小暑這日的日頭像個大火球，曬得青石板都冒了油。韓林蹲在書院井台邊，用竹瓢舀了瓢井水往喉嚨裏灌，涼絲絲的水順著下巴淌進衣領，驚得老龜從井邊石墩上抬起頭——它正趴在那兒打盹，背甲上沾著片被曬蔫的荷葉。
    先生！小丫頭舉著芭蕉扇從廊下跑來，劉海兒被汗黏在額角，王阿婆說井裏沒水了！挑水的木勺剛伸進去就燙得直冒煙！韓林擦了擦嘴，把竹瓢往井裏一探——果然，原本清冽的井水隻剩淺淺一層，水麵浮著層細密的鹽粒，像撒了把碎鹽巴。
    老龜慢悠悠爬過來，龜殼在青石板上蹭出沙沙聲。它伸長脖子往井裏探，龜甲突然泛起幽藍的光，照得井底的青苔都亮得刺眼。韓林湊過去，隻見井底沉著塊拳頭大的石頭，表麵布滿細密的紋路，像極了蟬翼的脈絡。
    蟬蛻石？韓林想起上個月在竹林裏撿到的蟬蛻，殼質薄如蟬翼，紋路細密如織。老龜點了點頭，龜殼上的藍光更盛了，這石頭吸了整夏的熱氣，把井裏的陰涼都鎖成了繭。
    係統光幕在井台上方閃現：【暑靈困局】。韓林撓了撓後腦勺，轉身往村東頭跑——那兒有口老荷塘，往年小暑前後該開得滿塘粉荷，今年卻蔫頭耷腦，荷葉卷成了幹煙卷。
    小丫頭！韓林在塘邊喊，去把虎子他們喊來，帶上竹簍和長竹竿！話音未落，虎子扛著竹耙從田埂衝過來，耙齒上還掛著半截沒啃完的黃瓜：韓先生！我家菜苗都曬蔫了，您快去看看！
    一行人浩浩蕩蕩往荷塘去。塘邊的蘆葦被曬得發黃，蟬鳴聲倒是比往日更響，震得人耳朵發疼。小丫頭舉著竹竿撥拉蘆葦，突然了一聲——蘆葦叢裏躺著隻蟬蛻，比尋常的大了兩倍，殼身透亮得能看見陽光穿過時的金絲絲。
    是金蟬蛻！韓林湊過去，發現蟬蛻的腹部還沾著半粒沒來得及褪下的蟬屍。老龜用龜甲碰了碰蟬蛻，殼身突然泛起金光，照得整片蘆葦蕩都亮堂堂的。更蹊蹺的是，蟬蛻的觸須突然動了動，像在指向塘中心。
    韓林抄起竹竿往塘裏探。竹竿剛碰到水麵，原本卷曲的荷葉突然地展開，露出朵半開的粉荷。荷瓣上凝著的水珠滾進塘裏，濺起的水花裏竟浮出隻巴掌大的蟬形生物，翅膀薄得像層紗，渾身泛著金紅色的光。
    我是暑靈。小蟬聲音清亮，去年冬天有貪心人想抓我做藥引，我躲進蟬蛻裏成了精。可今年小暑太熱，我的靈氣被鎖在蟬蛻裏，連荷塘的水都蒸發了大半。
    那咋辦？虎子急得直搓手，再這麽下去，村裏的井都要幹透啦！小蟬撲棱著翅膀飛到韓林肩頭，翅膀尖掃過他的耳垂，您幫我去蟬蛻石那裏，我有辦法解開它。
    韓林帶著眾人回到井邊。老龜馱著蟬蛻石往塘邊挪，龜殼上的藍光和小蟬的金光撞在一起，濺起串金藍色的火花。小蟬飛到蟬蛻石上方，翅膀一振，石身上的紋路突然活了過來，像條金色的小蛇鑽進塘裏。
    撲通！塘中心突然冒起個大水柱，濺起的水花足有兩丈高。水柱裏浮出個透明的蟬形水母，傘蓋下掛著串水珠，每顆水珠裏都裹著片荷葉。這是暑靈的本體。小蟬解釋道，它用靈氣養著整塘的荷，可現在需要更多的水來滋養。
    要下雨啦！小丫頭指著天空。不知何時，北邊的雲層裏翻湧著烏黑的積雨雲，像頭蹲伏的巨獸。韓林摸出懷裏的蟬蛻——正是早上在井邊撿到的，此刻正貼在他心口發燙。
    接住！小蟬飛到韓林頭頂，翅膀一抖，金紅色的光雨落進他掌心。韓林攤開手，掌心裏躺著粒晶亮的露珠，裏麵裹著隻正在振翅的小蟬。他把露珠拋向空中，露珠地炸開，化作千萬點金粉，鑽進積雨雲裏。
    轟隆！第一聲雷響炸開，積雨雲像被捅了個窟窿，雨珠劈裏啪啦砸下來。荷塘裏的荷葉立刻挺直了腰杆，卷著的荷瓣慢慢展開，露出嫩黃的花蕊。井裏的泉水咕嘟咕嘟往上冒，水麵很快漫過了井沿，清冽的水汽裹著荷香飄向全村。
    下雨啦！孩子們歡呼著衝進雨裏，張開雙臂接雨水。老龜馱著竹簍在塘邊轉圈，龜殼上沾著的水珠落進簍裏，變成串珍珠似的荷露。小丫頭舉著芭蕉扇給老龜扇風，扇麵上沾著的雨水在陽光下凝成小彩虹。
    係統提示音隨雨聲響起：【暑靈歸位】。韓林望著滿塘的荷花，發現每朵花芯裏都坐著隻小蟬，正用翅膀捧著水珠往荷葉上灑。小蟬們見他看來，齊刷刷揮了揮翅膀，水珠叮咚叮咚掉進荷塘，濺起的水花裏浮出字：人間多善意，暑氣自清涼。
    雨停時，已是傍晚。夕陽把天空染成橘紅色，荷塘裏浮著層薄霧，像罩著層透明的紗。老龜慢悠悠爬上岸，背甲上沾著片帶露的荷葉，葉梗上還掛著顆水珠，映著晚霞，像顆會發光的紅寶石。
    先生，小丫頭捧著碗荷露跑過來，王阿婆說這水喝了能祛暑！她舀了碗遞給韓林，荷露入口清甜，帶著股淡淡的荷香，喝下去整個人都涼快了。虎子蹲在塘邊摸魚，濺起的水花打濕了褲腳，卻笑得像個泥猴。
    原來暑氣不是壞東西。韓林望著天邊的晚霞，突然笑了，它隻是想讓我們記得，該怎樣好好對待每一片荷葉，每一聲蟬鳴。老龜用龜甲碰了碰他的腳丫，龜殼上的紋路在夕陽下泛著暖光，像在說你說得對。
    夜風裹著荷香吹來，吹得荷葉沙沙響。韓林躺在竹床上，老龜趴在他肚皮上打盹。窗外傳來孩子們的笑聲，像串跳躍的銀鈴；遠處傳來更夫的梆子聲，混著蟬鳴，像首沒唱完的搖籃曲。而在他們身後，荷塘裏的暑靈們正圍坐在粉荷上，用翅膀捧著星光，把夏夜的故事，輕輕說給風聽。
    他忽然明白，這小暑的熱，不是為了讓人煩躁，而是為了讓每一滴汗水都值得，讓每一片陰涼都珍貴，讓每一次相遇都帶著荷香的甜。而這些被溫柔對待的時光，終會變成歲月裏最清涼的風，拂過每一個認真活著的人。
    夜漸深時，韓林迷迷糊糊睡著了。夢裏，他變成隻金蟬，正蹲在荷尖上和暑靈們聊天。老龜馱著滿簍荷露從塘邊走過，龜殼上的紋路在月光下閃著光，像在寫一首沒寫完的詩。而遠處，村頭的老井正咕嘟咕嘟冒著泉水，泉水裏浮著片蟬蛻，泛著溫柔的藍光。
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