連夜趕回安陽府的嚴豐年在城門開啟的一瞬間直奔嚴府。
    半個時辰後趁孟鶴川還沒去衙門上值，他抱著一個精致的紅木盒子偷偷從後門拜訪。
    正在用早膳的孟鶴川聽下人來報，思索片刻後說道：“將人請進正廳吃茶，我稍後就來。”
    坐在一旁的孟孝哲遲疑開口：“爹，嚴豐年這個時候過來找你，還走後門不敢讓人瞧見，肯定是為了他兒子的事情，您還要見他？”
    孟鶴川放下筷子喝茶漱口，“嚴家是安陽府數一數二的商賈，往年給朝廷捐了不少銀錢，嚴保毅不能放，但這個麵子我得給。”
    “若來日安陽府再遭災害，或朔北開戰需籌集善款，還得用到嚴家。”
    孟孝哲眉毛半揚半蹙，“嚴保毅是嚴豐年的獨子，都這樣了，以後還能捐款嗎？”
    孟鶴川義正言辭地說道：“民不與官鬥，嚴豐年做了這麽多年生意不是個蠢貨，他知道輕重。”
    望著自家老爹離開的背影，坐在一旁的孟夫人開口安撫，“放心，你爹做了這麽多年官他知道輕重。”
    郭亦瑤坐在凳子上沒出聲，默默夾起一個鵝油包放進孟孝哲的碗碟中，“再不吃就要涼了。”
    孟孝哲溫柔地看一眼妻子，夾起鵝油包放進嘴裏。
    孟夫人見小夫妻二人相處不錯，心裏也放心。
    過完年兒子就要回京城上學，這次有兒媳婦陪同，總算是有個貼心的人能照顧他。
    嚴豐年坐在正廳待客的椅子上坐立不安，目光緊迫地盯著門外，看見孟鶴川過來連忙起身行禮。
    “草民拜見孟大人。”
    孟鶴川抬首應道：“嚴老爺不必多禮。”
    他屁股還沒落到椅子上，嚴豐年就跪在了他的麵前。
    膝蓋重重磕在青石磚上發出咚的一聲，聽著就疼。
    “大人，草民知道犬子犯下大錯，可我就這一個兒子，還指望他傳承香火，還請大人饒他一命，隻革功名別流放。”
    跪在側後方的下人見嚴豐年伸手過來，立刻將盒子遞上。
    嚴豐年打開蓋子，神色悲痛聲音裏滿是哀求。
    “隻要大人答應，這二十萬兩銀票草民願意全數捐給衙門。”
    一遝厚厚的五百兩麵值銀票堆在盒子裏。
    二十萬兩，整個安陽府去年一整年的稅收也才這個數。
    孟鶴川意誌再堅定，在聽到這個數時心也咕咚一聲，胸口像火燒一樣躁動。
    他端起茶杯抿一口，伸手將蓋子合上推拒嚴豐年的手。
    “嚴保毅雇凶傷人，動刀子差點弄出人命，你捐再多的銀錢，這件事本官也不能答應你。”
    嚴豐年刹那間陷入絕境，老淚橫流。
    他捧著盒子朝孟鶴川不停磕頭，“大人，總歸是沒鬧出人命，犬子年紀尚小，一切都是草民管束不嚴，還請大人想想辦法，我嚴家可不能無後啊~”
    孟鶴川脫口而出，“你才四十出頭，還可以再生一個。”
    嚴豐年呆愣在原地。
    孟鶴川繼續說道：“這件事不是本官不願意幫你，隻是朝廷有法度，豈能捐銀私了。”
    “季家、胡家和宋家沒一個會息事寧人，若本官不按朝廷律法判案，非得有人參我一本不可。”
    嚴豐年眼裏劃過一抹希冀，急切地開口追問：“若三名受害者願意不報官，犬子是不是就沒事了？”
    孟鶴川臉色微凝，“判決已下，安陽學政已經革除了嚴保毅的功名，此案再無回轉的餘地。”
    嚴豐年手中的盒子掉在地上，銀票灑落一地。
    其中有幾張飛落在孟鶴川的官服上，對比起來瞧著刺眼極了。
    嚴豐年是被人扶著離開孟府的，回到家便躺倒在地昏了過去。
    寒冬臘月為了趕路一天一夜沒睡覺，要不是為了撐一口氣救兒子，他早就熬不住了。
    古仲恒拎著藥箱上門。
    “病人急火攻心，肝氣上逆，又受了風寒，老夫開一劑藥先把高熱降下來，否則腦子都要被燒壞了。”
    嚴豐年的夫人用手帕捂著眼睛，從嚴保毅被抓走開始她就開始哭。
    哭到眼睛紅腫發澀，快瞎了。
    “古大夫，您可一定要快點治好我家老爺，我兒子還在牢裏呢。”
    古仲恒黑白相間的眉頭抽動三下，默默轉身寫藥方。
    嚴保毅買凶傷人之事整個安陽府都傳遍了，判決已下，嚴家難道還想救人不成？
    嚴豐年醒來時已經是傍晚。
    嚴保毅他娘撲到床邊哭喊：“老爺，您總算醒了，剛才府衙傳來消息，說毅兒明日一早就要被流放，您趕緊想想辦法~”
    嚴豐年聽到這句話一口氣差點沒上來，他心如死灰地盯著房梁放空。
    “我能有什麽辦法，給二十萬兩孟大人都不鬆口，毅兒救不了了。”