那麵精巧的螺鈿小鏡的碎裂，其引發的連鎖反應，遠非周綰君所能預料。它不像石子投入池塘，隻激起一圈圈逐漸平息的漣漪，而更像是一柄無形的重錘，狠狠砸在了一麵本就布滿裂紋的巨大琉璃屏風上，裂紋瞬間蔓延，牽動了整個結構的穩定。
    現實中的劉府，首當其衝。當夜，從劉把頭所在的正院書房方向，便接連傳來瓷器被狠狠摜在牆上、地上粉身碎骨的刺耳脆響，那聲音在寂靜的夜裏格外瘮人，其間夾雜著他如同受傷孤狼般的、壓抑不住的痛苦怒吼與低沉呻吟，仿佛正承受著某種刮骨剜心般的折磨。次日天色未明，一個伺候劉把頭起居的小廝便連滾帶爬、麵無人色地衝到老太太院外回話，聲音抖得不成樣子。說是老爺昨夜子時突然抱著頭從榻上滾落，疼得滿地打滾，雙目赤紅如血，狀若瘋癲，砸了書房裏好幾件價值連城的珍玩古董，請來的兩位老大夫輪番紮針、用了最猛的鎮痛藥劑，都如同泥牛入海，收效甚微。老大夫們撚著胡須，麵麵相覷，最後隻能含糊地診斷為“邪風入腦，肝陽暴亢”，開了幾劑藥性猛烈的安神鎮痛方子，可灌下去後，劉把頭依舊是頭痛欲裂，隻是在劇痛的間歇昏沉片刻。
    “邪風…”老太太半靠在引枕上，聽著小廝帶著哭腔的回稟，渾濁的眼睛裏閃過一絲極其複雜難辨的情緒，她枯瘦的手指無意識地、反複撚動著脖頸上那麵小銅鏡嶄新的紅色絲繩，目光似有若無地掠過一旁垂手侍立、臉色蒼白如雪的周綰君，嘴唇翕動了幾下，最終卻什麽也沒問出口，隻是化作一聲沉重得仿佛承載了千斤重擔的歎息，那歎息聲讓她本就枯槁的麵容，似乎在一瞬間又添了幾道深刻的皺紋，蒼老得令人心酸。
    然而，這現實世界的混亂與痛苦，僅僅隻是冰山浮出水麵的微不足道的一角。真正的、足以吞噬靈魂的風暴，在凡人肉眼永遠無法窺見的影宅維度之中，才剛展現出它猙獰的全貌。
    “鏡魘之心”遭受的衝擊，如同精準地捅穿了一個龐大蜂巢的核心。整個劉府影宅那本就岌岌可危的平衡被徹底打破，那些原本隻是漫無目的遊蕩、散發著惡意的影穢，仿佛被注入了狂暴的催化劑，變得異常亢奮與凶戾，攻擊性成倍增長，如同嗅到血腥味的食人魚，瘋狂地搜尋著一切可以撕咬的目標。而比這些無意識怪物更加致命、更加精準的威脅，幾乎緊隨而至。
    周影在能量亂流中勉強隱匿著愈發黯淡的身形，艱難地修複著自身因核心震蕩而不斷加劇的、如同瓷器龜裂般的損傷。但那股熟悉的、冰冷刺骨、如同毒蛇鎖定獵物般的殺氣，比上一次出現時更加淩厲、更加凝練，也更加不容置疑地，再次牢牢鎖定了她所在的空間坐標。玄色勁裝的身影，如同從最濃稠的陰影本身中凝結而出，從不遠處一片劇烈扭曲、色彩癲狂的光影幕布後，一步踏出。鏡像獵人臉上那道猙獰的疤痕，在周圍狂亂跳躍的光線下，仿佛活過來的蜈蚣在微微蠕動，平添幾分屍山血海般的凶煞之氣。他手中那柄造型奇特的短刃，幽暗的光芒不再穩定，而是如同毒蛇吐信般危險地吞吐閃爍，仿佛已然饑渴難耐，迫切地渴望湮滅與收割。
    “看來，上次留下的‘禮物’和警告，並沒有被你們放在心上。”獵人的聲音依舊沙啞低沉，帶著金屬摩擦般的質感，但其中卻多了一絲毫不掩飾的不耐與純粹的執行意誌，“不僅沒有收斂行跡，反而膽大包天，直接損傷‘節點’…很好。你們的名字，已經被正式列入最高優先級的‘清除名單’榜首。這一次，不會有任何警告，也不會有任何僥幸。”
    話音未落，他身形已如鬼魅般暴起，速度比之前交手時快了何止一籌！攻勢更是狠辣刁鑽到了極致，那柄奇異短刃劃破空氣的軌跡，帶著撕裂靈魂本源的尖嘯，不再試探，不再留情，每一招、每一式都精準無比地直取周影鏡像核心最脆弱、最要害的能量連接點。他顯然已被徹底激怒，或者說，失去了最後的耐心，目的明確而唯一——徹底、幹淨、迅速地湮滅這個“失控因子”。
    現實中的周綰君，正端著一碗剛剛煎好、散發著濃鬱苦澀氣味的湯藥，小心翼翼地走向老太太的房間。突然，一陣天旋地轉般的猛烈眩暈毫無征兆地襲來，伴隨著顱腦深處如同被燒紅鐵錐反複鑿擊、攪拌般的劇烈痛楚，她眼前一黑，腳下一個趔趄，手中捧著的藥碗再也把持不住，脫手飛出，“啪嚓”一聲脆響，在廊下冰冷堅硬的青石板上摔得四分五裂，滾燙的深褐色藥汁四處飛濺，不僅弄髒了地麵，更在她素色的裙擺上暈開一大片難看的汙漬，散發著濃重的藥氣。
    “綰君！”房內傳來老太太帶著驚愕與關切的呼喚。
    “沒…沒事，”周綰君慌忙扶住一旁冰涼的廊柱，才勉強穩住幾乎軟倒的身體，臉色慘白得沒有一絲血色，冷汗如同泉湧，瞬間就浸透了她貼身的衣衫，粘膩而冰冷。她強忍著那源自靈魂層麵的、與周影幾乎完全同步的撕裂痛楚，從牙縫裏擠出聲音，試圖扯出一個安撫的笑容，卻隻讓嘴角不自然地抽搐了一下，“手…手滑了，沒端穩…驚著老太太了，我…我這就去重新煎一碗。”
    她幾乎是落荒而逃，踉蹌著衝回自己那間臨時棲身的廂房，反手緊緊插上門閂，背靠著厚重卻此刻顯得無比脆弱的門板，渾身脫力地滑坐在地。影宅中那生死一線、間不容發的追殺，通過那神秘而殘酷的靈魂鏈接，無比清晰、分毫畢現地反饋到她的肉身與精神，每一個驚險的閃避，每一次刃鋒擦過的寒意，都讓她感同身受，如同親曆。她知道，周影的狀態已是強弩之末，在那獵人不間斷的狂暴攻勢下，撐不了多久了。為了保護周影那搖曳欲熄的存在之火，也為了保護自己不被這連帶傷害徹底摧毀，她被迫一次又一次地、超越自身極限地壓榨、催動那並不成熟的鏡心術，試圖在千鈞一發之際，幹擾獵人的感知，擾亂其攻擊節奏，哪怕隻能製造出微不足道的一絲遲緩，換取周影片刻的喘息之機。
    然而，每一次精神力的強行透支與燃燒，都如同在直接剜取她的生命本源，代價是顯然而殘酷的。她開始出現長時間、大段的記憶斷層，有時明明剛剛按照醫囑稱量好藥材，放入藥罐，轉身去取水的功夫，回來便對著空了的戥子和尚未點燃的爐火茫然無措，完全忘記了前一刻自己要做什麽，隻能對著那些熟悉的物件發呆，心底湧起莫名的恐慌。更讓她從骨髓裏感到恐懼的是，她清晰地察覺到，自己性格中某些固有的部分，正在被一種外來的、冰冷的東西悄然侵蝕、改造。
    一種屬於周影的、近乎絕對理性的冷酷與為達目的不惜一切的決絕，開始如同墨汁滴入清水般，迅速擴散，滲透進她思維的每一個角落。往日的優柔寡斷、不必要的惻隱之心，在某些危急或煩躁的時刻，會被一種“排除障礙，不計代價”的冰冷念頭蠻橫地取代。她發現自己思考問題的方式變得越來越直接，甚至…趨向於某種高效而殘忍的功利主義。
    一次，一個在劉府中慣會看人下菜碟、眉眼高低、大概是得了某些主子默許或暗示的刁鑽婆子，故意在給她送來的晚膳中做了令人發指的手腳——飯食不僅冰冷透骨，堅硬難以下咽，更是混入了不少細碎的沙礫和說不清來源的汙物。若在以往，以周綰君的性情，或許會選擇隱忍不發，或是尋個機會，委婉地向能主事的人提及。但那一刻，連日來積壓的恐懼、壓抑、憤怒，以及那種靈魂被撕扯的痛苦，混合著那股外來冰冷的意誌，如同火山般猛地在她胸中爆發。她甚至沒有去看那婆子臉上假惺惺的恭敬與眼底隱藏的譏誚，直接端起那碗令人作嘔的飯食，看也沒看，劈頭蓋臉地狠狠潑在了那婆子身上！冰冷的飯粒、菜湯和沙礫順著婆子油膩的頭發和驚恐的臉頰滑落。
    周綰君的眼神在這一刻冰冷銳利得如同數九寒天的冰棱，沒有絲毫人類應有的溫度，隻有一片深不見底的幽暗寒潭，她的語氣帶著一種連她自己都感到陌生和心悸的譏誚與刺骨寒意：
    “劉府便是這般待客的規矩？還是你覺得，我周綰君孤身在此，無依無靠，便可任由你們這些趨炎附勢的刁奴隨意作踐折辱？滾出去！若再讓我發現你有下次，我定當親自稟明老太太，仔仔細細說道說道，看看是她老人家的話在這後宅管用，還是你背後那點見不得光的齷齪心思更能隻手遮天！”
    那婆子被潑了一身冰冷的殘羹冷炙，又驚又怒，原本還想狡辯幾句，但一抬頭，對上周綰君那雙仿佛剝離了所有情感、隻剩下純粹冰冷與審視光芒的眼睛時，竟嚇得渾身一個哆嗦，仿佛被什麽毒蛇猛獸盯上，到了嘴邊的汙言穢語生生卡在喉嚨裏，臉色由紅轉白，最後連滾帶爬，屁滾尿流地跑了，連頭都不敢回。而周綰君在厲聲嗬斥完之後，看著自己因為激動和那股陌生力量驅動而微微顫抖的指尖，耳邊回蕩著自己方才吐出的、與周影平日裏如出一轍的冰冷、譏誚的語調，心中湧起的不是發泄後的快意，而是如同墜入冰窟般的刺骨寒意與恐懼。她越來越分不清，此刻掌控這具身體、發出那聲音的，究竟是她周綰君本人，還是那個正在一點點吞噬、覆蓋她原本意識的周影。
    “這樣下去…不出半日，我們兩個…都會徹底湮滅，連一點痕跡都不會留下。”周影的聲音再次在腦海中響起，比以往任何時候都要微弱，仿佛隨時會斷線的風箏，但卻帶著一種被逼到絕境後的、孤注一擲的冷靜，“這個獵人的力量…遠超我最壞的預估。他不僅個體強大，對影宅底層規則的理解和利用，也遠在我之上。常規的躲避、防禦、甚至偷襲，在他麵前都毫無意義。我們…已經無路可走了。”
    “那…那該怎麽辦？”周綰君蜷縮在門後，感受著心髒因極致恐懼而失控般的劇烈跳動，撞擊著胸腔，聲音因絕望而幹澀沙啞。
    “隻有一個辦法了。”周影的回應帶著一種斬斷所有退路的、近乎殘酷的決絕，“暫時…徹底的…融合。”
    “融合？！”周綰君心頭如同被重錘擊中，嗡的一聲，幾乎停止了思考。
    “不是永久性的吞噬與替代，而是短暫的、最深層次的精神共鳴與力量統一。”周影以極快的語速解釋著，語氣帶著不容置疑的急切與決斷，“你需要完全放開你的心防，不再有任何抵抗，讓我更深、更徹底地進入你的意識核心，同時，你也必須主動接納我的力量本質與存在模式。在此期間，我們將共享一切——所有的感知、全部的記憶、一切的知識…以及，最重要的，我們全部的力量。唯有如此，將兩個獨立個體的潛力強行疊加、共鳴，才有可能在極短時間內，獲得超越我們當前各自極限的聚合力量，或許…才能與那獵人有一搏之力，至少…能從他手下找到一線渺茫的生機。但是！”周影的聲音陡然加重，“風險極大！融合期間，‘你’與‘我’的界限將變得模糊不清，甚至暫時消失，記憶會交織，性格會互染，如果…如果你的心智不夠堅定，被我的意誌同化，或者在這個過程中迷失了自我…可能…就永遠也分不開了，周綰君將不複存在。”
    周綰君陷入了前所未有的巨大掙紮與恐懼之中。這意味著她要主動放棄一部分乃至大部分自我，敞開靈魂，讓那個日益顯得冰冷、強大而陌生的周影，更進一步地、更深層次地侵蝕、覆蓋她。這無異於在渴求生存的本能驅使下，主動飲下明知有毒的鴆酒。可不這麽做，眼前這幾乎是十死無生的絕境，又該如何破解？獵人的短刃下一次揮來，可能就是徹底的終結。
    就在她心神激蕩、如同被架在烈火上灼烤，腦海中代表自我的聲音與代表周影的冰冷意誌激烈爭辯、互相撕扯，幾乎要將她意識撕裂的那一刻——
    “砰！！！”
    一聲震耳欲聾的、木材爆裂的巨響，猛地在她背後炸開！
    她背靠著的、那扇厚重的榆木房門，竟被一股難以想象的巨力從外麵暴力撞開！沉重的門板帶著斷裂的門閂碎片，如同被投石機拋出般，狠狠砸在兩側的牆壁上，又彈回來，發出令人牙酸的呻吟，碎木屑如同暴雨般四處激射！
    周綰君被這突如其來的巨大衝擊力帶得向前猛地撲倒，毫無防備地重重摔在冰冷堅硬的青磚地麵上，手肘和膝蓋傳來一陣劇痛。她驚駭欲絕地抬頭，隻見門口逆著光，劉把頭那魁梧的身影如同鐵塔般堵死了出路，他身後跟著四五個手持粗壯棍棒、麵色凶狠猙獰的家丁。劉把頭雙眼布滿了駭人的、密密麻麻的血絲，赤紅得如同要滴出血來，死死地、怨毒地盯住癱倒在地的她，額頭上的青筋因極致的憤怒和某種殘留的劇烈痛苦而虯結暴跳，整個麵孔都扭曲得變了形。而他一隻青筋畢露的大手中，赫然緊握著一麵樣式極其古樸、邊緣刻著繁複蟠螭紋飾、鏡麵幽暗仿佛能吸收所有光線的青銅鏡，那鏡麵正毫不留情地、直直地對準了她！
    “妖邪！”劉把頭的聲音嘶啞欲裂，帶著滔天的、幾乎凝成實質的恨意，他高高舉起那麵散發著不祥氣息的銅鏡，仿佛那是能夠照出妖魔原形的無上法寶，“王兄飛鴿傳書，疾言警示，說府中混入了窺探家族秘術、攪亂家宅安寧的妖孽！果然是你！你這個妖女！究竟用了什麽陰毒邪法害我頭痛欲裂，生不如死？你又欲對老太太行何等不軌之事？！今日定要叫你原形畢露！”