煉器是門檻極高的一門手藝，在六藝之中難度僅次於神秘莫測的觀星。
    培養一名煉器師，首先要學“鍛造”。便是熟悉世間百種煉器材料，明白如何將天生地長的靈材，變成可供煉化、塑性、雕琢的煉材。
    鍛造手藝純熟者，便是修仙界所謂一級到三級的煉器師水平了。等到煉器師築基之後，神識水平足夠強大，方可真正踏入煉器的境界。
    而眼下連洗玉考較的，便是應對金屬礦物的鍛造。
    關若霏這三個月替師兄師姐打雜時，一直留心觀察他們在做的工作。遇到不懂的地方，便等到他們煉成一塊材料，心情好又有時間的時候，上前詢問。
    好在煉器堂的師兄師姐人都很好，不介意在空閑時間為她講解兩句。
    所以她知道，世麵上的材料，大致能分為兩類，一種是金屬礦石、妖獸屍體一類，需要以靈火淬煉，再用鍛造錘重擊，敲去其中的雜質。
    另一種是竹木乳液之類，不能遇火或者無法固定的材料，便要采用水鍛之法，將其浸入靈泉中，再以神識化錘，逐一篩去其中雜質。
    成品以含有雜質的數量定優劣，稱之為熟度。五成熟以上，便算得上合格。
    她用神識打開鍛造台下麵的地火，看見赤紅色的靈焰忽地躥出來，接觸到空氣的瞬間，猛然一漲，險些躥出鍛造台。她連忙以神識控製鍛造台，壓製地火的範圍。
    地火被鍛造台控製，火影一縮，終於靜靜地穩定下來，將鍛台的台麵均勻加熱。
    銀白色的礦石安靜待在烏黑的鍛台之上，漸漸地軟化下來。
    神識察覺到火候差不多，關若霏高高舉起巨錘，把握住力度，砸了下去。
    砰地一聲，錘麵擊打上礦石，將其砸成稍扁的一塊。秘銀與雜質受力後的反應不同，漸漸分離開來。
    前幾下光憑蠻力便可，後來便要控製力度，憑巧勁將雜質震下來。這一步需要小心再小心，純度變高的材料，本身也會變得更脆弱，極其容易碎裂或者炸開。
    乒乒乓乓的擊打聲在院子有節律地響起。關若霏專注於手中的工作，被火光映紅的臉頰滾過幾滴汗珠。
    許久過後，她緩緩放下手中的鍛造錘，活泛了下酸痛的筋骨。
    結束了。
    連洗玉揮手滅掉鍛造台下的地火，伸手一招，那塊淬煉好的秘銀便飛了過去。
    新出爐的金屬塊還帶著極高的溫度，關若霏瞳孔一縮，正欲出言阻止，便看那塊滾燙的秘銀穩穩落入連洗玉掌心。
    而她宛若感受不到溫度，連眉毛都未皺，掌心也沒有出現燙傷焦黑的傷口。
    關若霏心中微訝，連師叔竟然也有煉體的修為！
    連洗玉認真地檢查了一會兒，點點頭道：“第一次試便有六成熟，不錯。”
    關若霏舒了口氣，放下心來，彎起眼睛笑眯眯。
    連洗玉見她毫不掩飾的笑意，一直緊繃的唇角也鬆了鬆。
    “吃得了煉體的苦，又懂得在打雜之餘主動學習，你是個好孩子，我看到了你的毅力和決心。”
    連洗玉望向她，神情鄭重：“既然如此，我也不會辜負你。從今後每天下午，你便同許見金一起，來聽我講解煉器鍛造之法。”
    關若霏麵露驚喜，連忙深深一禮：“弟子謝過師叔。”
    “別高興太早，”連洗玉淡淡道：“我要求很高。既然你硬是要學，就不許叫苦叫累。”
    關若霏正色道：“弟子明白。”
    “嗯，”連洗玉又恢複了慣常的語速，直接開始今日的教學：“既然明白，就不要再浪費時間。秘銀這種常見材料，熟度要達到九成才算合格。你今天先於此處，練習鍛造秘銀這一種材料。”
    她一揮衣袖，一小堆秘銀出現在鍛造台旁。
    “何時鍛完這些，何時離開。”
    關若霏：……
    乒乒乓乓掄了一下午錘子，她覺得右臂幾乎要斷掉了。
    連洗玉竟也沒有離開，就站在一旁，耐心地一點一點糾正她的動作。
    等到那一小摞秘銀差不多消耗完，她才終於被允許放下巨錘。
    關若霏腳步踉蹌地回到弟子院，神情痛苦。
    今晚還要繼續煉體……
    關若霏深深歎了口氣，不再磨蹭，從丹田裏引出一道靈流。
    一夜痛苦修煉自是無話，第二天，她前往講經閣四席聽課。
    授課結束後，授課的築基修士並未像平常那樣，徑直離開。而是環視四周，揚聲宣布：“為了準備門派小比，講經堂中心的演武場限時開放，想要練習鬥法的弟子，可以自行前往。”
    門派小比……關若霏正思索著如何更好地控製鍛造台的火候，聞言驀地抬起頭。
    經過前段時間的惡補知識，她早已不是對修仙界一無所知的門外漢了。對這門派小比的來曆，也是略有所知。
    據曆史典籍記載，千年前的修仙界門派林立，秩序混亂。元嬰修士大多自立門戶，生死爭鬥時有發生。敗者建立的門派勢力，往往會被屠殺殆盡。而勝者也難免會受傷，實力大損，引來其他強者覬覦，引起新一輪爭鬥。
    任何混亂的局麵最終會走向秩序的建立。元嬰修士之間逐漸出現了依附和聯合，最終九大宗門脫穎而出，以微妙的平衡，確立了和平局麵。
    為了避免爭端再起，九大宗門每隔五年便會舉行一次門派間的試煉，限製參加者為門派築基期修士。依照試煉的結果，決定接下來五年的利益分配。
    而九門之中最為神秘也是最會做生意的觀星閣，則會根據每年試煉的結果，統計各種榜單，刊登在《觀星小報》之上，在三十二城府之間廣為流傳。
    五年之前，剛剛築基的江迎晝，便參加了上屆門派大比，力壓九門之首，太虛宗太上長老的親傳弟子，單火靈根的天才淩虛火，奪得“九洲天資榜”魁首，自此聲名鵲起。
    為了選拔參加大比的弟子，虛白宗內部也會舉行築基期弟子間的鬥法試煉，依據排名進行獎勵。在這個製度執行幾年之後，當時的虛白掌門見弟子們情緒高漲，便大手一揮，將門派小比擴大到練氣期修士，無論內門、外門皆可參加，獎勵豐厚。
    其中最為吸引人的，便是築基丹的發放。