陳伯書店的閣樓裏，薑墨被一陣極其輕微、卻富有特定節奏的敲擊聲驚醒。那不是敲門，更像是有人用指甲在窗框上輕輕刮擦——一個他和極少數人才知道的、表示“安全，是我”的暗號。
    他瞬間清醒，賦能後的感官讓他能清晰地聽到樓下陳伯似乎與某人低語了幾句，隨後，樓梯傳來了沉穩的腳步聲。
    薑墨沒有動，依舊保持著假寐的姿勢，但全身肌肉已經悄然繃緊，左眼微微睜開一條縫，鎖定著閣樓門口。
    門被輕輕推開。沒有預想中大批警察衝入的場麵，隻有一個高大的身影逆著走廊微弱的光線站在門口，是趙誌剛。他穿著便服，臉上帶著連夜鏖戰的疲憊，但眼神依舊銳利，獨自一人。
    “別裝了，知道你醒了。”趙誌剛的聲音帶著一絲沙啞，他反手輕輕關上門，目光掃過這個堆滿舊書、略顯淩亂卻別有洞天的空間，最後落在薑墨身上，“挺會找地方。”
    薑墨坐起身，靠在摞起的被子上，臉上沒什麽表情，心裏卻快速盤算著。趙誌剛獨自前來，沒帶手銬，沒擺出抓捕的架勢，這本身就傳遞了一個強烈的信號。
    “趙隊長，大清早的，擾人清夢不太好吧？”薑墨扯了扯嘴角，語氣帶著點剛睡醒的慵懶，但眼神裏全是警惕，“怎麽？是來給我送撤銷拘留的通知書，還是準備親自體驗一下我這‘五星級安全屋’的住宿條件？”
    趙誌剛沒理會他的調侃，拖過一張舊木椅，在薑墨對麵坐下，兩人隔著不到兩米的距離對視著。空氣中彌漫著舊紙張的塵埃和一種無聲的張力。
    “李誌明找到了。”趙誌剛開門見山，觀察著薑墨的反應，“深度昏迷，被藏在鄰市一家私人療養院。”
    薑墨的瞳孔幾不可察地收縮了一下。昏迷？這比他預想的“失蹤”或“死亡”更詭異。但他很快控製住表情，隻是挑了挑眉：“哦？那恭喜趙隊了，線索沒斷。不過……這跟我有什麽關係？”
    “小楊在監控日誌裏發現了被高明手段篡改的三分鍾。”趙誌剛繼續拋出新信息，“還有一個未登記的幽靈設備在同一時間連接了核心服務器。技術層麵，對手很強，可能涉及‘暗影織網’。”
    薑墨沉默了一下，對方的技術實力他昨晚已經領教過了。“暗影織網”的名字從趙誌剛嘴裏說出來，意味著警方已經確認並開始重視這個方向。
    “所以呢？”薑墨攤了攤手，“趙隊長是來跟我這個‘前嫌疑人’通報案情進展的？我是不是該感到受寵若驚？”
    趙誌剛身體微微前傾，雙手交叉放在膝蓋上，目光如同實質般鎖定薑墨：“薑墨，我們都很清楚，你不是凶手。至少，不是主謀。”
    這句話，等於正式推翻了之前對薑墨的核心指控。
    薑墨心裏鬆了口氣，但臉上依舊不動聲色：“謝謝趙隊還我清白。那我現在可以走了？”
    “走？去哪裏？”趙誌剛語氣平淡，卻帶著不容置疑的分量，“‘暗影織網’的死亡威脅是假的？還是你覺得，躲在陳伯這裏能躲一輩子？”
    薑墨不說話了。他知道趙誌剛說的是事實。離開了警方的視線（哪怕是監控），他就像暴露在曠野裏的兔子，隨時可能被不知道從哪裏射來的冷槍幹掉。
    “直說吧，趙隊長，你想怎麽樣？”薑墨收斂了那副玩世不恭的樣子，眼神變得認真起來。
    趙誌剛直視著他的眼睛，一字一句地說道：“我需要你的‘專業洞察力’。”
    薑墨心裏咯噔一下。“專業洞察力”？是指他作為程序員的邏輯分析能力，還是……趙誌剛對他那種“異常敏銳的感知”有所察覺，卻選擇了一個更委婉的說法？
    “我不明白。”薑墨選擇裝傻。
    “你明白。”趙誌剛語氣肯定，“你能從現場照片裏精準指出丟失的獎杯，能推斷出它才是真正的凶器，甚至在法醫確認之前。這份觀察力和推理能力，不是每個程序員都有的。我要你協助警方破案，用你的這份‘能力’，去發現那些常規調查容易忽略的細節和線索。”
    薑墨沉默了。這幾乎等於默認了他有“特殊能力”，雖然趙誌剛用了“洞察力”來包裝。這是一種變相的承認和利用。
    “作為交換，”趙誌剛繼續說道，語氣放緩了些，“警方會撤銷對你的所有指控，並提供正式的保護。你不是以嫌疑人的身份，而是以……特殊技術顧問的身份，參與案件。我們會盡力保證你的安全，同時，調動資源，追查‘暗影織網’和真凶，這本身也是在解決你的麻煩。”
    條件很誘人。洗刷冤屈，獲得保護，還能借助警方的力量對付那些想要他眼睛的家夥。
    但代價呢？他需要在一定程度上暴露自己的能力，將自己更深地卷入這個漩渦，並且……受製於警方。
    他看著趙誌剛那雙深沉而堅定的眼睛，知道對方給出的是一條看似有選擇、實則別無他路可走的單行道。
    拒絕？他將繼續背負嫌疑，獨自麵對“暗影織網”和內部凶手的雙重追殺，寸步難行。
    同意？他將從一個被動逃亡的棋子，變成一個在明處與黑暗搏鬥的……卒子。風險依舊，但至少有了同伴和反擊的平台。
    薑墨深吸了一口氣，又緩緩吐出。他看了一眼窗外漸漸亮起的天空，最終將目光轉回趙誌剛臉上，扯出一個算不上輕鬆、卻帶著決意的笑容：
    “成交，趙隊長。不過事先聲明，我這人收費很貴的，加班費得另算。”
    趙誌剛臉上露出一絲極淡的、幾乎看不出的笑意，他站起身，向薑墨伸出了手：
    “歡迎加入，薑顧問。”
    兩人的手在空中握住。一個代表著官方力量的妥協與招攬，一個代表著特殊個體在絕境中的無奈選擇與反擊。