這裏距離安陽書院很近，她打算在門口支個攤子把生意做起來。
    總不能坐吃山空靠著存款過日子，再說她存款也沒那麽豐厚。
    接下來每天上午宋啟明都去葉良玉家求教，三日後，宋今昭就把攤子支好了。
    剛開始人還不多，後來知道的人多了，每到中午就會有學子跑過來帶上一份涼皮涼麵和茶飲回書院。
    蘇洛白坐在攤位旁邊的小凳子上，“前幾天就聽同窗說書院附近開了一家賣涼皮的小攤，沒想到是宋姑娘開的。”
    宋今昭拌好一份涼皮遞給他，“啟明過一會兒就會回來，他很喜歡你送給他的時政文章，在我麵前經常誇你。”
    蘇洛白咧開嘴角，心裏生出一分為人師的滿足感。
    “都是書院同窗平時用來練筆的文章，算不得多珍貴，改天我再拿些過來，這個時間啟明不在家溫書去哪裏了？”
    宋今昭指著隔壁說道：“啟明的先生拜托他以前的同窗指點一下三個學生，院試之前上午都在隔壁看書，午時才歸。”
    蘇洛白夾涼皮的手頓住，錯愕地抬頭望向宋今昭，“是隔壁的葉府？那個人是不是叫葉良玉？”
    宋今昭見對方臉上一半震驚一半驚喜，頷首應道：“是葉先生，你認識他？”
    蘇洛白起身將涼皮放在凳子上，扶額原地轉三圈。
    “我不認識，但我知道他，葉良玉是永元三年恩科二甲進士第七名，禦史台從三品禦史中丞，當今聖上的親信。”
    “他剛回來的時候書院裏好多人都上門拜訪過，可全都吃了閉門羹，連麵都沒見著，就連書院老師請他都被拒了，沒想到他竟然會屈尊降貴指點幾個要參加院試的學生！”
    “就算要指點，也該是舉人起步才是！”
    宋今昭用毛巾將手上的水擦幹，沒想到來頭還挺大，“據我所知，葉先生好像已經辭官了。”
    蘇洛白遺憾地歎氣，“聽說是今年春獵被刺客所傷，雙腿變殘廢，無奈隻能辭官歸鄉。”
    想到那日去葉家沒有看到一名女眷，甚至連丫鬟都沒有，宋今昭不由地好奇地追問：“葉先生的妻子兒女還都留在京城？”
    蘇洛白嘴角露出一抹苦笑，“葉大人一生從未娶妻生子，爹娘去世後就剩他一個人了。”
    宋今昭驚訝地眨眨眼，古代男人一輩子不結婚生孩子，這倒是稀奇，還是個獨生子。
    “那刺客抓到了嗎？”
    蘇洛白搖頭，“這個我就不知道了，書院裏沒人說過。”
    午時剛過片刻，宋啟明背著書袋從隔壁大門走出來。
    見到蘇洛白時，黑白分明的瞳孔瞬間亮起兩盞小燈泡，笑著跑過來喊道：“洛白哥。”
    蘇洛白關心：“最近學的怎麽樣，名師教導有何感悟？”
    說完他迅速端起碗將剩下的涼皮吃掉，兩人並排朝屋內走去。
    宋今昭望向隔壁大門，春獵上遇刺，受傷的還是個文官，怎麽想都覺得詭異。
    禦史上諫君王之失，下察百官之過，平時肯定沒少得罪人，怕不是就是衝著他去的。
    若葉良玉真的是皇帝親信，又有誰敢對他下手？這中間的門道可不少。
    李府。
    李子恩扶額坐在書房裏眉頭緊鎖，宋啟明的府試成績很好，加上葉良玉的指點，院試考上秀才的可能性非常高。
    到時候留在安陽府讀書，宋今昭肯定不會隻滿足擺弄一個小攤，到時候在街上買個鋪麵，對甜雪軒的生意肯定會有影響。
    書房門被人從外麵推開，抬頭望去，李子恩立刻起身喊道：“爹。”
    李天崇沉著臉，唇線抿得發白，“你最近一直在打聽宋今昭和她弟弟的事情？”
    李子恩麵露錯愕，沒想到這點小事親爹都知道。
    “茶飲方子是從宋今昭手裏買的，當初簽的契約她可以自己做生意，如今她在安陽書院門口擺攤，已經截斷了部分安陽書院的生意，我擔心再這麽發展下去會影響到茶坊。”
    李天崇一屁股坐在椅子上，眼眸深不見底，像是壓抑著怒氣，隨時都有可能發泄出來，令李子恩感到十分緊張。
    “你簽契約前沒想到這一點嗎？”
    李子恩低頭看著地麵，視線沒有焦距，嘴角帶著一絲苦澀。
    “我沒想到會這麽快，我以為至少得等三四年，或者更久，畢竟像她那樣的出身，大部分人永遠都走不出西寧城。”