宋今昭繼續說道：“基因突變往往會帶來身體上的缺陷，一般情況下白色的老虎會有嚴重的斜視，體質相對較差，甚至會有唇齶裂和脊柱側彎等症狀出現，嚴重的還會影響壽命。”
    宋詩雪神色僵住，難過地看向手裏的虎仔，“可是它現在看起來好好的。”
    宋今昭彎腰托起虎仔的頭顱仔細瞧，“嘴巴正常，其他要等它長大些才能看出來。”
    聽見宋今昭這麽說，宋啟明和宋詩雪的心涼了半截。
    怎麽會這樣？親娘剛死，一個兄弟姐妹沒留下，自己身體還有問題。
    很難想象如果安好一出生不僅阿爹阿娘死了，就連他們也不在，他該怎麽活？
    除了等死沒有其他辦法。
    宋詩雪難過地抱緊小老虎，懇求道：“阿姐，我們把它帶回去好不好？扔在這裏肯定很快就死了。”
    宋啟明：“天氣這麽冷，肯定很快就凍死了，帶回去吧阿姐。”
    宋今昭彎腰抱起走過來滿眼好奇的宋安好，神色認真地注視著兄妹二人。
    “如果之後發現它有鬥雞眼，身體也是歪的不好看，或者其他殘疾，到那時候再拋棄，還不如一開始就不養，你們慎重考慮，要養就得負責。”
    兄妹二人對視一眼後雙雙用力頷首，“確定，就算它是瞎子我們也會不嫌棄。”
    宋今昭見兩人態度認真，眉眼彎曲，溫柔地笑著輕點下巴，“既然如此，那就帶回去養。”
    宋詩雪喜笑顏開，解開扣子就想把老虎放進大氅裏包著，擔心它冷。
    宋今昭連忙製止，指著雌虎的屍體說道：“現在還有奶，先讓它吃兩口再下山。”
    在等待進食的時間裏，宋今昭砍掉兩棵樹做成一個簡易的木棍擔架，將兩頭老虎的屍體橫放在上麵。
    半個時辰後，幾人艱難地回到崖壁上，帶上兩頭野豬屍體後便下了山。
    食友記酒樓門口，李掌櫃和馬百川盯著兩隻老虎兩眼放光。
    馬百川指著李掌櫃語氣鏗鏘有力：“一人一隻我們分了。”
    李掌櫃忍著心底的不情願咬牙答應：“可以，我要這隻母的。”
    這頭雌虎的體型比雄虎要大許多，虎皮更值錢。
    馬百川：“行，我要公的。”
    雖說虎皮值錢，可虎鞭也不便宜。
    宋今昭麵無表情地看著兩人分賬，“我還沒說完，母老虎的虎皮不賣。”
    小虎仔已經聞過母親的氣味，總得給它留點念想。
    “啊，那我要公的。”李掌櫃立刻反口。
    馬百川不高興地指著對方鼻子：“我讓你先挑，挑好了怎麽能說話不算數，雄虎是我的。”
    李掌櫃說：“我又不知道虎皮不賣，剛才說的不算數。”
    馬百川抿嘴悶氣，“上次宋今昭獵到的那頭老虎就賣給了你，這次怎麽著也得給我一張虎皮。”
    望著爭執不休的兩人，宋今昭無奈說道：“買雌虎我兩頭野豬一起賣給他，下次可以先挑獵物。”
    場麵瞬間安靜下來，誰都沒有先開口做決定。
    胸口一陣鼓動，宋詩雪拉開大氅看一眼小白虎，“阿姐，它又餓了。”
    雌虎的屍體已經被凍僵，奶肯定是沒了。
    宋今昭：“等會兒買點羊奶給它喝。”
    眼尖的馬百川朝宋詩雪走過來，看清楚後瞳孔微微放大。
    他從沒看見過白色的老虎，伸手指著確認道：“它是這隻雌虎生的？”
    宋詩雪點頭，“對，本來還有一隻，可惜沒生下來就死了。”
    馬百川：“賣給我吧，白虎稀奇又還是幼崽，肯定有人喜歡。”
    宋詩雪將大氅合上後退一步，警惕地說道：“不行，這個不賣，我們要自己養。”
    阿姐說了，它很有可能有缺陷，要是賣給別人後被嫌棄殺了怎麽辦？
    交給別人自己不放心。
    馬百川失望地歎氣，怎麽就沒有兩隻，太可惜了。
    最後李掌櫃買走了雌虎和兩頭野豬，馬百川單單買了雄虎。
    結束交易後宋今昭四人去買羊奶，虎皮交給李掌櫃處理，等走的那天再過來取。
    路過老屋時，宋老爹盯著宋今昭他們從城裏牽回來的母羊，“怎麽又買了一頭母羊回來？”
    “家裏的肉不夠吃了？”
    虎仔被宋詩雪抱在大氅裏藏著，宋老爹沒有發現，隻以為他們今天沒打到獵物，所以從城裏買了一頭羊回來烤。
    宋今昭借口道：“詩雪他們想喝羊奶，索性就買了一頭回來。”
    宋老爹無法理解地挑眉，“喝羊奶買羊奶不就行了，過幾天你們就要走了，羊怎麽辦？”
    宋詩雪雙手兜著胸口趕忙往前走，“走的時候帶上，路上還能喝口熱的。”
    望著急色匆匆離開的三人，宋老爹麵露疑惑。
    為了喝口熱的特意買隻羊，總覺得有點多此一舉。
    回到家宋詩雪用狼皮給小白虎做了個窩，看著他小小一團，想到以後心裏很不是滋味。
    宋安好蹲在旁邊，吃味地指著躺在狼皮中間的小老虎，稚言稚語地質問宋詩雪。
    “二姐，我和它你更喜歡誰？”
    宋詩雪腦子空白一瞬，反應過來後哭笑不得地抱起宋安好往炕邊走。
    “當然是你，二姐隻是覺得它跟你出生的時候一樣可憐，它要是死了，它娘得多難過。”
    宋安好努努嘴，別扭地轉過頭不看。
    “我才不可憐，堂哥堂姐們說我是最幸福的小孩子，他們都特別羨慕。”
    宋詩雪眼眶微澀，勾唇一笑，抱緊宋安好將下巴抵在他的頭頂上。
    “哥哥姐姐會一直讓你幸福下去。”
    宋安好懵懂地抓住宋詩雪的衣領，閉上眼睛開始犯困。
    黑鴿飛入隱藏在深穀中的吊腳樓，一隻戴著黑色手套的手從窗戶伸出。
    他解開綁在鴿子腿上的密信，打開後臉色一變，匆匆朝樓下走去。
    “門主，三堂主傳來消息，在開康城發現了四堂主以及另外四人的屍體，沒有活口。”
    索命門門主周身氣壓驟沉，握著密信的指節泛白，隨著陰鷙的眼眸睜開，手中的紙片如雪花般落下。
    “五個人，連個女人都解決不了，傳出去我索命門如何再在江湖上立足。”
    “二堂主，我命你帶十名精銳前往開康城和羅刹鬼會合，拿下宋今昭的人頭回來複命。”
    被稱為二堂主的男人手握鐵扇拱手領命，“屬下謹遵門主令。”
    正在自家院子裏紮馬步的宋高力鼻腔忽然有點癢，“阿嚏！”張嘴沒忍住，中午飯差點從鼻子裏噴出來。
    宋大壯的頭從堂屋的門口伸出來，“趕緊進來，大冬天在外麵受凍，得了風寒怎麽辦？”
    宋高力重新紮好馬步，“阿爹我沒事，就是打了個噴嚏。”
    “啟明天天在家裏練武還上山打獵，我也得鍛煉身體，要不然下次再遇到…”聲音驟然截停。
    宋大壯追問：“遇到什麽？”
    宋高力搖頭：“沒什麽，我就是覺得自己身子骨有點差，得練。”
    宋滿倉朝宋大壯說道：“我看多練沒什麽不好，宋啟明比高力小兩歲，個子都快趕上他了。”
    “那天我還看見他們兄妹倆拖著一頭幾百斤的野豬在路上走，力氣比你都大。”
    宋大壯嘖嘴：“爹，我不是不讚同他練，外麵這麽冷到屋裏紮馬步也一樣。”
    宋高力高抬著下巴目視遠方，“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身。”
    “這點冷不算什麽，要是得了風寒可以去找今昭姐治病，多治幾次以後就不容易得了。”
    前麵的話宋大壯聽不懂，後麵的話宋大壯覺得兒子有病，哪有盼著自己生病的。
    在房間納鞋底的大壯媳婦聽到外麵的動靜重重地歎了口氣。
    年前她問兒子想不想娶宋今昭，原本以為是板上釘釘的事，結果被宋高力一下給拒了。
    什麽叫把她當姐姐，自己配不上，又不是一個爹娘，怎麽就沒戲。
    一口一口今昭姐叫著，聽著就想讓人歎氣。
    初六前一天所有商戶開市，宋今昭帶宋啟明去西寧城購置明天出發路上要用的東西。
    順便搭車的宋高力和宋啟明一起坐在外麵駕車。
    “啟明，我按照你說的每天練半個時辰，你看我手臂是不是鼓了點。”
    宋啟明盯著他被五六件衣服裹著的臂膀，伸手去捏好友肩膀上的肌肉，啼笑皆非道：“怎麽感覺都是肥肉，你是不是長胖了？”
    宋高力猛地收回手臂，摸著肚子尷尬地反駁：“家裏人擔心我在書院吃的不好，想著在家多給我補補。”
    從宋啟明家買的熊肉和麅子肉大半都進了自己肚子，加上家裏養的雞鴨，過年這些天他都快吃膩了。
    宋啟明繼續說道：“你按照我說的方法每天多練半個時辰，兩個月內這些肥肉全部會變成肌肉，就跟阿姐剛開始練我和詩雪的時候一樣。”
    宋高力往車廂外壁上一靠，哀嚎道：“那我得每天提前一個時辰起床。”
    書院每天都有課，可不像在家裏這麽閑。
    清冷的聲音從身後傳出，嚇得宋高力一激靈。
    “才一個時辰就開始叫苦，等你以後當官被惡人追殺，逃命都跑不快。”
    宋高力後背挺得比木板還直。
    宋啟明湊近宋高力耳邊捂嘴小聲說道：“我現在每天要練三個時辰。”
    宋高力閉上嘴巴，心如死灰。
    自己這輩子算是追不上宋啟明了，有這樣一個天天在旁邊督促的長姐，想偷懶都不行。
    馬車進城後路過宋今昭在西寧城買的鋪子，進出的客人熙熙攘攘，生意還不錯。
    屋內擺設全是新的，看起來花了不少心思。
    宋啟明好奇地問道：“阿姐，這個鋪子簽了幾年租約？”
    宋今昭回答：“五年，前兩年租金不變，第三年每年租金比前年上漲五分。”
    當初離開西寧城時宋今昭將鋪子全權交給牙行處理，雖然每個月都要從租金裏抽五分當管理費，但也沒再讓她操過心。
    回來之前，牙行已經派人把今年的租金送到了宋今昭的手裏，當時村裏田地的租子就是他們順路帶過去的。
    坐在旁邊的宋高力聽著姐弟二人談論自家產業，心中不禁暗自讚歎。
    到哪都有商鋪，地契疊起來估計都有一大堆了，要說厲害，還是得看宋啟明他姐。
    去鞋鋪買了兩雙皮靴，這些天兄妹兩個天天練武、上山打獵，鞋底都磨壞了兩雙。
    三人剛從雜貨鋪出來，就看到浩浩蕩蕩的送靈隊伍占了半條街。
    走出來看熱鬧的店鋪夥計搖頭感慨：“逛個青樓都能從樓梯上滾下來丟掉性命，王舉人也是倒黴透頂了。”
    宋今昭扭頭看向夥計確認道：“是王家私塾去年死了兒子的那個王舉人嗎？”
    夥計：“可不就是他，自從王家少爺被殺之後，這位舉人老爺納了好幾個小妾想再生一個兒子，結果沒一個肚子有動靜，現在死在青樓名聲算是徹底臭了。”
    “快點快點，別讓食友記的搶了先。”
    送靈隊伍剛走，宋今昭就看見馬百川坐在馬車上不停地催夥計快點。
    馬車呼嘯而過，帶起的一陣冷風刮在眾人臉上，皮膚有些刺痛。
    宋今昭盯著馬車尾巴，“這是去幹嘛？”
    雜貨鋪夥計伸長脖子往北邊一瞧，“今天碼頭開市，估計是有商船過來。”
    兩刻鍾後，望著人來人往的運河碼頭，耳邊盡是吆喝聲。
    一眼望去碼頭停滿了船隻，都快找不到下腳地了。
    宋啟明一雙眼睛瞪得溜圓，“才初五竟然有這麽多人。”
    腳夫的號子聲、商賈的議價聲、擺攤商販的吆喝聲交織一片，比起半年前，西寧城運河碼頭的熱鬧程度幾乎又翻了一番。
    宋今昭不自覺地伸手捏了捏自己的下巴，西寧城的房價要漲，要不要提前多買幾套房？
    “走，我們過去看看都有些什麽？”
    宋高力邊走邊說道：“要是運河能通安陽城就好了，來回走水路時間能縮短一半。”
    宋啟明餘光看到腳夫剛從船上抬下來的竹簍，裏麵裝的是從南方運過來的優質木炭。
    這種烏桕炭無煙且更耐燒，比北方木炭的價格高出一倍，隻有富貴人家才會用。
    “安陽的河道不夠寬，走不了大型船隻，兩條河之間隔著幾百座山，除非能移山造海。”
    宋高力歎氣搖頭：“移山造海是話本子裏寫的仙法，除非天神下凡，否則靠人用鏟子挖，幾千年都成不了事。”
    走在前麵的宋今昭嘴角勾起一抹淡淡的笑容，幾千年後人類是真的能做到移山造海。
    不是仙法，而是科技的力量。